牛方踢了他一脚，冷笑道：“继续说！你既说七当家管此处地面，那么这个七当家叫什么名字，年纪几何，手底下有多少人？我们浩浩荡荡一行人过来，一概执事皆按品级而来，他们怎么就大着胆子打上了主意？”

驿丞涕泪交加，蜷缩在地上道：“九环寨寨主和九个当家的年纪姓名下属等机密都不是我能打听的，是男是女我都不知道，手底下有多少人我就更不知道了，只是当地许多壮丁都入了他们的寨子。七当家之所以盯上卫将军，乃因舍不得卫将军车中显而易见的大批金银财物。前两日就有人在途中掠过卫将军的队伍，心中明了后打发人联系我，叫我看明白财物安放何处，他们来打探后先放迷烟，然后趁着黎明之际动手，那时守卫疲倦送些，最容易得手。”

牛方抬头看了看夜色，距离黎明之际尚有一两个时辰，他呵呵一声，道：“说实话！”

驿丞哭道：“我已将自己所知道的全说了。”

牛方冷冷地道：“放屁！你有没有全说，我能看不出来？虽说我们离开京城半个多月才行到此处，但邸报理应传遍各地，我们将军就职的消息也该传到平安州才是。你们这些人岂能不知这些，也不会认不出我们是谁。然，知道我们的来历，却依旧动手，足见其胆。”

驿丞吓了一跳，忙道：“知道，怎么不知道？若是不知道，定然就会在路上直接动手劫财劫色杀人了，何必在驿馆下迷烟只劫财，七当家也是怕杀了官员引来朝廷震怒而围剿。”

闻得劫色二字，牛方怒不可遏，连踹几脚。

他们这一行人行走在外，许多事不如在京城那般讲究，作为卫若兰的下属，他们虽未见过黛玉是何等天仙似的人物，但常见她身边的丫鬟宫女出来进去，暗中思慕者不知凡几，都想好好效力，争取姑娘们到了年纪，求娶到家，牛方亦是其中之一，哪里听得劫色二字？

驿丞被他踹得连连哀嚎，苦苦求饶道：“饶了我罢，快饶了我罢，我也是无可奈何，我若不从了他们，一家老小都会没了性命！”

牛方冷笑道：“饶了你？也不看看自己配不配！若饶了你，那些因你们而死的无辜商贾官员眷属等都该白白枉死不成？你想着保全自己一家老小的性命，怎么不想着他们也都是一条条人命？”他父母兄嫂就是省亲途中遭劫匪丧命，只剩他不足半岁在家随着祖父母没有跟着父母兄嫂去外祖母家探亲而留下了一条性命，和祖父母相依为命，后来跟了卫若兰。

故而，牛方深恨劫匪，闻得卫若兰赴任平安州，背负剿匪之重责大任，他当即别过祖父母，请求跟随卫若兰一同过来。他祖父是卫老爷子的家将，亦是兵丁，牛方十来岁时也做了卫若兰的亲兵，跟卫若兰学了一身武艺。

驿丞自知罪过深重，但是无论背负何等罪过，都是怕死之人，一面苦苦哀求，一面眼睛一亮，道：“我还知道一件事可将功赎罪，可以将功赎罪。”

牛方命他直说，见他意欲讨价还价，伸手就要卸了他的关节，令其再尝分筋错骨之痛。

驿丞受过这样的苦楚，早已畏惧异常，忙道：“我虽不知总寨主和九个当家是何人，但是我知道七当家和平安州一家大富商有瓜葛，我在平安州州城里曾见七当家派来和我联系消息的人出入那位大富商的家，不似生人，倒像是熟人。”

牛方问那位大富商是谁，驿丞不敢欺瞒，道：“是平安州首屈一指的大粮商苗家，平安州州城里和附近一带的粮行都是他家开的，极是有钱。”

