陈以勤上疏,表示对高拱在内阁兼掌吏部不满,认为这样权力太大,应该分一分。
原因很简单：吏部管的是人事任免提升,地位在六部中最高,吏部尚书号称太宰,几乎等于第二首辅,压倒了其它的阁臣,他上面已经有个李春芳,如今又多了一位高某人,岂非“岂有此理”。
隆庆应付的方式很简单：不见面,不表态,不吱声,【娴墨：如今相亲界有三不男人,讲的是不主动、不拒绝、不负责,隆庆则可称三不皇上,】
陈以勤就明白了,七月,辞职致仕。
陈阁老一生不参党派,走时身如孤月,唯揣两袖清风,虽然一辈子沒办实事,倒是落了个廉洁奉公的美名【娴墨：官场多的是这种人,不办事,名声好,老百姓居然津津乐道爱谈他,清官文化,是中国一大奇观,可知老百姓苦到什么份上,只要不祸害人的,就要谢天谢地了,那当官的不推拖拉还能干什么呢,这才符合民意嘛,官其实是要为民办事的,不办事你供着他干什么啊,思想不变,永远不可能成为民主自强的国家,】。
就在高阁老在朝堂上大刀阔斧的时候,东厂大院儿里则是一派云淡风清,展眼间到了九月初八【娴墨：好日子】,方枕诺命人在后院小花园设宴,请其它三位档头在亭中酌酒赏菊【娴墨：我花发时百花杀,东厂之外,正是一片哭号惨乱,】,当然更不会落下小程公公。
程连安不但早來,还上下张罗,曾仕权、康怀也都准时赶到,只有秦绝响迟迟不见。
嗅着满院的菊香,曾仕权坐在亭里把腿一抱：“嘿,秦二爷这架子是越來越大了,如今高阁老不是首辅胜似首辅,我看他也不是督公,倒胜似督公,”
程连安笑着亲手给他布着菜碟儿【娴墨：还是陪下句的样,无狂态,性子养起來了,小权则相反】,道：“厂里事儿多,可能也不是故意的,”侧脸儿朝旁边喊：“小笙子,你到那院儿瞧瞧去,看看不是什么要紧的,就让二爷过來吧,月亮就上來了,咱们这儿等他喝酒呢,”井闻笙点头而去。
曾仕权笑道：“督公这位置,也悬了快两年了,总不成一直是方兄弟这么兼理着,上面也该给个说法才是,”
方枕诺笑道：“其实我倒知冯公公的意了,他是要等着程公公再大两年,直接坐了这位子,也免得换來换去的麻烦,”
程连安笑道：“大几岁我也是扶不起來,这一阵子郭督公不在了,是个人都敢过來弹咱的脑袋,倒不如就这样來个群龙无首,让他们想打也甩不出牌,”
曾康二人都笑了,方枕诺也陪着笑,心里却最明白不过：郭书荣华这一局玩得太好了,厂里论资格实力,还是曾仕权和康怀,自己沒根基,而且是外拨秧,人脉威信不是想培养就培养得起來,秦绝响调进厂里的事,他未必不能料到,但他也清楚地知道,这个半大孩子要抖起來更难,程连安年岁太小,有根基能服众暂也不能推上明面,这厂里的局面始终存在着一种无法打破的精妙制衡,谁也坐不得大,谁也下不去台,为了捞功劳、攒些政治资本,大家还都得为厂里继续尽心办事,倘若内廷看厂里无人,想空降个公公下來,一则冯保不能让,二则几位档头满脑袋是刺,谁踩谁都脚疼,这督公的位置就这么空着,照样还是姓郭,不管他是生是死,在与不在,天下刮的依旧是东风,【娴墨：知小郭者,小方也,】
东厂大院西侧,有一个窄长的院子,院中有一排二十四间狭窄的小屋,每个小屋都只有一扇窄窗,令这些小屋从正面看去,像一个个瘦长的回字。
金色的灯光带着些许动感,从二十四扇窄窗中射出來,里面不时有咕咕的声响传出。
秦绝响正独自坐在靠西最后一间小屋里,坐在一张黄旧的拱背椅上,坐在一堆鸽笼中间【娴墨：三个“坐在”,小屋、黄椅、鸽笼,由大到小,好像层层落积木,把他卡在中间,不写空间,而感觉空间在收窄】,手中翻着一本黑皮簿册,左肘拄桌,半侧身对着灯聚精会神观看,【娴墨：手、肘、身,从末稍反写,局部连入整体,引带读者目光入特写,】
这簿册长一尺半、宽一尺二、厚约一指节,表皮有蓝字：绝密。
簿册上每一页上都粘了许多小纸条,按年月日时标注清晰,此刻,他正看到隆庆三年十月初六,这一天的纸条有四张,第一张写的是：卯初,至井边打水,俯望良久,似照看容颜,【娴墨：照看容颜不必那么久,实想自尽,犹豫不决,】
他眼中痴想其景,微露些许笑意,隔一隔,又看第二张：午,食粘米团,少噎,打嗝多时,庭中漫步以散之,秦绝响在嗓子里“呃、呃”地学了两声打嗝,自己把自己逗笑了。
他随手又翻开另一页,是隆庆三年十一月十二,纸条有六张,看到第六张“亥初,临睡,灯下散发梳妆,发及盖颈,”时,若有所思,用手轻轻摸了摸自己的脖子,露出向往陶醉之色。
失了会子神,他向后连翻数十页,找到一页,这页纸比之其它明显黄旧,上面点点凹凹,纸质略有脆意。
这一天是隆庆四年一月初八【娴墨：好,易求无价宝,难得有情郎,】,纸条只有一张。
他望着这张纸条、轻轻地抚弄着,仿佛在抚摸着某种柔顺的东西。
小屋外脚步声响,传來井闻笙的声音：“二爷在吗,”
鸟笼里的鸽子被人声微惊,咕咕扑翅,桌上灯苗闪烁,拖得四壁都是笼影。
秦绝响忙将簿册放在桌上,清嗓问道：“什么事,”
井闻笙道：“方老大在后院设小宴对月赏菊,大伙儿正等着您呢,”
“知道了,你先去罢,”
秦绝响伸袖在眼角按了按【娴墨：真情如是,】,站起身來稳了稳情绪,俯看簿册,伸出手來,恋恋不舍地又在那张纸条上摸了一摸,不忍合上,“扑”地吹灭灯烛,转身推门而出。
月光淡洒入窗,将簿册一角映亮如雪。
在月光照不到的左边,那张本页唯一的纸条上,暗暗地写着几个字：似倦似病,终日未起,发披床头,当可及肩矣,