转眼便是腊月初六，妙真和卫若兰费了一番心思，请了京城中名声最好人品最佳且最有本事的郑官媒，携带对雁诸礼登上荣国府，陈于厅中。

因有圣旨为凭，此事早已定下，只等礼数。

瞧着活蹦乱跳的两只大雁、灿如云霞的八匹绸缎、珠光宝气的八套首饰和十品果盒、羊酒等物，几乎堆满了大厅，再听郑官媒一口一个夸赞，把黛玉夸得天上有地上无，贾母脸上的笑容几乎可以与绸缎媲美，然口中却假意推辞。

郑官媒是这一行的尖儿，对此再明白不过，凡女家有人来提亲，哪怕心中十分中意，也得在言语间推辞两三遭，故而郑官媒又忙好言好语，再求亲。

这一回，贾母倒是没推辞，矜持片刻便应了。

彼时黛玉无需出面，只躲在房中，偏有宝钗一干人等不肯放过，皆聚于外间，围着圆桌从八宝盒里拈果子吃，一面吃，一面向黛玉贺喜。除了惜春年纪小，不大知事，其余人等心里或是羡慕，或是嫉妒，独湘云低头吃果子，一言不发。

黛玉握着脸，道：“你们一个个都不是好人，早晚有我笑话你们的一天。”

惜春正在逗鹦鹉，正是铁网山做了红媒的那几只鹦鹉，因寒冬腊月，外头冰天雪地，早早地投奔了黛玉，在屋内十分享受，惜春极爱来顽，笑道：“早晚我剪了头发做姑子，叫林姐姐等不到那一天，倒是二姐姐三姐姐她们，明儿林姐姐好生笑话一番。”

闻听此言，迎春沉声道：“胡说，你小小年纪，哪里就来了这些念头。”她和探春、惜春打小儿住一屋，也是一起上学读书，情分远非别人可比，平素也颇照应这个小妹妹。

惜春笑道：“我哪里胡说了，求个清净洁白罢了。”

黛玉不似迎春那般驳斥，而是微笑道：“四妹妹，你年纪小，除了五月里跟着外祖母去玉虚观打平安醮，就没出过门，你可知道外头那些子尼姑庵都做什么营生？说了没的污了你的耳朵，不过，你知道了就不再想着做尼姑了。”

惜春一怔，不解地道：“能有什么营生？不过就是念佛诵经化缘做法事，水月庵不都常做这些事？再不然就是到各个大户人家求香例银子。”

宝钗插口道：“到底是四丫头，一点都不明白。”

惜春听了，不满地道：“我不明白，宝姐姐就明白了不成？不过，你明白也用不着在我跟前炫耀自己的见闻广博，我不爱听。”说着，不顾探春等人皱眉欲言，径自去了黛玉的书房，赏玩黛玉近来的书画之作。

探春笑向宝钗道：“姐姐别管四妹妹，她就是这么个古怪癖性。从前上学的时候，我和二姐姐年纪大些，倒学了不少东西，偏她年纪小，只顾着顽，没记住什么东西。”

黛玉蹙眉道：“既知四妹妹年幼无知，便该好生教她，而非一味说她古怪。”

自那梦境醒来，黛玉无时无刻不在想金陵十二钗的判词，以及红楼梦曲，果然无一不是薄命的佳人，亏得如今已经有了变化，虽然不知是否依旧薄命。因此，她本就因画和惜春情分较好，看了属于惜春的判词和那支《虚花悟》，心中更觉怜惜。

如何不怜惜？细想三春自幼一同上学，惜春年纪最小，比迎春小了四五岁，同一个先生教导，她哪里能学到什么要紧东西？不上学后跟着李纨，就是自己初次进府之后，也只是读几本书做几回针线，其他东西李纨一概不曾教过，惜春仍然比不得迎春和探春，上面又无父母悉心照料，荣国府的当家主母们也没有用过心，难怪性情冷漠和别人不同。

