及笄礼后，黛玉安心待嫁。

旁人都不如何，唯独凤姐犹在忙碌之中，越近佳期，越需仔细，不肯叫人挑出一丝毛病。

三月初三是探春十五岁的生日，亦是将笄之年，但因她尚未许嫁，犹待字闺中，故和宝钗一般，只过生日，一家女眷吃酒看戏，未办盛礼。

探春可人疼，贾母待她比迎春惜春还好些，这日贾政下班，昏定时，贾母叫他到跟前，道：“我本不该多说的，只是她们姊妹们一个又一个地出门子了，七八月四丫头也该除服议亲了，在家里不走倒叫人笑话，你和你太太好歹留些心，给三丫头安排一个终身才好。”

贾政道：“母亲放心，儿子心里有数。况且，宝玉尚未定亲，三丫头晚些时候再议亲无妨，做妹妹的总不能赶到她哥哥头里。”

提及宝玉，贾母不觉皱了皱眉。

她伸手接过鸳鸯端来的茶碗，轻轻啜了一口，淡淡地道：“我听说今儿一早你太太又进宫和娘娘说话了，近来进宫次数十分频繁，大约是说到了宝玉的婚事，毕竟宝玉今年十六岁了。别的我不管，宝玉的婚事我有什么打算，你们心里都明白，你也得有数，别叫旁人左右了去。虽说我疼宝玉，可到底是父母之命媒妁之言，终究还是你们做父母的当家做主。”

贾政忙道：“母亲放心，儿子明白，宝玉打小儿就在母亲身边长大，母亲如何疼他，人尽皆知，事关宝玉终身，如何能违背母亲之意？”

说到这里，贾政脸上露出一点踌躇之色，道：“只是看娘娘的意思，却是看重宝钗。”

无论是元春平素赏赐节礼透出来的意思，还是王夫人家常闲话时说的言语，都是觉得金玉良缘是天赐良缘，母女两个极口夸赞宝钗，而贾政虽不好亲自相看儿媳妇，但在耳濡目染之下，又曾看过宝钗做的一些诗词，觉得果然有身份。

贾母冷笑一声，道：“皆因娘娘体贴你太太，万事就由着你太太的意思，却不想结这样的姻亲有什么好处？你太太想不到的你难道想不到？薛家是什么样的门户？宝玉又是什么样的门户？不说别的，单说宝丫头那个哥哥，一年又一年地惹了多少事？也没个能为支撑门户。我说都说不过来，也是瞧着你太太的颜面，从来不提。你们夫妻在探春的婚事上头都明白那些人家不好，如何就认定了金玉良缘？宝玉这么个人品模样，谁见了不说如宝似玉？又是国公爷嫡亲的孙子，多少人家都想和咱家结亲，都因你太太性子太左了些，不肯应承。”

即便黛玉和湘云都定了亲，早就不可能嫁入自家了，但是贾母认为，娶不得高门大户的千金小姐，也能给宝玉说一门比宝钗强十倍的婚事。宝玉如今越发长进了，又从心里不喜宝钗的做派，贾母疼他，如何能眼睁睁地看着他受委屈？

望着眼前的儿子，贾母语重心长地道：“你仔细想想罢，我原不想与你们说这些，只是宝玉大了，不得不说。到底我是为宝玉好，宝玉没个弟兄扶持，娘娘在宫里又是鞭长莫及，虽说林丫头和宝玉兄妹情深，但终究是中表之亲，并非嫡亲。因此，总得叫宝玉得些妻族的助力，他性子软，心又善，为官做宰更需这些照应，不至于叫人欺负了去。薛家遇到事，不是找咱们家，就是找你舅兄，家里的生意又渐亦消耗，只怕帮不到宝玉什么，反倒连累宝玉。”

贾政低头想了想，道：“母亲说的是，我自然会考虑母亲的想法。我已经五十出头的人了，眼前就剩宝玉一个嫡亲的儿子，总不能叫他受了委屈。”

贾母脸上露出一丝笑容，神色愈加慈和，道：“你心里有数就好，我统共就这么一个宝玉，从来都是替宝玉打算的。”从前想着黛玉湘云二人无父母家人撑腰，自己一意孤行，她们免不了受王夫人折挫，不敢轻易对贾政表白自己的想法，如今却不怕这些，宝玉娶了别家的千金小姐，有娘家父母兄弟，王夫人哪里敢轻易欺负她，因此自然就先叫贾政来说明一番。

