竹贞边走边想，阮平则找到一件破败的茶棚供两人歇脚。竹贞折了一根草杆，正在泥地上写写画画，与阮平低声议论晚上的计划。他已经盘算过，入城之前和之后都可以使用铜管换气，但通过守卫时他们必须闭气潜在水底。他自己是没什么问题，但他担心阮平没有这样的经验，无法长时间闭气。

阮平听后却忍不住失笑出声：“我可是巽风楼之主，要没那么点功夫，岂不是早早被人取而代之？”

竹贞咋舌，他总是忘记阮平身份，还把他当成一个只有一身蛮力的乡野村夫。阮平仿佛看穿他心中所想，伸手捋了捋他的后颈，微笑道：“不用担心，我哪有那个胆子拖你后腿？”

竹贞耳根一红，扭开视线道：“算你识相。”

茶棚之中还有一些人，都是些愁眉苦脸的难民，他们蜷缩在一起，在飒飒的寒风中保持着死一样绝望的沉默。竹贞的视线环视一圈，脸色慢慢地沉下来，不想再说话了。阮平从行囊中掏出中午的干粮，示意竹贞分给难民一些，竹贞照做了，难民们感激不尽地接过去，但脸上的忧虑仍然不见褪去。

他们一直挨到天色昏黑，大部分难民启程了，又有其他的进来歇脚。两人发现角落里有个男人一直没动，最开始也没有接受他们递来的干粮，眼睛一直戒备地打量着四周，看起来并不像个真正的难民。竹贞摁了摁阮平的胳膊，阮平顿时明白了，拉着竹贞起身出去，低声道：“我们先走。”

不出所料，没等走出十丈，那男人就跟了出来。竹贞暗暗咬牙，右手轻晃，四枚毒镖立刻出现在掌心。这时阮平按住了他的胳膊，口中道：“不急。”

两人假意在附近兜起圈子，那男人始终跟在后头。他步履沉稳，气息绵长，看来是习武之人，只是这跟踪之术实在是练的不怎么高明。两人渐渐将他引入树林之中，竹贞四顾一番，停下步子道：“没有埋伏。”

“动手。”

两人突然转身，不由分说便拔剑而上。男人显然被他们的举动吓了一跳，一连退了三步才顾得上抽出武器回击。刀剑相碰，阮平与他错身而过，只这一击他便已经对男人的武功有所判断，是个好手，不过似乎无心与他们缠斗。

男人刚刚退开，竹贞的暗器已飞旋而至。“上来就打这不好啊！”男人出声叫道，“我不是叛军那边的！”

说罢，他挥剑下劈，随着一通叮咣声响，他硬是劈开了来势汹汹的暗器，身躯借力一跃，稳稳落在后方：“二位大侠，我有话同你们商量！”

竹贞与阮平互望一眼，都停下动作。前者道：“你是谁？”

“在下莫晨！建威将军是我父亲！”

两人皆是一愣，他们听韩琅提过这人，难道真就这么巧？

“如何证明？”阮平道。

“腰牌为证！”

对方伸手在腰间一拽，直接把腰牌抛了过来。阮平稳稳接在手里，借着月色仔细一看，字样和纹理都很清晰，并不像是伪造的。

“你想做什么？”竹贞问道。

“你们是不是要潜入城中？”对方道，“我想和你们同行。”

“你听见了？”竹贞蹙起眉。

“能不听见吗，你们又没有刻意回避，那点声音稍有内力的人都能听见，”对方无奈一笑，直接将武器收回鞘中，大咧咧地走过来，“二位大侠，我不关心你们进城要干什么，反正你们有办法进去，多带我一个能怎样？”

这人有点欠收拾。竹贞暗想。怎么最近老遇上这样的人？

眼前这位莫晨看起来才三十不到，肤色黝黑，一对明亮的眼珠透出精明睿智，说起话来又有一股子粗豪之气，倒的确像个军中人物。不过他们互相之间仍有戒备，竹贞和阮平也不急于表明身份，便道：“既然如此，那就走吧。”

江水波光粼粼，泛出惨白的月色。草丛里想起秋虫的低鸣，声声凄惨，犹如被扼住了喉咙一般。三人蹑手蹑脚地走至河边，脱下外袍，然后用竹贞带来的防水布裹起兵刃和行囊，窜入水中。江水冰冷，犹如针扎一般刺得人浑身疼痛。竹贞和阮平都不言语，一前一后地凫水前进。莫晨在后头打了三个寒颤，自我安慰一般嘀咕道：“早些年在北边打仗，在河水里洗马，那才叫冷哩，冷得卵蛋都缩掉了。”

然而无人响应。

三人都用铜管呼吸，靠近哨岗游至深水，闭气潜游。行至守卫密集地带时，无数的火把就把亮光投在水面之上，视野上头全是大片大片的亮色，随着潺潺的水流摇曳不止。三人都把心提到了嗓子眼，只要有一丝疏漏，比如一个气泡，或者一圈不同寻常的波纹，都将惊动守卫，直接用箭雨把他们刺成筛子。

许久都没有感受这种命悬一线的滋味了，竹贞虽然紧张，心里头还有一丝专属于刺客的兴奋。可当他回身望见阮平时，这股兴奋却莫名消隐了，连他自己都没有意识到。

三人在城里登岸，匆匆换上衣物，躲入暗处。城中守卫不如外面严密，四周一片死寂，战场的迹象依然处处可见。阮平和竹贞一时不知道该去往何处，一路都在忙于躲避守卫，忽然听见莫晨招呼他们道：“来这边。”

两人迈步跟上。

莫晨仿佛轻车熟路一般，带着他们东拐西拐，拐进一间虚掩着大门的药铺。这药铺里头有个天井，三人就在这里停下来，只见莫晨悠然回身，冲他们笑道：“二位是魏尚书派来的吧？”

两人面面相觑，竹贞道：“你如何得知？”

“怎么说呢，你们听了我的名字都有所反应，看过我的腰牌之后更是对我放松了戒备。帮我进城，却不索取回报。如果不是来抓我的，那就是自己人了。看二位面善，我觉得应该不是前者。”

应该？竹贞暗暗冷笑，那岂不是也拿不准么。“万一是怎么办？”

“这个嘛……”莫晨一笑，“那只能打一场了。”

说罢，他身后突然传来刀剑的摩擦声，十余人马瞬间冲出，将竹贞和阮平团团围住。两人一时没反应过来，莫晨依然抱着双臂，笑道：“不管如何，两位今天恐怕走不了了。”

这时，一个凌厉的女声猝然杀至面前：“你这傻子！他们就是自己人！”