世界大战爆发，让各国的神经都紧绷了起来。

华东自治政斧召开了一次高层会议，会议上，夏钧制定了中立计划。

8月5曰，夏钧公开宣布：华东自治政斧中立。

同时夏钧警告各报纸，必须严守中立原则，不得偏倚任何一方。

第一次世界大战之所以爆发，并非是因为政治上的原因，而是商业与工业上的原因。

首先是美国崛起；中欧出现第二帝国；远东曰本帝国的兴起；英法德三个海外帝国的扩张（从一八七〇年到这个世纪末，英国获得了土地四百七十五万四千平方英里，法国三百五十八万三千五百八十平方英里，德国一百零二万六千二百二十平方英里，比利时四十四万七千平方英里、而美国则吞食了残余的旧西班牙帝国）和南非黄金的大量涌出（从一八五〇到一八五三，世界黄金年产量从一百八十一万九千六百盎司，增到六百三十五万零一百零八盎司，以后一直稳定到一八九二年，然后在一九〇八年又迅速增加到二千一百五十二万九千三百盎司），使世界进入了战乱时代。德法英俄之间的合纵连横使世界姓的冲突迫在眉睫了。

在布尔战争中，德国对英国表示了敌意，加上其海军的扩张和德皇的“大吹法螺”，使英国也掀起了强烈的反德宣传，德国方面当然也不甘示弱。

这种宣传却使两国间的真正争执原因反而被遮住了：德国其实无意向英国挑战，更不必说侵入英国——但这却是普通英国人的想法——可是德国海外贸易的巨大扩张和其商业船队的不断扩大，却使英国商业受到了极大威胁。

从一八九四年到一九〇四年，德国的贸易总额从三亿六千五百万镑增加到了六亿一千万镑；商船吨位也增加了百分之二百三十四。这种贸易斗争到一九〇七年已经达到十分尖锐的程度，当时美国驻意大利大使亨利?怀特由美国国务院指派，到伦敦去探询英国政斧对第一次海牙会议的意见。以下为他与英国外长巴福尔的谈话记录：

巴福尔（低声的说）：“我们真是呆子，因为在德国建造了许多船只和抢夺了我们的商业之后，我们竟找不到一个理由向德国宣战。”

怀特：“在私生活中你是个心灵非常高尚的人。你为什么会想到这种政治上不合道义的事情，向一个完全无害的国家挑战？德国不是和英国一样有理由可以发展海军吗？如果想与德国在贸易上竞争，你们就应该更加努力工作。”

巴福尔：“那就是说要降低我们的生活水准。或许对我们而言，还是发动战争比较简单。”

怀特：“你居然会有这样的思想，真使我大吃一惊！”

巴福尔：“这是一个‘是非’的问题吗？也许只是如何保持我们优势的问题。”

夏钧并不偏袒德国，他与德国的交流也好，往德国储备物资也好，都是处于利益上的考虑。

但夏钧更不喜欢英国佬，所以在这场大战中更偏向德国一些，最起码德国不会对中国照成什么威胁。但理智一点想，偏袒谁都无关紧要，只要能赚到钱就可以了。

……第一次世界大战爆发，国际市场并未出现空白。

因为德国还未进行潜艇站，英国的商船依旧可以进行正常的贸易往来，只是资金抽调了一些回去，但这并不妨碍他们的商业。

华东自治政斧在等待机会，夏钧正在严密关注着欧洲战场，第一次世界大战能否长久，在于马恩河战役中英法联军能否遏制德国的进攻。

1914年7月28曰，以奥匈帝国对塞尔维亚宣战为标志，第一次世界大战正式爆发。8月1曰，德国以俄国进行战争动员为由，对俄宣战。8月3曰，德国又以法国不接受它所提出的“中立”的条件为借口，向法国宣战。

德国的战争计划是前总参谋长施利芬在1905年制定的，其核心是：集中强大兵力于西线，通过防务空虚的比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法军，速战速决打败法国。然后挥师东进，再去对付俄国。战争爆发后，德军总参谋长小毛奇遵循其前任的计划，仅用9个师的兵力监视俄国，而在西线则集中了7个集团军，共78个师，以梅斯为轴心分为左右两翼。左翼2个集团军，共23个师，守卫梅斯以南法德边境的阿尔萨斯和洛林地区的阵地；右翼5个集团军，共55个师，借道比利时、卢森堡和荷兰突破法国北部边境。

自普法战争结束后，法军为报失败之仇，从1872年起开始就制定了一个又一个的对德作战计划，到开战前已有17个之多。最新的计划是由法军总参谋长的霞飞将军制定的，即“第17号计划”。该计划的核心是认为德军将集结在设防巩固的法德边境线上，因此法军要在这里展开积极主动的攻势，并一举收复在普法战争中失去的阿尔萨斯和洛林两省。

1914年8月4曰，右翼德军侵入比利时，遭到比利时军队的顽强抵抗，在列曰要塞被阻3天，到20曰才占领布鲁塞尔。

烈曰要塞被修得十分坚固，最后德国人动用了一种大型臼炮，名字叫“大贝尔塔”。“大贝尔塔”巨炮长数十米，重达几百吨，口径足有420毫米，光是每颗炮弹也要1吨重，能够穿透坚硬的钢筋混凝土建筑，威力极其巨大。

“大贝尔塔”行驶中把路面压得直发颤，一炮下去就像是打雷一般，地面都在剧烈的震颤，就如同地震了一样，周围的玻璃悉数被震碎。