一支支部队经沿着官道、田间小道向北方开拨。在地里忙活着的乡民，抬眼就看到一队队的军人跑过去，留下一片被卷起的尘土，大部队们扬起的灰尘，不断地落到树叶上。树干上也满是尘土。战士们越走越远，一会儿，田间路头又恢复了静寂。

饷午过后一场雨之后，河上雾气迷蒙，远方的山和近处的耕地也笼罩在层层云雾之中。军队的车队溅起泥点，艰难地行进在泥泞的道路上，而在田间驮着弹药箱骡马也在奋力的前行着。军队也行进在泥泞中，雨水打湿了他们的涂胶的防雨披风，步枪枪也[***]的扛在肩上。披风下，两行鼓鼓的子弹袋使他们显得笨重而臃肿，活像怀有几个月身孕的孕妇。

“我有一支枪，扛在肩膀上，子弹上了膛，刺刀闪寒光……”

行军的队伍中军歌嘹亮，虽是顶着雨，可歌声依显得雄壮。

“慷慨激昂，奔赴战场，冲锋陷阵的谁敢挡！誓把河山光复了，高唱凯歌还故乡……”

跟着士兵哼着军歌，赵晟抹了一把脸上甩着的泥水，满是泥水的脸上挤出些苦笑来，挂着泥的军靴足有几斤重，行军几天后，这腿就像灌了铅一般。

“……上刺刀、上刺刀，前进前进前进！那怕山高把路挡，那怕河深横于前，上刺刀、上刺刀，前进……”

这会的歌声更豪迈起来，可跟着唱的赵晟却是喊不出个豪迈，直到最后一句“冲啊！杀！”时才算是找回些精气。

跟在赵晟身旁小跑着，扛着骑枪的刘大业挤到排长跟前问到一句。

“长官，你说咱们啥时候才能走到郑县？”

刘大业是赵家粮号里的伙计，在当兵时想都没想到自己的排长竟然是大少爷，大少爷不是在省城上洋学堂吗？虽是心里有着疑，可也未敢细问过。

“明天！”

赵晟应了一句，继续拖着沉重的脚步向前走着。

不凯旋，誓必死！

似乎的赵晟已经看到凯旋的那一天，只要像现在这样“走”下去，估计撑不到年底，这全中国就河山光复、民族解放了，但前提是必须走下去。

“长官，你说，咱们到郑县，会跟北洋军打起吗？”

“扯淡，北洋军也算是友军！”

旁边的士兵接了句，而赵晟却瞪了他一眼，他的话有些不合时宜。在赵晟看来，从袁世凯拒绝到南京赴任军事委员会副委员长，擅自命令部队向京城方向进攻，就已经表露出了袁世凯的野心。

“长官，要是咱们到了郑县，那北洋军不愿，怎么办！”

“军人需以服从命令为天职！”

说出这句话时，赵晟把腰侧的涂胶挎包朝后抽了一下，服从命令，北洋军拒绝服从军令，就是叛军，对待叛军绝不容情。

“但愿……小爷的枪可不想沾汉人的血啊！”

心沉着赵晟喝着一声“兄弟们，快点，别让三排超过咱们了！”，喊着话脚下又加快了步子。

绝大多数士兵在田间小路上行军的时候，在官道上除去拖拉火炮的“野马”小货车外，还有一些运输车，时常有灰绿色的小汽车疾弛而过。

小汽车的前排往往坐着一位军官和司机。后排是另外一些军官。车队经过的时候，会溅起更多的泥点，溅到路边行军的士兵身上，但士兵们只是埋头朝前走着，偶尔的当运输车经过时，会有一些实在走不动的士兵被推上汽车休息一会。

此时天色已经暗了下来。出发时队列整齐的部队，现在已经没了什么样子。每一个士兵都是浑身的泥水和汗水，一张张脸上的神情已经接近虚脱，十天行军近千里地，已经所有的人都已经濒临了极限。

