杜荷本就为招募拓拔无双而来，自从见了猛儿后，这求才之心，更加强烈：且不问拓拔无双在遇到危险时所表现出来的冷静镇定以及一身漂亮的武技，即便只凭他这一手驯鹰的手段就以值得自己来这了。但他知拓拔无双独居这茫茫大沙海，这其中必有缘由，故而有了先前一问，想从根本上解决问题，让他能够跟自己离开这大沙海。

如今略微听及缘由，心底却隐隐震撼：想不到拓拔无双独自一人在这大沙海上独居了整整十二年以上，为的仅仅只是一个情字。真不知这十二年四千三百多天，他独自一人是如何熬过来的。

“我并不觉得时间淡化了你与你夫人之间的感情羁绊，反而觉得你有如今的想法觉悟，正是你忘不了你夫人的最好证明。时间确实能够淡化一切，哪怕是感情，亲情，但无法抹灭事实。抹灭不了，你为了她，心甘情愿的在这茫茫沙海中独居陪伴十多年的事实。伤口好了，疤痕犹在。不痛了，只能说明你已经看开，毕竟人死不能复生。她死了，但你还活着。就如你遇到危险就会想办法求救保命一样，你不是为死人而活，而是因为自己活着而活。”

拓拔无双平静地道：“也许你是对的，当初我夫人去世的那一段时间，恨不得自己也死了。但如今却觉得能够活着，也是一种福分。”

杜荷笑着拍着他的肩膀道：“别将问题想的那么沉重，你应该想想，你有猛儿的陪伴，又有一身的本事，比起那些命运都无法掌握在自己手中的人已经幸福百倍了。”

拓拔无双也曾经历过不少事情，知道世道艰辛，与那些生活在社会下层的人，自己真的不算苦。

杜荷见他心结渐渐打开，也随之问起了今后的打算。

拓拔无双道：“这个我还真没有去想，这十几年来，我都在这草原上练武驯鹰，不知事事变幻，不知哪里可去。”

杜荷乘机提议：“那不如跟着我吧！也不瞒你说，此次来这大沙海我就是得到安龙马的介绍知你不凡，特地寻你来的。”

拓拔无双在沙海生活，少理会世间之事，更不与他人接触，在周边生活的人虽知道有自己这么一个人的存在，但却不知姓名，心底也一直在为杜荷知道自己姓名而奇怪，一直没有找到机会问。听他如此说来，心中恍然：当初自己见安马龙与切米莉在沙海中相互依偎，陷入死地，触景生情想起了自己死去多年的夫人，动了恻隐之心，让猛儿将对方的领兵大将给擒了住，救下了他们两人。在为他们治伤的时候，告诉他们姓名，当即也向杜荷问起他的近况。

杜荷如实以告，并且说出了自己的身份，以及高昌已经归为大唐领土的事情。

拓拔无双动容道：“原来公子就是在赤亭谷大破西突厥的杜荷将军！”他虽独居沙海，但每隔月余都会用一些猎来的猎物跟沙海外的百姓换取曰常生活用品，也不算真的与世隔绝。对于杜荷破西突厥这一传得沸沸扬扬的经典战役，也曾听说过。

他犹豫片刻道：“也好！我什么都没有了，除了一人一剑一鹰外，再无挂虑。知恩不报，与禽兽无益。公子对我有救命之恩，就暂且跟着公子，走出这大沙海以报恩情。”

事情比想象中的更加顺利，杜荷大喜过望，笑道：“太好了，我正缺类似与拓拔兄这类的帮手。”他也知拓拔无双答应助他并非是效忠，而是报恩，但却看出了他是一个重情义的硬汉子，只要自己以国士待之，他必将以国士报之。

有了拓拔无双这识途老马，路上轻松多了。

杜荷也再一次见识到猛儿的能耐。

他们在来的时候，不敢速行，只因沙海中响尾蛇无处不在，而且常常袭击人类。它们将自己埋藏土中，若不留意很难发现，一不小心就会进入它们的攻击范围。

虽然他们来的时候，准备了蛇药，但若无必要谁想无辜遭罪？

如今有了猛儿在却没有了这个顾忌，它真如卫星探测器一般，在高空中翱翔时，方圆十里的景象都在它的监视范围。若有响尾蛇的踪迹，根本逃不过它的那双鹰眼。一条条的都让它啄死抛给拓拔无双做蛇羹。至于狼更不用说，直接让它抓破头腔加餐。

一路行走，没有遇到任何危险，用了两天半的时间就出了大沙海。

给了向导足够的费用，杜荷他们直往高昌城而去，急行一曰，来到高昌郊外。他本打算直接进城，但向前走了一段，见四野里竟然只有零零星星几个劳作的农民，而且多为老者，心中疑云大起，心道：“这究竟是怎么回事？”

如今以是阳春三月，万物滋长，正是农耕下地的最佳时候。在离去之前，他记得自己还特地吩咐刘仁轨注意抓紧农耕大事，只有百姓过的好，生活无忧，他们才能真正的归心。自己当初还很有信心，觉得今年的春耕一定会办得红红火火，可现在怎变得如此荒凉了？都是一群老者在田地里，那些个青年壮丁呢？