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第143章 海市蜃楼

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杨浩道:“真若有警,咱们这三千虎卫至少也能抵挡一时啊,若不集中起来,那可真是一盘散沙了。”

程德玄摇摇头,又点点头,叹道:“好吧,就依你所说安排吧,但愿咱们这支人马不要真的派上用场才好。”

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夜色深了,白天的酷热一扫而空,草原上的风有些冷起来。这么多人,而且许多是没有远行经验的人,虽说已经是第三天了,把他们安顿下来也着实费了一番力气。

杨浩去探望了押后阵的士卒,然后从三五成群聚成一堆,生起篝火煮食干粮食物的百姓们身旁走过,向前边行去。走不多远,忽听有人唤道:“杨浩大叔。”

杨浩止步转身,就见狗儿蹦蹦跳跳地从一堆篝火旁跑过来,他的母亲正在篝火上用一口坛子煮着士兵分发的粮食,见儿子跑开,忙叫了他一声,狗儿回头叫道:“娘,我跟杨浩大叔一起玩儿。”

杨浩向马大嫂招招手,说道:“大嫂,叫狗儿跟我走走吧,一会儿我送他回来。”马大嫂应了一声,又蹲到篝火旁。

杨浩牵住狗儿瘦弱纤细的小手,微笑道:“狗儿,日头一下山,可就是你的天下了,哈哈,你娘照顾你很累的,在她身边可不许淘气。”

狗儿稚气地答道:“狗儿很听娘的话,从来不淘气。”

“是么?方才我见有人在火堆旁休息,怎么见你似乎在撩拨人家?”

狗儿捂着嘴吃吃地笑起来:“杨浩大叔,你不知道,今天来了一个穿得怪里怪气的人,娘说他是个出家人,叫做道士,这个道士好奇怪的,大家走的时候他就睡觉,一边走一边睡,大家停下来时他还是睡觉,也想跟人要东西吃。方才火堆刚刚生起,他就躺在旁边睡觉了,我拿小草棍儿搔他的鼻孔他也不醒。”

“哦?”听狗儿一说,杨浩便知道那人是谁了,早觉得这人有些怪异,如今看他表现,还真有那么点江湖奇人的样子。江湖奇人,艺业会有多高,高得过程大将军吗?杨浩笑了一下,又回头看了一眼,只见那个道士侧着身,手托脑袋睡的正香,一蓬山羊胡子被风吹着,在火光中微微抖动。

“杨大叔,我……我肚子饿了。”

杨浩回过头来,牵起他瘦弱的小手,说道:“你这几天都吃甚么?”

狗儿兴奋起来,扳着手指头向他汇报道:“这几天吃了好多好东西呢,有馕、有馍,还有白米饭,好香好香,自从我爹死了以后,我就再也没吃过这些好东西了,以前,过年的时候我总能吃上一口的。”

杨浩怜惜心起,说道:“走吧,陪大叔去吃晚饭,大叔那里不但有馍,还有肉呢,香的很。”

他跟马大嫂遥遥说了一声,便牵着狗儿的小手往自己住宿的地方走,到了自己住宿之处,亲兵已煮好了饭,馒头、米饭、香喷喷的肉干羹。狗儿见了馋得直咽唾沫,杨浩笑着叫亲兵给他盛了满满一碗,自己也端起一碗来,一面吃,一面问道:“狗儿,你一直只有小名吗,你爹怎么不给你个大号儿?”

狗儿正在狼吞虎咽,闻言停下筷子,黯然道:“我爹说,家里穷,叫狗儿好养活。爹说,等我长大了再给我起个好名字,可是……后来乱兵杀来,爹就死了……”

杨浩看着他,其实狗儿眉清目秀,看着非常招人疼。只是由于只能夜晚出现的怪病,皮肤过于苍白。贫困的家境,弄得他有些营养不良,看他的样子,有点像小罗卜头儿。杨浩便微笑道:“别难过了,要不……大叔帮你起个名字。”

“好啊好啊,”狗儿的眼睛亮起来,赶紧端着饭碗跑到他跟前坐下:“大叔,你给我起个什么名儿?”

