节目的最后，主持人宣读了第一轮分数统计结果，秦菲儿排在第五位。她显然很不满意这个成绩，本想朝心不在焉的焮氧乐队发作，但经纪人给了严正警告，不许再耍小性子，她只得悻悻地作罢。

节目组的剧务为嘉宾们准备好了丰盛的夜宵，都是s市享誉中外的特色美食。一向贪嘴的言至澄却毫无食欲，胡乱吃了几口炒面，他跟李焱提出搭出租车先回酒店，李焱同意了，叮嘱他回到房间打个电话报平安。

电视台大楼的电梯，过了夜里十二点也停止运行了。言至澄听着舒缓情绪的轻音乐，从八楼缓缓下行。到三楼拐角平台的时候，声控灯忽然灭了，击掌再让灯亮起时，一个瘫坐在地上的红衣背影吓了他一跳，忙摘了耳机高声问道：“谁在那儿？！”

“我……”

言至澄听出那不是别人，正是秦菲儿。“你怎么在这里？你的助理和经纪人呢？”

“他俩在楼上吃东西……”秦菲儿转过头，面部表情痛苦不堪，“我头疼，就想先走一步回酒店休息，谁知道电梯停止运行，下楼梯又不小心崴了脚。带了包包，手机却还在化妆间没拿……”

“这么说，你在这儿等着人来有一阵子了？”言至澄问。

“估摸着半小时不止。摔倒的时候，手表表盘裂了，表针也不走了。”秦菲儿向他伸出一只手，“幸好遇见你，要不我得等他们酒足饭饱才能得救。”

言至澄犹豫片刻，还是将秦菲儿扶了起来。他托着她的手肘，寻思着慢慢走下楼梯应该没问题，但刚刚迈出一步，秦菲儿就喊痛，“不行！我走不了！右脚完全不能用力……”

“那怎么办？”

“没有几节台阶了，要不你背我？”

“这符合敲诈。”言至澄说，“或者是一个有规律的约会。”

“不过这种情况最多只持续一、两个月，”他说，“以前她们也兑过现金。在每周的同一天、填写差不多的金额，倒是你希望得到的情况。”也许她们最后不能忍受继续被敲诈，于是想断绝与敲诈者的来往，结果被他杀了。

这种假设相当有理，但是他们还没有找到有力的证据。

她有点失望，因为他们不能立即查明凶手，认为他们今天的发现是非常关键的。现在她需要做的事是再次研究那些支票，然后耐心地筛选她知道的情况，直至凶手的面目渐露。她相信她最终肯定会找到所有的证据，只要将它们好好拼起来，她将弄清凶手是谁，以及他的动机何在。

她需要回家独自安静地呆一晚上。没有别人打扰。

“让我花点时间再想想这些支票。”她说道，“如果我发现什么，会给你来电话的。”

“我马上就撕下这些支票.检验上面的指纹。也许我们会很幸运地找个与某个嫌疑犯一样的指纹。”

“可能更幸运些，能查出凶手是谁。”

简正则疲倦地点点头。他在期待着案子的突破，因此将紧抓这跟救命稻草。“啊，”他说道，“我想有百分之八、九十的把握。”他说着，拿出一叠证据袋，然后挑出那些支票。言至澄随即离开了办公室。

言至澄沏了杯茶，端着份三明治来到屋外的平台上。一轮满月的银光洒在院子里，不远处传来的邻居家的狗叫声打破了庭院里的宁静。

她喝了口茶，又咬了口三明治，就再也不想吃下去。她斜靠在身边的一张桌子旁，想着自己是否疏忽了什么东西。

她觉得6个女子在经济上都非常宽裕这一事实也许能说明一些情况。她们可以付给那些掌握内情的人一大笔钱，以对自己不想让人知道的事情保密。不然，她们为何不直接在支票上填写某个公司或个人的名字？

这有可能是敲诈，也许还有别的可能。

很显然，这和*有关。但是除了掩盖，还有别的原因促使她们为之付一大笔美元吗？也许要隐瞒病情，但乔医生从没有费心去掩饰她们的治疗过程，因为她们的支票上都写着原因呢。

她们孤独吗？她们都有追求者，而且她们生活中的男子，别人几乎都清楚。没有任何迹象表明她们与男人有秘密关系，并出于担心或羞涩而出钱请人守口如瓶。

她实在想不通，于是沮丧地回到屋里。她竭力想使自己的头脑清醒下来，寄希能茅塞顿开，然而，她的脑子里一片浆糊。

就在百思不得其解之时，她看到桌上放着一堆几天前送来的信件。第一封是墨驹墨驹昨天晚上拿进来后放在桌子上的，后来他们去找特罗杰忘了取回去。这封信上写着“寄给唐”，但没有落款，不禁引起了她的好奇心。她立刻给他打电话。

“你好吗？”他接到电话后问，“今天的调查顺利吗？”

“很不错，我想我们发现了一些情况，但还没有合理地解释清楚。”她又换了个话题，回到自己想问的那一点上。“我在家里，很安全。我只是发现你的信在我桌上，信封上没有写发信人的名字。谁给你写的？你是不是把什么事瞒着我了？”

“我哪敢？你别担心，这可能是我最新的一个客户。她知道该谨慎行事，连支票都不愿给我，而是要兑成现金再给我。”

言至澄把原本要说的话咽了下去。“噢，天哪，”她轻轻地说。“是这样。”

“怎么了？你说什么？”

“是有关系的！”她激动地叫了起来。“你不明白吗？我敢打赌每个被害的女人都雇了个私人侦探。”

“真奇怪，你是怎么想到这一点的？”