有许多人都以为蒙王并不会就此干休。错过了柳星竹，但至少在选秀之前再去寻找几个美人送进宫去，也未必就不能扳回一成。

也有人感叹于老皇帝的心大，大承、大裕、大月三国对大周一同用兵，边关之地一片兵荒马乱，而在京都繁华之处，皇帝竟还有那心思去选秀，想着要往后宫充盈多少美人儿供自己寻欢。

更有叫人吃惊的是，直到现在，京城中都有大批的百姓根本就不知道大承大裕对大周用了兵。虽然与大月朝也有战争，但因为已经打了些时日了，大月始终都无法占了便宜，而为了不引起混乱，对外一致宣称大捷，使得百姓对此事甚为麻木，根本没有太多的在意。

而这场仗打的有多么艰难，却只有真的在与大月对战的将士们清楚。

对方力气不如他们大，铠甲不如他们结识，武器不如他们锋利，甚至一直以来无法对他们造成过大的伤害，但是，最后算起来，他们依旧损失惨重。

虽然对方死的人更多，可也生生的靠着不要命的冲锋陷阵葬送了他们近二十万的兵力，而这些兵力，足够去镇守一方小国的边界，而使得对方不敢轻举妄动。

加之大裕大承在短短几日之内就耗死了他们二十万兵力，近四五十万的兵力损失，是大周几十年内从不曾发生过的。

现在还是用人之际或许没什么，一旦战争结束，三方边界的将领恐怕皆都要被惩处。尽管这仗打的莫名其妙，起因也是因为他们皇帝调戏人家女帝。可为将为臣者，就算不开心也得往心里憋着，不能说皇上的不是。

但其实，近来军中对皇上不满的声音却有了很多。

边关战争惨烈，死伤成群。京中歌舞升平，许多人甚至都不知道有一群人，为了他们不成为亡国奴而付出了什么。

转眼间因为皇宫选秀，天都城又开始热闹了起来。一拨拨的美女被各地的官员送入宫中，大家都明白，皇上的后宫又会多出许多容姿出众的女人，而新人笑了，旧人却只能强颜欢笑，本来宫中的生活就如履薄冰，如今又会再多出许多的敌人。

当然，也有那些向往着宫中奢华生活的天真小姑娘们，在真正进入这个名为宫廷的鸟笼中后，将第一次面对她们从前从来都没有见识过的残酷。

而退出，已经来不及了。

这数以百计的女子，经过一层层的淘汰，最后只会留下十人，由皇帝亲自选出喜欢的。数量倒没有规定，若是有合眼缘的，或许十个都能留下，若是都不喜欢的，可能所有人都会被淘汰。

淘汰的女子，要么出宫回家正常婚娶，要么留在宫中替换出一批年迈的宫女。

选择成为宫女的人每次都不会很少，因为她们心中始终存着侥幸，或许有一天能遇见皇上，又被皇上宠幸，就还有做娘娘的机会。

这个宫里，有人想要逃离，有人趋之若鹜。可就算它再腐朽不堪，却依旧被人追逐着，如同飞蛾扑火，一个个的往这火焰里钻。

皇后面色毫无波澜，她已经习惯了宫中时不时出现的那些妖艳贱货们。

大周的后宫就是如此，从她十几岁嫁给皇上开始，一直到现在都已经成了老太太，还好宫里时不时的送来各地的美人儿，皇上却不至于心血来潮没事儿就换个皇后玩玩儿。

但是皇后也明白，她这个皇后其实不过就是个摆设，皇上对她没有多少爱意，娶她，封她为后，从头至尾，只是因为皇宫中需要一个皇后来维持后宫的稳定。而他，也需要一个正妻来帮助她处理那些玩过后新鲜感过去便再无兴趣的女人。

而皇后也并不吃醋，或者说没有必要吃醋。

若是从前倒也罢了，如今她都老迈了，无论她如何保养自己，找遍了养生的法子，练了不差的武功，拥有雄浑的内力，但老了就是老了，哪怕她尽力的延缓着这种衰老，但终敌不过岁月的残忍，她甚至知道自己并没有多少年的活头，这皇后之位，早晚要让给另一个女人。

手里拿着那些秀女的资料，里头每一个人的出身、经历都记录的清清楚楚。

“娘娘，今年的选秀，送进宫的美人儿比往年都多，前朝送来的人也有几个，许多家族都已经买通了下头办事的人，想法子让她们留到最后。”眼前的奴才是进宫后就一直跟着皇后的人，跟着她时还是个年轻的模样，如今也已经皱纹满布了。

这是她最信任的人，比皇上都信任。

“人数多寡不是问题，关键是质量如何？”皇后连眼都没抬一下，只是椅座着，道：“就算人再多，终归也只能选出十个人。小桂子，这些秀女你可都亲眼见着了？”

“娘娘，奴才都亲眼见着了。”小桂子做事向来稳妥。

“可有那容姿出色的？”皇后问道。

“倒是有那么几个。只是，奴才琢磨着，以皇上的喜好，前朝送来的那几个，恐怕机会不多。反倒是各地官员送进宫来的，倒是有那么两个出挑的。只是，她们能不能活到见到皇上的那一刻……便要另说了。”

这样的事小桂子见的多了，往往秀女之中，最为出色的那几个，大多都活不到最后，除非你有着足够的手段。

正因为出色，所以才会吸引所有人的目光。在耀眼的背后，要承受多么丧心病狂的暗算，只有亲身经历了，才知如何恐怖。

只是，她们是否拥有着可以觉得恐怖的机会都是两说，所以小桂子才会感叹，红颜薄命，也算是另一种意义上完美的诠释了吧。

“蒙王可送了人来？”皇后揉揉脑袋，突然想起来这么一茬儿。前些日子在京城里闹了不小的骚动，事情都传到宫里来了。听说原本蒙王准备送进宫的人却被云王抢了先机，先一步送进了宫。

那女人倒也是个有手段的，直到现在还正得宠，皇上巴不得天天在裤腰带上拴着，流连其中不可自拔。

她当然也听过那传闻，就算她不想听，再去查那柳星竹来历的时候也该把前因后果全都注意到了。所以外头有传不甘示弱的蒙王绝不会善罢甘休，定然会在选秀前网罗更多的美人儿送进宫来，以期她们取代柳星竹的地位，她也觉着甚是有可能，毕竟蒙王和云王都争了几十年了，谁也不让着谁，谁也不肯屈从认输，会有如此针锋相对的做法也是意料之中。