“嗯……”杨浩看看眼前篝火飞腾的火焰,说道:“你呢,天生奇病,只能夜晚出来,永远也不能见日光的,在你的生命里,最难得的就是光,所以……你就叫马燚吧,这个燚字是四个火,补一补你命中不足。”

“马燚……”狗儿喃喃地重复了两遍,忽地抓住杨浩的手,兴奋地道:“大叔,我记住了,以后我就叫马燚,你能不能教我,我的名字怎么写?”

杨浩顺手抄起一截木棍,在地上端端正正地写下了“马燚”两个字,狗儿匆匆把碗里剩下的几个饭粒全扒拉到嘴里,然后捡起一支木棍,趴在地上一笔一划地学着,红红的火光映着他的脸,显得特别的认真。

“小家伙,困不困,我该送你回去了,要不你娘会担心的。”

狗儿仰起脸笑道:“我不困,白天睡的已经够多的了。”他跳起来,指着远远近近的人群,快乐地道:“我从来没有一个晚上,有这么多人陪着我,有这么热闹。”

杨浩微微一笑,牵起他的手,拉着这个寂寞的,很容易为了一点小小满足而快乐的小东西走上一个高坡,并肩看着那条火龙似的长长队伍,然后转向东南方向,把他抱起来,指着远处道:“狗儿,你看那边,我们会走很远很远的路,过一条很宽很宽的河,然后到一座很大很大的城池里去。

那座城池叫开封。当整个天下所有的国家都进入黑夜之后,那里的灯火却像天上的繁星一样多,那座城,是全世界第一座不夜之城。那座城里的人烧火做饭是不像咱们一样用柴火的,而是用一些黑色的石头。你说好不好玩?

最好玩的是,每天晚上,那里都有许多许多,比咱们现在还多十倍的人,穿着鲜艳的衣服,走在热闹的夜市上,到了那里,你永远也不会像现在这么寂寞,哪怕你天天都只能晚上出门,一样会看到集市、店铺、酒楼、茶馆彻夜开张,和白天一样。在那里,你可以找到很多很多的朋友,再也不用你娘陪着你,提着一只灯笼,走在寂静的村子里,一个人半夜去爬树……”

狗儿忽闪着一对大眼睛静静地听着,眼睛里越来越亮,他轻轻地问:“大叔,那儿……就是大宋么?”

杨浩一只手臂抱着他,他那瘦小的身子轻的就像一只猫儿毫不吃力,杨浩微笑道:“是的,那儿就是大宋,普天之下最富饶的地方。”

“那……大叔为什么不去那里住下呢?”

“呵呵,那里虽好,可是大叔还有很多事要做呢。等大叔了了在这里的心愿,也许……会去那里定居的。”

杨浩的目光慢慢转向东方,笑容渐渐消失,眼睛朦胧起来:老娘杨氏、大良哥臊猪儿,还有那惹人疼的罗冬儿,那一副副鲜活的面容,好像在夜空中一一浮现,正在向他微笑着……

他吸了吸鼻子,止住了自己的泪水,怀里的这个孩子,虽然永远只能活在夜幕下,但是他童稚的心灵从来不曾染过尘埃,杨浩不想让他知道世上还有那么多残酷的事、丑陋的人……

狗儿被送到了他的母亲身边,也许是因为周围有太多的人,是他一辈子都不曾见过的这么多的人,也许是因为杨浩今晚告诉他的关于外面世界的那番话,他兴奋的睡不着觉,一直拉着母亲的手,向她学说着杨浩告诉他的一切。他很骄傲,因为他现在知道了许多许多母亲不知道的事情,他比自己的娘还有见识。他知道这天下很大,乘着车骑着马也要走很远很远,他知道自己要去的地方要过一条很宽很宽的河,他还知道河那边有一座城,是整个天下唯一一座晚上像白天一样热闹的城市,到处都是灯火,像天上的繁星一样多?

他眨着眼睛,看着天上闪闪的星辰,心想:“那不就和神仙住的天宫一样了么?”

“对了,娘,还有一件大事呢,我现在有名字了,是杨浩大叔给我起的名字。娘,娘?”

