纪凌荒还记得，在一个秋日的下午，他和司徒曦登上舒啸阁的最高层，凭栏远眺，将整座信王府景致收归目下。东边殿阁绵延，廊腰缦回，华灿殿顶上碧绿的琉璃瓦如春波粼粼。往西而视，则是一片林木葱茏、衔山抱水的花园。那一日，天空极高极澄碧，日光流泻在身上，暖煦如温泉之水。清风乍起时，胸中驰突一股豪气想要抒发。耳畔却听司徒曦悠悠吟道：“物象远濛濛，周回极望中。带烟千井树，和磬一楼风。月色寒沈地，波声夜飏空。登临无限趣，恨不与君同。”
纪凌荒问：“朗朗乾坤，大好天气，殿下何作如此感伤之语？”
“你有所不知。这乃是唐代诗人子兰回忆旧友的一首诗。今日登高望远，不由想起曾与青澜……哦，便是我皇姐夫，某一夜在这阁楼上谈古论今，好不畅快。如今景物犹在，青澜却已……”司徒曦说罢长长一叹。
舒啸阁上吊怀故人这一幕宛如昨日，纪凌荒却没想到，不出一年，司徒曦便听了江九儿的话，将舒啸阁的栏杆阶梯一律刷成黑漆，又用黑布蒙住阁中所有发光物件。到了夜里，却在阁内点起几盏昏黄幽明的灯烛。司徒曦便与三人携酒登上楼阁，又召来四个年轻貌美的侍女，在阁里临风望月、饮酒作乐。黑暗中谁也看不清谁的面容，说起笑话来更是肆无忌惮。那侍女一个个也颇懂风情，便在黑灯瞎火之际与之调笑淫乐。有的更舒展歌喉，与梓安、佟齐曼声作和。那娇滴滴的笑声、宛转的歌声如风铃频撞，不绝如缕，一半腾入夜幕，一半却迂漾在信王府中，袭至每个角落，听者无不浮想联翩……
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纪凌荒将信王府这一番动静讲述完毕，映弦一颗心也揪了起来，暗想：这二皇子显然已被几个小人蛊惑，正误入歧途。此人如此贪玩不分轻重，也难怪皇上不怎么喜欢他。瞟见纪凌荒眉间萦有淡淡的忧虑，不由开口道：“纪公子不必过于担心。你回去后好生规劝殿下。我也会跟公主禀明此事。也许……她这个当姐姐的，说的话还能起上作用。”
纪凌荒凝视映弦，本想说点什么，犹豫片刻终究忍住，道了一声“有劳”，转身拔足离去。映弦目送他背影消失于远方，心里竟空落落的，甚觉索然无味。在风中伫立许久，陡然一个机灵，连忙回府找到司徒素，将纪凌荒的话一一道来。司徒素听完后秀眉微皱，说道：“这么胡闹，迟早会被父皇知道。到时候看他怎么收拾。看来，我得见见这三个人究竟是何方神圣。”
司徒素主意已定，便派小尹子、小玄子两人去信王府邀请司徒曦及江九儿等人来公主府做客。端午前夕，四人联袂而至，映弦这才见到几人尊容。
眼前的江九儿，面若冠玉，唇若涂脂。细狭双目中浮烁着一股狡黠精光，让人微微触及便不自在。他见了司徒素，恭敬地敛衽参拜，嘴里说道：“江九儿参见文嗣公主。久闻公主殿下芳名，今日所见，竟觉不是见了人间的公主，倒像是和瑶池仙子会面了。”司徒素略一点头示意江九儿平身。江九儿站起身来，目光扫过公主府其他人时，满脸都是倨傲之情。一旁的梓安二十几岁，模样更为秀气。尖脸上嵌着一对桃花眼，目光流转，意态妩媚不似男子。满头光泽如墨的长发只用一根雪白的丝带束起，疏疏散散，已有画意。而那佟齐大概三十四五岁，身材精瘦，微微驼背，下巴留着一撮山羊胡子，让人过目难忘。三人此次前来，皆身穿锦缎制成的提花长袍，腰带一律用光灿灿的金丝滚边，华美异常。谁能料想这三个流落江湖之辈，如今却享此荣华富贵，脸上又挂着如此一副志得意满的表情呢？
待众人施礼完毕，小玄子便将其引入用膳所在。拨开一挂五彩珠帘，跃入视线的是一间小巧雅洁的房间。四壁贴有几幅精致生动的工笔果蔬图。西角放着一盆石榴花，亮绿的叶片中缀满金红如火、璀璨烁灼的花朵。一道宴饮绢画屏风沿东南而过，屋中央安一张金丝楠木八仙桌，四围各置长凳。小桂子、兰裳已在屋里等候。小桂子见了客人，急忙邀请众人入座，兰裳则立于一旁侍酒。众人坐定，又有下人将吃食一道道奉上。先是缕金香药、雕花蜜煎等开胃小吃，之后是主菜六道。一道道都用精美雅致的餐具盛了，摆出各种姿态。
小桂子满面笑容地说道：“诸位，公主府向来以吃素为主。但公主考虑到各位一时怕难适应，所以专门让柳师傅准备了几道小菜。请看。”映弦目光扫过，见第一道菜是凉拌黄花，第二道是炒蘑菇，第三道是炸好的鱼虾，第四道却不知是什么肉食。第五道盘子中像是挤着一堆古怪的小虫。最后却是一大盆面，洒满了花生仁与芝麻，香气四溢。映弦心想：这些都该是二公主专门命人准备的膳食。但看上去菜色甚普通，不知道有何讲究。
众人拾箸大快朵颐。佟齐吃得津津有味，一抹嘴巴，赞道：“师傅好手艺！敢问公主，这些菜都是些什么菜？俺回去说不定也能试着做做。”
司徒素一递眼色，小桂子会意，开口解释道：“这第一道菜，叫‘乱花迷人’。黄花菜清利湿热，夏季吃正好。第二道为‘群蘑乱舞’，炒的都是山里的新鲜蘑菇。第三道‘鱼龙混炸’，鱼是小黄鱼，龙自然是指河虾了。各位趁热吃，口感才酥脆啊。第四道估计各位也尝出来了，烧的是鸡肉与狗肉，所以叫‘鸡犬升天’。至于第五道，则是宫里名贵的冬虫夏草了。别看现在茂茂盛盛的样子，冬天就会变成一堆小虫。至于这面条，柳师傅说，叫做“芝仁芝面。”
这几道菜名一报出，映弦心里乐开了花。转头一看，梓安面部急剧抽动，佟齐本来还有点迷惑，醒悟过来后顿时拉下了脸。两人尴尬地杵在那里，捏着筷子，夹菜也不是，不夹也不是。再瞅一瞅江九儿，他虽也是神色一变，但即刻恢复正常，说道：“难为公主如此有心。卑贱之人先在此谢过。”说罢夹起一朵蘑菇送入口中，边嚼边摇头晃脑：“滋味好极，好极！”
司徒曦目睹这一幕，焉能不知司徒素的意图。心里好没趣。讪讪地喝了一口酒，道：“柳师傅的名堂，真是越来越多了。”微一皱眉：“这是什么酒？竟有这种奇怪的香味。”