即使王夫人和凤姐近来分崩，贾母仍旧害怕王夫人在府内一手遮天，生出事情来，况且她向来不喜宝钗的为人处世，故谁都能嫁进门，独宝钗不能。

贾政道：“母亲之心，儿子如何不知？一定让母亲满意。”

回到荣禧堂，贾政刚坐下，犹未吃茶，便听王夫人说起元春之意，道：“娘娘说，宝玉今年十六岁，早已成丁，也该考虑亲事了。他比大姑娘还大一岁，大姑娘即将出阁，他竟未说亲，做哥哥的这样，到底不好看。”

贾政心中一动，口内问道：“娘娘是个什么意思？”

王夫人展眉一笑，款款地道：“娘娘字字句句都夸宝丫头的好处呢。这是和尚道士说的天赐良缘，可谓天造地设。娘娘说了，宝玉一向淘气，其他姊妹都由着她胡闹，唯有宝丫头稳重，能劝宝玉读书上进。”

因有贾母前言在前，贾政沉思片刻，道：“前儿我遇到一个高僧，也跟我说宝玉命里不该早娶，不然倒不好，缓些时候再说此事，太太看如何？”

王夫人闻言一惊，不敢违背贾政的话，唯有点头称是。

等贾政去桃红房里歇息，王夫人脸色一沉，唤来玉钏儿道：“去打听打听，老爷在老太太屋里都说了些什么话。”她已料定必是贾母从中作梗，不然贾政不会这么说。

玉钏儿去了半日，回来道：“听鸳鸯姐姐说，老太太和老爷就是说起了宝玉的婚事。”

鸳鸯和他们一房向来好，差不多的消息都能打听出来。

王夫人略一凝思，便猜到了八、九分，冷笑一声，道：“我这做宝玉娘的竟连一点儿主都做不得了。偏娘娘虽赞同我的意思，看重宝丫头，到底不敢太过违背老太太的意思，没法子执意下谕，不然，气坏了老太太可不好。”

玉钏儿乃笑道：“太太急什么？且等着罢，瞧瞧谁熬得过谁。”

这句话在王夫人听来是说自己必定熬得过贾母，终究有做主宝玉婚事的一日，却不知在玉钏儿心里想的却是宝玉熬得过宝钗，毕竟宝钗今年已经十八岁了。

自己姐姐身死之后，虽然自己不在王夫人跟前，但王夫人大小丫头都由自己管着，早有人将当日宝钗在王夫人跟前说的话一字不漏地告诉了自己。姐姐以死证清白，到了端庄大方的宝姑娘嘴里竟是糊涂人，竟是失足跌进井里，其无情之处，她至今还记着呢。

因不能定下金玉良缘，王夫人未免有些闷闷不乐，但她第二天起来服侍贾母时，脸上却半点不露，饭后见保宁侯府遣人来报喜，说迎春有喜，忙向贾母道贺。

贾母喜上眉梢，道：“好，好好，果然是大喜事，二丫头有福气，一年就有消息了。”

黛玉在上房陪着贾母用饭，闻听此信，亦觉喜欢，更别说邢夫人和凤姐婆媳两个，满脸笑容，喜气洋洋，犹胜贾母。

凤姐笑道：“这是自然，谁叫咱家的姑娘都是老祖宗陶冶教育出来的呢？哪个没有沾染老祖宗的几分福气？怪道早起时喜鹊叽叽喳喳地叫唤，咱家今年的喜事真是一桩接着一桩，我是越忙，越喜欢，一会子打发人给二姑奶奶送些补品去，或者亲自去一趟。姑奶奶家今儿打发人来报信，想必已经坐稳三个月了，怪道林妹妹行笄礼，二姑奶奶坐卧之间十分小心。”

贾母笑得合不拢嘴，道：“猴儿，猴儿，就你一张嘴说得人人都欢喜。快去罢，那是你的小姑子，你原该比别人用些心思，只不许耽误了我玉儿的事情。”

凤姐道：“放心罢，老祖宗，再来十件喜事，我也耽误不了林妹妹的大事。”

贾母忙又叫鸳鸯拿些东西，叫凤姐一并给迎春送过去，虽说迎春在跟前眼里不如探春那般受自己看重，终究也是自己的孙女儿，又是头一个有喜的孙女儿。