小家伙坐起来,嘟起了嘴巴,因为劳累了一天,马大嫂随意地应付着他的言语,此时竟已沉沉睡不去了。

晚上,才是他的世界,只有晚上,才是他最精神的时候。他没有睡意,一个人站起来,跑到篝火堆旁,从篝火里抽出一根燃了小半的树枝,挥灭火焰,就在火堆旁,歪着脑袋兴致勃勃地写自己的名字:“马燚,四个火,大叔起的名字真是好听。”

“啊,啊~~~”那个睡的像死猪似的道人不知何时坐了起来,打着哈欠道:“小女娃儿,人家送你个名字就这么开心啦?你可要小心喽,这天下啊,有许多坏人呢,别被人把你哄去卖啦,你还欢天喜地帮人家数银子呢。”

“睡觉吧你,走路都会打瞌睡,现在你倒精神了,杨浩大叔是好人,才不会害我呢。你说杨大叔的坏话,我不理你!”狗儿说完,负气地一扭身背对着他,又在地上写起了自己的名字。

邋遢道人嘿嘿一笑,重又躺下,枕着手臂翘着二郎腿儿看着星空,神色却变得古怪起来:“老道修了一辈子道法,还是头一次见着这样的奇事,既遇到了这样的奇人,老道不妨随他行去,看看此人到底是个什么东西,说不定老道能因此能得窥天机呢。纯阳子那老妖道,嘿嘿,就让他在关外多等几日吧,他都活了这么久了,总不会说死便死,眼前这个杨都监,却是可遇而不可求的奇人呐。”

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天刚亮,士兵们就催促大家起身,吃过早饭启程上路,每日的行进过程是枯燥无味乏善可陈的,连士兵们都麻木了。无论前后,都是茫茫的旷野,这里的土壤似沙似土,没有高大的树木,只有一些贴着地皮生长的矮小灌木,一路行来,偶尔看见有几只野羚在山野间吃草,也被这大队人马惊动,跑得不知去向。

天气一天比一天热了,日上三竿时,人人挥汗如雨,连骑在马上的士兵都有些受不了了。杨浩和程德玄并肩站在路边,手搭凉蓬向远处看着,说道:“程大人,再这样下去,白天没办法赶路呀,你看如果白天找个遮阴的地方让大家休息,夜晚赶路怎么样?”

程德玄道:“几万人马,夜间怕是看顾不过,尤其是妇人老人孩子,还有些人患有眼疾,夜晚看不见东西,说起来容易,真要夜间行军,训练有素的军队还成,这种乌合之众……”

他刚说到这儿,忽地有人惊呼起来,那惊呼声好像传染一般,迅速汇聚成了一股巨大的声浪,程德玄刷地一下拔剑出鞘,四顾喝道:“出了甚么事?”

一名士兵指着天空,惊讶地大呼道:“大人,快看,快看,天上,是咱们的人马。”

“甚么?”程德玄仰头看去,只见白茫茫的天空中一阵波动,一副有些模糊的画面渐渐清晰起来,那画面是活动的,巨大的,扯天盖地。占据了画面三分之一的是一道山梁,从山梁望下去,是无数的宋军和契丹族的勇士在忘我厮杀。那景像太鲜明了,就像发生在他们眼前的一场大战,残酷、惨烈,却没有一点声音,所以也更显得诡异。

“海市蜃楼!”杨浩惊叫出来,程德玄本来也有些惊怔,听他一喊,不由暗叫一声“惭愧”。海市蜃楼这种奇象他曾在古藉中见过记载,但是亲眼看到这还是头一次,所以方才一见竟也有些失神,还道是什么妖物作祟,幸好不曾说些什么,要不然倒显得自己孤陋寡闻了。

可是那些士卒,尤其是那些百姓,大多却是不知海市蜃楼为何物的,有些百姓惊叫着“天兵天将”,便匍匐在地磕起头来,许多士兵也张慌失措,指着天空大叫:“我们的人马怎么在天上?还有契丹狗,出了什么事?”

