贾母得知后，又惊又怒，又急又羞，最终化作一声长叹。林如海捐家产于朝廷，封嫁妆于户部，旁人都说是信不过自己家，贾母心里何尝不知？再没想到他还有一手。

料想林如海认为如果嫁妆进了户部有去无回的话，卫若兰手里那笔钱足够黛玉度过余生了，或者卫若兰不遵前诺，封存在户部里的嫁妆足以黛玉陪嫁所用，总不能两样打算同时叫黛玉一无所得。每想此处，贾母便觉得心里难受。

林涛微微一怔，心想贾母既知卫若兰和黛玉在平安州的遭遇，想必也知道黛玉捐银子的事情了，忙道：“回老太太，姑娘姑爷极好，虽遇了险倒无妨，都解决了。”

贾母叹道：“知道他们平安，我就放心了。那里这般乱象，又是遇到匪徒抢劫，又是遇到民乱，我早说不该去，叫他们舅舅谋个安安稳稳的职缺留在京城岂不极好？偏生他们拿定了主意，非要去，浩浩荡荡的，不知道几年后才能回来。”

林涛听贾母抱怨，却不言语，有些话贾母说得，他却应答不得，毕竟长泰帝信任卫若兰才命他过去，若说不该，岂非是说长泰帝不该？

贾母亦知此理，只是忍不住，说完也便不再说了，又叫人将黛玉送的寿礼呈上来。

除了黛玉先前说的一架玻璃屏风和一尊乌木观音外，还有一件翡翠如意和几色针线，色、色精致，件件稀罕，比起诸亲王驸马府中所送之礼都不差什么，贾母心里十分喜悦，对林涛笑道：“你们姑娘才出阁，何需这样贵重的东西送来？”

林涛道：“姑娘自小儿长在老太太跟前，从前未出阁时和姊妹们不敢送大礼，如今成了亲，送这些原是应该的，前儿叫人捎话时还说，请老太太别嫌弃这份薄礼。”

贾母听了，愈加欢喜。

林涛见贾母再无其他话问，又等片刻，方起身告辞。

凤姐率先从碧纱橱内走出来，笑嘻嘻地道：“老祖宗，我早说了，林妹妹吉人自有天相，都说没事了，偏就老祖宗担忧，非得问个明白，有问明白的时候不如叫老爷给平安州节度使去一封信，念着旧情照应些林妹妹和林妹夫。这样聪明又有孝心的外孙女，满天下找不出第二个来。老祖宗您就好生地享福，慢慢儿地将福寿往那窝里装。”

贾母笑得捶胸口，道：“就你这猴儿嘴巧，你素日不管家，懒得很，我不管你，这回你可得好好地给我料理，别叫外人看了咱们家的笑话。”

凤姐闻言笑应。

她的手段原比李纨高，又兼这些年读书认字懂礼数，较之从前的市井粗俗越加好了，果然将贾母的寿宴办得极尽热闹富贵，从七月二十八起始至八月初，除了两个婆子得罪尤氏外，并无其他的错漏，上下井井有条，而那两个婆子其中一个是邢夫人陪房费婆子的亲家，邢夫人得知后任由凤姐料理，婆媳并未生嫌隙。

贾琏笑对凤姐道：“太太越发对你好了，比对我还好。”

凤姐撇嘴道：“那是这回老太太过寿，太太拿不出银子来置办寿礼，我送了几百两银子过去。”这番作为再加上从前种种，邢夫人自然记着她的好处。不能怪邢夫人手里吝啬，她除了月钱和年例别的进项不多，在府里地位不高，自然不像王夫人那样三节两寿都有人孝敬。

贾琏不觉一笑，道：“咱们手里没多少银子东西了，宁可省着些，下面巧姐儿和萱哥儿都在读书上学，花钱的时候多着呢。”

凤姐道：“怕什么？咱们的庄田铺子等虽在林妹妹名下，却是咱们打理，一年进项尽有。”

贾琏道是，又听凤姐道：“有一件事，我跟二爷说一声。”

贾琏问是什么事，凤姐道：“旺儿有个小子，今年十七岁，还没有得女人，看上了二太太房里的彩霞。先前彩霞还在二太太屋里，不知道二太太怎么个想法，也就没提起。不想前日彩霞放出去了，叫她老子娘自己挑拣女婿。因此，旺儿媳妇来求我。我想着他们两家门当户对，也算十分匹配，后来一想不对，咱们查探下人时，旺儿那个小子容颜丑陋，在外头吃酒赌钱无所不为，故此咱们没放他们脱籍，这样的人没的玷辱了彩霞那个丫头，就没答应。若是旺儿去求二爷，二爷可别答应，咱们不知将来如何，宁可积些德，也别误了别人的终身。”

贾琏笑道：“奶奶都不答应的事情，我答应做什么？他们又不是我的心腹，奶奶不给他们这个脸面，难道我反驳了奶奶不成？”

凤姐心下十分满意。

世人都知贾琏房中一向是凤姐当家做主，旺儿夫妻在凤姐跟前求不得，反被凤姐斥责一顿说小儿子不成样子，事后自然不敢来求贾琏，那边彩霞心里记着贾环，死活不肯答应旺儿家的提亲，她父母不敢逼她，旺儿家只得作罢。

小红已经嫁给贾芸为妻，犹在凤姐跟前伺候，这时悄悄走过来道：“奶奶，听说方才夏太监又使小太监来问二太太要二百两银子。”

凤姐听了笑道：“和咱们不相干，幸亏我早早退步抽身，不然烦的就是我了。”