如今，迎春有嫡母长嫂照料，探春又得了王夫人的青睐，虽然未必尽如人意，但与之相比，惜春依旧和先前一般无二，又单住在暖香坞，更无人教她了。

探春才开口说了一句话，就见贾母命人将绸缎首饰果品等送来。

大约是头一回见到这样的礼数，姊妹们都觉得稀罕，连惜春都从书房里跑出来了，怂恿黛玉打开，果盒还罢了，绸缎也无甚稀奇，都是贡品，独一套镶嵌着红绿两色宝石的头面引起此起彼伏的惊叹之声。

惜春率先道：“林姐姐，你来瞧瞧，头面上头的宝石和你镯子上的宝石是不是极相似？”

众人看向黛玉腕间。

世人讲究冬天宜金不宜玉，只见黛玉腕上戴着累丝嵌宝双金钏，金子并无出奇之处，工艺哪怕出自皇宫也十分平常，唯独上头镶嵌的宝石举世罕见，左右两边三块宝石簇拥着中间一块大宝石，花样颇为古朴雅致。

博学广闻如宝钗，亦未曾见过这种红蓝两色并于一块的宝石，连贾母都没见过，当时黛玉从宫里出来戴着这对金钏儿，引起了不小的轰动。

较之嵌宝双金钏，眼前头面上的红绿宝石更加鲜亮璀璨，纯净明丽。

黛玉两颊微红，亲手合上首饰盒，若无其事地道：“我那镯子是娘娘给的，许是新得的稀奇宝石也未可知。”其实她知道卫若兰费尽了工夫才寻到这样的鸳鸯宝石，做成首饰用在提亲上头，不知又费了多少工夫。

皇后给她的双金钏，以及镶嵌着同样宝石的两根簪子、两个戒指，少时原不能得，是长泰帝特特下旨，命无数个工匠同时赶工，方做了出来。

宝钗问道：“这是什么宝石？明儿也叫我哥哥费心找一找。”

惜春嘴角一撇，道：“宝姐姐当这是寻常的宝石不成？这叫鸳鸯宝石，听刘嬷嬷说，一万块宝石里头都找不见一块，连宫里都没有，还是皇后娘娘问别人要的，赏玩过后做了首饰送给林姐姐，真真是独一无二的。”

宝钗笑道：“原来是这样，可见我们是没福气遇到了。”

说着，又推黛玉打趣道：“真真是好心思，卫家用鸳鸯宝石做首饰送来，不但彰显了富贵，而且暗合了鸳鸯两个字，可谓是新鲜奇趣之文。”

探春等人齐声道是。

可巧宝玉送走客人，过来听见了，笑道：“卫若兰用心的地方多着呢，只这么一件首饰就叫宝姐姐觉得新鲜了？那宝石我原不认得，前儿见卫若兰勒了一个抹额才算头一回见，上头就镶嵌着一块这样的宝石，瞧着倒像和首饰上头的出自同一块宝石。”

宝玉心下又喜又叹，所喜者卫若兰确是良人，所叹者自恃对黛玉用心，不曾想卫若兰比自己更加用心，处处周到，色、色妥帖，又满含深情厚意。

黛玉怕别人就此笑话，不等她们开口，问道：“你不在外头待客，进来作什么？”

宝玉忙笑道：“他们已经走了，我就过来瞧瞧。再者告诉妹妹一句，老太太已经应了卫家的请求，定了腊月十八的日子问名。”

黛玉一呆，宝钗已问道：“怎么这样急？”

宝玉却笑道：“林妹妹这样好，卫家自然心急。”

说完，众人忍不住都问他，道：“到底卫公子是个什么模样儿？人人都称道。我们问林妹妹，毕竟她在老太太房里见着了，不想，她一句都不肯说。”

宝玉想了一想，道：“和你们不相干，问这些作什么？卫若兰好不好，林妹妹一人知道就行了。上个月诸事纷扰，咱们空了几社，偏生今儿又是妹妹的好日子，你们瞧改作初八起社如何？我已经攒了一肚子的诗词，就等着你们。”