程德玄蹙眉喝道:“镇静,大呼小叫成何体统。”可是他能喝止的,不过是身边几个人,一条长蛇似的队伍,到处都在惊呼喊叫,哪里能制止得来。

杨浩仰着头,目不转睛地抬头看着,不知那海市蜃楼的奇景什么时候就会消失。天幕上,契丹人正在逐步占据上风,宋兵在一步步退却,抛下无数尸首,画面始终是从山梁上向下俯瞰的,就像一个人站在那儿,看着山谷中、山腰上双方大军的生死拼搏。

忽然,一面大旗缓缓地倒下,大旗就是矗在山梁上的,所以这面大旗一进入画面,便笼罩了整个天幕,整个天空中都是那面杏黄边的宋字大旗,大旗缓缓倒下,便见无数的契丹人手举弯刀像狼一般朝山上奔来,然后一只凤头战靴重重地踏在那面倒下的旗帜上,一个身影慢慢闪现,占据了整个天幕。

先是苗条的背影,然后她慢慢转过身,只见她身穿着鱼鳞锁子甲,腰系八幅绣凤战裙,胸前一方亮闪闪的护心宝镜,兜鍪、护项皆饰银狐尾,头顶银盔一束雉羽飘扬,肩上睚眦吞肩兽,后衬半壶雕翎箭,那柳眉杏眼,樱桃小口,双眉之间一点朱红,妩媚中自有一股凛然不可欺犯的威仪。此刻,因她站在近处,真是脚踏大地,头顶雉羽直抵苍穹,象极了法天象地的神界大圣。

许多百姓唬得连连叩头,直呼“观音娘娘显圣”。

只见这位女将一双秋水似的明眸似乎眺望着远处的什么,她微微一笑,把手一挥,许多契丹勇士便扑上山来,如狼似虎地向前纵跃而去。

天空中又是一阵气纹波动,那个妖娆女将的影象开始扭曲起来,依稀还能看到向前扑去的契丹勇士队型一阵杂乱,紧接着便是火光,天上着了火,把整个天空都烧红了,滔天烈焰吞卷着一切,那个妖娆且不失英武的女将也渐渐消失在火光中……

程德玄长长吁了口气,转首笑道:“杨都监真是好见识,我于古藉之中,也曾见过这样的记载,据说世间有大蜃,能吞吐云雾,幻化亭台楼阁,人物车马,方才你我所见,想必……杨都监,你怎么了,脸色怎么这般难看?”

杨浩铁青着脸色道:“程大人,这海市蜃楼,其实并非蜃妖吞吐幻化而成,而是天气炎热,气浪蒸腾于空,便像一面镜子,把一个地方的景像倒映于空中,投射到另一个地方被人看见。”

程德玄奇道:“喔,竟是这个原因么,杨都监真是博闻,程某还道……”一句话没说完,他的脸色忽地变了:“杨都监,你是说?”

杨浩沉声道:“不错,方才天象所演,都是真的,而且……它刚刚正在发生。”

程德玄脸色攸然大变,神情凝重地道:“杨都监,你是说……我军败了?”

杨浩微微摇了摇头,说道:“未必,应该说……我军退了。”

程德玄微微一怔,便明白了这一字之别意味着多么大的不同,败是迫于敌人武力被动退却;退是完成阻击任务主动转移,两者岂可同日而语。然而,杨浩怎么知道宋军是退而不是败?

他惊疑问道:“杨都监,方才在海市蜃楼中所见,我军明明溃败,你说我军是退而不是败,依据何在?”

杨浩道:“就凭天上的那场大火。”

“火?”

“不错,这火从何而来?契丹人没有理由放火,在稳占上风之时,大火并不利于他们进攻。那么这火便是官家让放的了,目的何在?阻敌而已。你看那粮食,本非易燃之物,却烧出这般气势,必然是泼了油的。若非我军已有心退却,而是战阵之上仓促败北,哪里能烧出这么一片泼天大火?”

程德玄受他一言提醒,不禁大喜道:“不错,不错,杨都监所言甚是。既然我军乃主动退却,想来伤亡损失是不会大的。”

杨浩叹了口气道:“可是……我们这几日行程却实在不快,除非契丹人不肯追来,否则……只消派一支轻骑,咱们却往哪里走呢?”

程德玄一听顿时呆立当场,满腔喜悦尽皆化为乌有……

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