这一辆在泥泞中挣扎着的野马汽车在路边停了下来，一名年青的将军从车上跳下来，接着车上又跳下几名参谋，将军的脸上带着些笑意。

看着那引起濒临极限的官兵，下车后站在路边的肖炘韧的眉中却是闪动着一些得意，第一军三个师兵分五路，从皖北、苏北两个方向挺进，除去偶尔的交火外，整个过程就像是行军一般简单，沿途所过府县无不是易帜以保官位。

“长官，第九师有一个副排长带着两个士兵逃了！”

一辆摩托车停在车旁，从传令兵那里接过一份报告的邵参谋的报告，却是让肖炘韧面上的得意淡去了些，他冷笑一下。

“命令宪兵部队，不计死活、不计代价，给我抓住他们！”

逃兵，长途行军时难免会出现，从出阜阳城，就不断有士兵逃跑，甚至还有基层军官。

“长官，第六师宪兵营昨天抓住了三个逃兵，……”

“命令第六师今天休息时设立军事法庭！”

冷答应一句，肖炘韧没再继续说下去，随着大量的清军部队入编到光复军中，初时那种主官掌生死已经被临设军事法庭所取代，这是为了避免“反正军官”借军法清除黄埔军官。

站在路边，盯着那张汗水淋漓的虚脱的脸，肖炘韧并没有流露出多少情感，现在第一军就是在和北洋军抢时间，必须要抢在他们之前，完成对山东、河南的控制。

斩其首、断其身，想着明天可以越过黄河，肖炘韧脸上露出些冷笑，只要光复军越过黄河，这第一步棋就算走好了，剩下的就要看北边的行动了。

脸上压着怒意，袁世凯形容惨淡地回到总督府，以至于都有些怕见人了。馆中有那得到风声的，免不了私下议论，一传两，两传四，都知道袁副委员长栽了大跟头。孙宝琦、杨士琦这两位副委员长府上的提调，原以为袁世凯和光复军代表见面后，必会立即找他们去商议，谁知竟无动静，孙宝琦还能忍得住，杨士琦却认为不能听其自然。

“慕韩，”杨士琦眼中带着紧意。

“咱们得去，找大……副委员长去问一问吧？是怎么回事？”

“还不是很明白的一回事，光复军夺占山东、河南，是为了断咱们的根基，没有山东、河南，即便是咱们打下京城，最后大帅还是要把军权交出来，去南京上任。”

“可是这样任由他们这么逼着，也没什么办法，走！”

杨士琦拉着他说。

“咱们去看看！”

“慢、慢！去了就得有办法拿出来，先想停当了再说。”

杨士琦想了一下说。

“这件事少不得卜五，他的作用很要紧，现在他在南京身居要职。得赶紧给他发电报。办法我有，且先见了项城再说。”

“卜五”是指徐世昌，他的身份地位可以说是现在北洋诸人中在南京政斧中最为显赫。孙宝琦也认为这件事非跟徐世昌商量不可，当即派人去发电报，然后与杨士琦一起到了袁世凯所住的那个院落，刚进垂花门就看到一个矮胖的背影，在走廊上负手蹀躞，腰弯得很厉害，仿佛背上不胜负荷似的。

“嗯哼！”杨士琦特意作了一声假咳嗽。

袁世凯闻声回身，看了一下没说话，转身往里而去，孙、杨两人随即默默地跟了进去。

“你们都知道了吧？”

“听说了。”

孙宝琦的声音中，不带任何感情，光复军派来的那位中校代表在来时就已经把话说的很清楚，北洋军必须接受改编。

“没有什么！”

杨士琦是很不在乎的态度。

“没什么？”

袁世凯说一瞪眼，盯看着杨士琦。

“眼前要保住军队才行。首先，我怎么才能不去南京赴任，这个折子该怎么措词，我就想不出。”

“不！”杨士琦连忙接口说道。

“决不能自请不赴南京履职。得想法子弄个冠冕堂皇的理由，得想个法子，让副委员长留在这。”

“啊，啊！”

袁世凯精神一振。