一空禅师笑而不语，用过一只糯米团子后继续串起珠子。

苏锦歌拿过打孔的工具来，自盘中挑出一只珠子慢慢的钻起孔。“这一个月里忽然想通一个问题：红莲业火的问题其实很容易解决，换个地方捉些灵兽便能解决。——禅师先前左右我的想法，是爱护灵兽生命还是要渡化于我？”

一空禅师笑道：“果然施主不是来送冰食于小僧的。”

苏锦歌亦笑道：“心中欢喜送冰食是真。这请教禅师是另一件事。”

一空禅师道了声佛号，承认道：“渡化施主一人可救众生无数。”

苏锦歌闻言忽而转了话题道：“两个月前闻一位小师傅讲诉了一则故事。言南赡部洲有一大国。统治者育有三子，其中小子儿摩诃萨青天生一副慈悲心肠。

一日三兄弟同游，路遇一只饥肠辘辘的雌虎与两只幼虎。彼时，雌虎正在乳育幼虎。幼虎活泼可爱，雌虎却因饥饿而失了精神，正盯着两只幼虎似有吞食小虎充饥之意。

摩诃萨青见此情景，分外难过的与两位兄长说，‘那只雌虎瘦的皮包骨头，马上快要饿死了却仍然在给它的孩子喂奶。可在饥饿的逼迫之下，雌虎也必会将幼虎吃掉。’

两位兄长则说，‘如果雌虎饿死了，幼虎没有奶也同样会饿死。除非有新鲜的肉和温热的血，否则雌虎必是会吃掉幼虎的。’

摩诃萨青听了更为难过，追问道：‘那如果有人把自己的血和肉施舍给饥饿的雌虎，雌虎和幼虎是不是就都能活下去？’

两位兄长笑着说，‘自然都能活下去。但那把自己身体施给了饿虎的人却是不能复活了。’

摩诃萨青听了，支走两位兄长。走到饿虎身前，毫不犹豫的投向虎口。他打算牺牲自己，救活三只老虎。不料饿虎只是望了他一眼，并没有吃他。

摩诃萨青早已下定舍身供养的决心，为了实现这一心愿。他找来一截尖锐的木头，刺破自己的皮肤使鲜血流出。

饿虎受到血腥味的刺激，终于恢复了精神，开始舔食摩诃萨青的鲜血。饿虎喝足了血，精神更足，一口气吃掉了摩诃萨青的肉体。”

说到此处苏锦歌便停了下来，端起桌上的酸梅汤送到唇边。

一空禅师合掌道：“此为舍身饲虎的故事。”

苏锦歌觉得那酸梅汤味道极好，一口气用了大半，赞道：“禅师的酸梅汤味道极好。”

一空禅师微微一笑，起身来取过装着酸梅汤的坛子又为苏锦歌续上了满碗。

苏锦歌道了谢，又道：“说这个故事的小师傅与我讲摩诃萨青心怀慈悲，怜悯万物，因饲虎功德终投生兜率天上。又讲了人生为苦，生是苦，死亦苦。生死轮回循环往复苦海无尽。唯有涅槃方能永脱这生死轮回的大苦。

众生平等之理，舍身救生的大慈悲无不令人心敬。只是，那并不是我的道。

水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。而人有气、有生、有知、有义。人的生命要更可贵。舍人喂虎之行实难从同。听完那个故事我只觉摩诃萨青的父母可怜。纵然那位小师傅讲了行大慈悲的功德和伟大，我依然觉得那对父母可怜。”

一空禅师道：“所以，施主的言下之意是？”

苏锦歌迅速道：“禅师相救之恩，明心铭感五内。只是明心实在没有慧根，还是不要白白浪费禅师的心力。那间禅院非是天生灵地，想必是人为布置了什么神通。——即便我离了天音，禅师亦是有法子防绝业火之力吧？”

一空禅师十分痛快的承认道：“不错。可小僧实在不能放施主离开。”

苏锦歌肃色道：“明心并无讨要那神通之心。只要明心身在奈落楼，那古楼便可隔绝业火。此处与百花宗相邻，要送明心前往百花宗对禅师来说不过举手之劳。还请禅师慈悲。”

一空禅师道：“明心施主请求护送岂非正是对众生的爱护。当年于苍梧雪山之上，明心施主亦曾有过舍身之举。——施主心中早已存了大慈悲之心，实在极有慧根。”

苏锦歌眨眨眼睛，略有些呆愕的道：“可我想救的不是狮子老虎啊。”

“施主细细回想，难道心中从没有对除却人族妖灵外的众生生出怜悯？”

苏锦歌当真仔细想了片刻，而后道：“这个问题实在难能回答禅师。很多食材像是鱼和虾子，都是越新鲜越味美。所以我从来都是现杀现吃。偶尔兴起想吃肉了，就会去打一头灵兽来。面对它们我脑子里想的只是料理的方法。实在未有思及其他的功夫。”

一空禅师听了微闭双目连道几了声佛号，又说道：“若施主捕猎之时，见猎物尚在哺育或怀有幼崽，施主会如何？”

“自来便有春日不猎的规矩，以维持自然的生生不息。故而不猎孕、不猎幼。”顿了顿苏锦歌又道：“可若遇上对我造成威胁的兽类，不论它是孕是幼还是尚在哺育，我皆不会手软上半许，会更不会舍身去成全它们的一顿饱腹。”