为了两家的颜面，也怕别人说自己家欺侮一个无父无母的女孩子，锦乡侯府没有跟南安太妃提起打听到关于史湘云在荣国府之事，他们家直接请了钦天监的熟人来卜算，更让人相信两家不是不想结亲，而是两个孩子八字正好相克，不得不取消两家的联姻。

保龄侯府一干人十分遗憾，南安太妃心里却明白，保龄侯府定是对史湘云有所不满，不过他们维护了史家和史湘云的颜面，南安太妃便没有追究。

唯独保龄侯夫人抑郁非常，她已经给史湘霓瞧好了人家，人物模样根基门第不比韩奇逊色，甚至犹有过之，就等着湘云定亲后，让那家来提亲，哪里料到史湘云和韩奇的八字竟然不合，早知如此，就该早些问名。事情已经到了这个地步，南安太妃怕保龄侯夫人为难史湘云，并没有将锦乡侯府退亲之因告知保龄侯夫人。

得知此消息后，黛玉叹了一口气，昔日担忧终成真了。

其实湘云定亲后就不该过来，史鼐夫人到底不是亲娘，明知府里头没章法，居然还放湘云过来，过来后湘云也不该弄些针线一类的事情，更兼初一在玉虚观里得了那么一个赤金点翠的麒麟，宝玉那样的性子，得了金麒麟焉有不给湘云看的道理？

亏得两家顾及脸面，不曾宣扬退亲的缘故，针线一事也还罢了，宝玉闯入闺房终究是宝玉之过，而非湘云，如今承担后果的却是她。

如此不公！

黛玉又多了几分认识，忙命紫鹃道：“我记得小时候常和宝玉一处顽，咱们房里可还有他的旧东西？早些儿收拾出来给袭人送去，也叫袭人用些心思，看看他们那里有没有咱们这里的东西，不管旧了破了，都收回来。”

紫鹃向来温柔沉默，亦知黛玉婚事由不得贾家做主，闻声忙去翻找，她记得宝玉的旧东西都在自己屋里收着，果然找出宝玉的寄名符儿、束带上的披带、荷包、扇套、香囊袋儿等物，拿了一块包袱皮包好，送去怡红院悄悄交给袭人，说明来意，

袭人巴不得如此，忙找了黛玉丧父前给宝玉做的针线，和紫鹃交割明白，都不曾叫宝玉知道，屋里麝月瞅见了，她以袭人马首是瞻，也不外传。

却说黛玉吩咐完就去贾母房内请安，贾母因素日心疼湘云，沉默片刻，对李纨轻声道：“不知云丫头在家里如何委屈呢，打发人去接她过来住两日，散散心。”

凤姐如今并不如何管家，一味调理身体，偶尔跟贾琏读书认字，竟觉得比管家时还自在些，王夫人不耐烦管这些琐事，又不愿交给邢夫人，无奈之下，顾不得李纨是寡妇奶奶的身份，将她找了上来，叫她接管昔日凤姐所管之事，库房的钥匙等仍在王夫人自己手里。

李纨应了，忙去料理。

贾母又对黛玉说道：“云儿遇到这样的事情，实在是叫人不知道说什么好，她也是个可怜见的，打小儿没爹娘在我这里住了几年，直到她先一个婶娘没了才回去。如今好好的叫锦乡侯府耽误了这么些时候，虽说八字不合是两个孩子的事情，作为女孩儿，她到底吃亏些。我想着那潇、湘馆你素日并不去住，白空着可惜，叫人收拾出来给云丫头如何？”

黛玉一怔，很快反应过来，含笑道：“只管叫云妹妹住便是，横竖我就跟着外祖母。”

她注意到贾母说这番话的时候，在座的王夫人和薛姨妈都有些不自在，独宝钗依旧笑容满面，跟宝玉说等湘云来了，好好带她顽，不叫她想这些过去的事情。由不得黛玉不多想，史湘云身上可带着一个金麒麟呢，也是金。