牛方实在问不出什么了，将他嘴巴一堵，带回马厩，将记录审问结果的纸张递给卫若兰。

看到劫色二字，卫若兰亦是勃然大怒，冷冷地看了驿丞一眼，回头问抓了驿丞的亲兵，道：“驿丞的家人可都看住了？驿丞和贼匪勾结，时日不短，只怕他的家人不可能一点风声都不知道，别叫他们做出什么不好的事情来。”

那亲兵瞪了驿丞几眼，道：“回大爷，早使人去他家里了，许是他和贼匪勾结也知不知将来如何，故此其家人眷属都不在驿馆，问了其他兵卒，才知都住在平安州州城里。”

卫若兰未曾开口，马厩里六贼中已有两个忍受不住这样的剧痛了，不住点头。

牛方和周魁一人拎了一个出去，分开审问，不久后回来，递上两份供述，略有相差，但相差不多，都说不知总寨主和七当家是谁，他们都是外面管着踩点望风这些事的下属，不曾接触过机密，不过二人都说剩下四贼中满脸络腮胡子的中年大汉王大癞子是他们的头目。

卫若兰命牛方单拎着王大癞子出去，其他三分陆续招供，都和前两人无异，唯独这王大癞子着实能耐，无论牛方如何折磨，他一声不吭，哪怕只剩一口气。

得知此事后，卫若兰心里已想到了一个主意，亲自走过去。

卫若兰命牛方等人退下，自己伸手装上王大癞子的关节，也不嫌他满身脏污，双目直盯着王大癞子的眼睛，用了在那份记忆里学来的催眠之法以及武功秘籍中的摄魂之法，慢慢的王大癞子双眼就迷茫起来，卫若兰问什么他就说什么。

卫若兰掩下心中的惊涛骇浪，一指点破王大癞子的脊骨，令其瘫痪在地，口不能言，不杀他乃是为了将之送官，但要饶了他定会叫人查出端倪，倒不如此时动手。

出来命牛方等人收拾，然后吩咐他们换班歇息，径自回到营帐内。

他出去后黛玉便睡不着了，只觉得难熬，好容易才盼到他回来，等紫鹃等丫鬟出去后，忙问详细，待听得这些人的打算和九环寨一干匪徒行事的周密狠毒，亦觉惊心动魄，叹道：“早知容易引来匪徒觊觎，咱们就该将金银存进钱庄，拿汇票在平安州取出。”

卫若兰道：“平安州处处官匪勾结，那些钱庄是不是落在他们手里尚且不知，哪里能拿汇票取钱？我原先也想到了携汇票，后来想一想，竟是宁可小心些罢。”

黛玉幽幽一叹，觉得有理。

卫若兰不肯让她担忧这些事情，脱了外面的衣裳，熄灭了灯。

一夜不曾好睡，次日夫妻二人都起晚了。

眼瞅着天气晴好，卫若兰命人整装上路，至于被牛方等亲兵仆从折磨得奄奄一息的六个贼和驿丞等人，都捆在骡车里带上，进城后再送官。

陈也俊骑马和卫若兰并行，道：“昨晚出了大事？我事后才知道。”

卫若兰淡淡一笑，道：“都抓住了，世兄不必担忧。不过，世兄吩咐下去，路上小心些，踩点的小贼抓住了，那些等着劫财的人还没出现。”料想是踩点的人没回去，七当家等人知道露了行迹，黎明时分竟未曾出现。

陈也俊颔首，忙命小厮吩咐跟自己来的人们，果然人人自危，处处小心。

走了约莫十多里地，行至驿丞所说的虎头山下，卫若兰突然拉出了马，侧耳听了片刻，叫来牛方和周魁等人呢，道：“吩咐下去，取出盾牌，准备隐蔽，女眷人等都在车里别下来，车拉在队伍中间，前后都有人举起盾牌，咱家的马车夹层里都有铁皮铜片，也能阻一阻。”

陈也俊骇然道：“难道前头有劫匪？”

一语未了，也就三五句话的工夫，前方马蹄声响，一群人数比他们多一倍的匪徒疾驰而至，一面骑马，一面举起弓箭，飞箭如雨，激射而来。