贾琏道：“怕又是从账上支的银子罢？二百两里得有咱们一百两。”

小红抿嘴一笑，道：“二爷天天看着大姐儿和大哥儿读书，竟忘记了咱们府里早就寅吃卯粮了不成？这一回老太太过寿，几千两银子都不够用，接着又得预备过中秋，账上哪里有银子？听说珠大奶奶今儿一早就求鸳鸯姑娘，打算再次悄悄典当老太太的东西。因此这二百两银子珠大奶奶不肯出，二太太也没有，反是薛家姨太太送了五百两银子来才算搪塞过去。”

贾琏啧啧道：“这一二年间三姑妈不知道给多少银子了，光我知道的就有三五千两，若是明儿金玉良缘难成，瞧二太太怎么交代。”

凤姐冷笑一声，道：“上头有娘娘，二太太怕什么？”

一面说，一面叫人进屋服侍自己梳洗，换了衣裳往贾母那里去伺候晚饭，贾母喜热闹，如今大名贾莹的巧姐儿和萱哥儿都在贾母处吃饭，母子三人同行。贾琏一个人在家无趣，径自往外书房去，正好看到林之孝过来，忙问何事。

小红嫁得良婿，林之孝夫妇越发感激贾琏夫妇，林之孝听问，答道：“方才听说贾雨村降职了，不知道是因为什么事，已派人去打听，不知道真假。”

贾琏如今极厌贾雨村，早和贾赦疏远了他，道：“管他们真假，横竖和咱们不相干，不过你说打听，确实该打听详细送过来。他那样忘恩负义的人早降了才好，免得再有人像甄家小姐似的受委屈，或者和冯渊一样死得冤屈。就怕他降了，查出罪过来连累咱们老爷。石呆子那个案子，就是他经手，将来推说奉老爷之命也不是不可能。”

正如贾赦将此案推到贾雨村头上，说是自己没买到扇子就作罢了，是贾雨村抄了石呆子的家自己用官价买的，自己知道时已为时已晚。贾赦能这样说，贾雨村也能说自己是受贾赦胁迫，才判石呆子拖欠官银，抄没其家，将扇子送去给贾赦。

林之孝道：“二爷说的是，幸而咱们老爷早和他渐渐疏远了，就是府里难，东府里珍大爷和他越发好了，咱们府里二老爷也是极喜欢他，时常来往，世人哪个不知道。”

贾琏叹了一口气，和贾赦相比，贾雨村更奉承贾政，故和贾政最好。

林之孝没急着出去，坐在下面接着说起府里家道艰难、人口繁重等事，又提出解决的建议，十分有理，贾琏道：“我原先也有意，可惜做主的不是咱们家，府里那么多事，哪里就说到这上头来？况且，二老爷二太太正忙着送三妹妹待选呢。”

林之孝道：“三姑娘果然要进宫了？怪道多少官媒拿着庚帖来求亲，太太总说老爷才来家舍不得骨肉分散。咱们宫里已有了一位娘娘，难道又要出一个娘娘或者一位王妃不成？”

贾琏笑道：“哪里就能顺心如意了？宫里采选极严，难说三妹妹能被挑中，纵使模样儿才气好，出身在那里放着，比她出身好的不知凡几。再说，做王妃倒好，若是进宫和娘娘争宠，别人愿意，太太头一个不依。”凭探春的出身，怕皇子的侧妃都未必能谋得上。

林之孝一想不错，也笑了。

贾琏又说了些家常话，不觉提起凤姐拒绝旺儿之子求娶彩霞一事，林之孝赞道：“奶奶宅心仁厚，想得细致妥当，我越发庆幸红儿跟了奶奶，如今有了这样的好终身。旺儿那个小儿子确实如二爷和奶奶说的，哪里配得上彩霞？彩霞那孩子这几年我虽没见，听我老婆说越发出挑得好了，多少好小厮心里惦记着想求娶，个个都比旺儿那小儿子强十倍。”

贾琏听得浑身舒泰，晚间在枕边与凤姐说时，凤姐大是得意，道：“我早改过了，已非那个什么吴下阿蒙，自然不会因旺儿是我陪房，我就偏着他们。”

一语未了，就听外间丰儿道：“了不得，怡红院闹将起来，说遇见贼了。”

贾琏和凤姐眉头一皱，想着园子里门户严密，不至于此，谁知一夜只听那边闹得十分厉害，次日又传管家男女，拷问内外上夜等人，可谓是府里上下天翻地覆，连贾母都被惊动了，命人严查，没查出贼，查出一干赌博的大小头家，连林之孝家的两姨亲家都在其中。

等打听到起因是宝玉的丫鬟怕宝玉受不得贾政问话故意出点子说受惊，想装病躲过去，凤姐又叹又笑，只去慰问，不作理会。

倒是小红拉着怡红院的小丫头佳蕙细问，回来告诉凤姐，说金星玻璃半夜确实看见有人从墙上跳下来，偏生打着灯笼没找到，下人婆子就说是树的影子，被晴雯一顿呵斥，瞧金星玻璃的神色倒不像是假的，宝玉假装受惊则是顺势而为之。

凤姐眉头一皱，道：“那园子里如今乱得不像样，别说赌博了，只怕偷情偷窃的都有，就是没查出来，查出来事儿就大了，不知道珠大奶奶这么个德才兼备的人是如何管束的。”

刚说完，贾琏忽然拿着邸报进来，道：“甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。”

凤姐大吃一惊。