贾母恍如未见，一叠声地吩咐人去打扫收拾潇、湘馆，再派些婆子丫鬟过去。

保龄侯府距离荣国府并不甚远，不多时湘云就过来了。

细看湘云形容，眉青眼亮，见到青年姊妹便大说大笑，不拘小节，浑身上下并无抑郁悲伤之意，未受半分影响，其心胸豁达，非常人所及。

黛玉心中纳闷，遇到这些事，该当掩门不出避开风声才是，怎么保龄侯夫人仍旧放湘云过来？她却不知史鼐夫人虽对湘云失望已极，却不知韩家退亲的根由，南安太妃倒是想提醒他，可和韩家早有约定，退亲后就更加不能说了。倘若史鼐夫人知道，无论这回，还是上月，都不会让史湘云来贾家。如今给史湘云两次议亲不得，史鼐夫人一时之间也没法子了，可巧贾母来接，他们家又想借元春的势，便让湘云来荣国府小住。

贾母打量再三，确定湘云确实未将儿女私情放在心上，方放下心来，笑对湘云道：“我叫人跟你婶娘说了，天热，你在这里住，园子里头凉快，你就住在潇、湘馆里，和园子里姊妹们作伴，便是关了园门也没有妨碍。”

湘云心里早爱上大观园里的风景了，偏生她是客，上回来也没好意思去蘅芜苑和宝钗一起住，此时听了贾母的话，喜出望外地道：“老祖宗最好了。”

忙叫上翠缕，去潇、湘馆安插器具。

宝玉天生爱这些热闹，急急地跟了过去，对房内陈设指手画脚，好不乐业。

宝钗抿嘴一笑，却是留下来陪贾母和王夫人说了好一会子话，处处体贴，直到王夫人催促她，道：“老太太这里人多热得慌，你们年轻姊妹都去园子里顽，那里凉快，瞧瞧宝玉在做什么，可别心直口快地得罪了你史大妹妹。”

宝钗方向贾母告罪，与探春同去，乃因惜春要去黛玉房里看她的新画，未能同行。

迎春一早就去东院了，亦不在。

黛玉无所事事，倒是攒了好些画，颜料都用尽了，叫人拿给惜春看，二人交头接耳，这个说这幅画儿技法好，那个说那幅画儿配色好，一时都不服对方，拌了半日嘴，最后你看看我，我看看你，都大笑起来。

彼时王夫人和薛姨妈等人都退下去了，上房里十分寂静，贾母歪在罗汉榻上，听着东厢房隐隐的笑声，任由遍身裹着纱罗的鸳鸯拿着芭蕉扇给她扇风。

过了良久，贾母长叹一声，道：“都是前生的孽障，叫我不知道如何是好了。”

鸳鸯听在耳里，并未言语。

贾母又道：“我恍惚记得上个月，二太太抬举了袭人？我房里又添了一个大丫鬟。”

鸳鸯心中一惊，忙道：“袭人恪尽职责，心眼儿里只有一个宝玉，太太感念她的好处，又知劝谏宝玉上进，因此特特从自己月例里拿出二两银子一吊钱与她，并没有动用公中的银子。”虽说她和金钏儿、紫鹃、司琪、侍书、入画等十来个人都是一处长大，但交情最好的始终是袭人和平儿，如今平儿出嫁生子，府里只剩她和袭人，自然在贾母跟前说袭人的好话。

贾母慢慢地道：“倒果然是个好的，有了新主子就忘了就主子。我怎么听说，前儿袭人趁着晚上巴巴儿地赶到蘅芜苑，把该她做的活计叫宝丫头做？我没记错的话，那是宝玉的鞋？难道晴雯是个死的？越发没有规矩了，哪有爷们的鞋袜找亲戚家姑娘做的道理。”

听贾母口气不像平时，鸳鸯暗叫不好，瞬间就明白贾母对袭人的不满，不满她向王夫人投诚，亦不满她违背自己之意单去奉承宝钗，故云她忘旧，又说她没规矩，乃因那晴雯原就是贾母看着她的针线好，模样言谈爽利，才与了宝玉。不曾想袭人宁可劳烦湘云、宝钗，也不肯叫晴雯做针线。虽然晴雯被宝玉惯得懒了些，实际上宝玉房里大小事都是袭人管的，连晴雯的月钱妆奁都归她，她交代针线给晴雯，晴雯就得做，她不交代，晴雯乐得轻松。

想到这里，鸳鸯一声儿都不敢言语。

贾母瞅了她一眼，问道：“我记得你和袭人好得很？”

鸳鸯赶紧道：“幼时袭人在老太太屋里服侍老太太，我和袭人一屋住，从小儿就住在一个屋子里，比别人亲近些，这些年也没忘记旧情分。”

贾母点点头，没有说话，鸳鸯却知贾母今日的话自己无论如何都不能传出去。