“寒剑漫空”冷经天既想不明白，也很不甘心，明明自己和骆俊风俱是楚湘盟帮众公认的几大高手之一，为何在歼灭岳阳楼外围援军的战役中，盟主只给奚风烈、田鲲鹏、白展鸿、滕海鸣及邱启元他们杀敌立功的机会，却不给他们二人机会？偏袒奚、田、白三人倒还罢了，一则自己的武功的确是有所不及，二则他们也的确是被盟主雪藏了多年，如今才有了一展身手、建功立业的机会；可偏袒那滕、邱二人，他却很是不服。
其实，令他不服气的并不止这一次事件，他一直都不大服气。
近几年来，每当有重要任务时，“飞星传恨”滕海鸣总是能优先得到攻城拔寨的机会；而那“青竹幽灵”邱启元也很受偏爱，就比如前些日盟主亲去均州办事时，就只秘密地带了他一人前往。
那“神剑追魂”贺之仪就不用说了，就连“暴雨枪”骆俊风，境况也远比自己好。
如今，余焕铁和贺之仪已带领着唐门拿下了朝天堡，立下了天大的功劳。盟主许诺过，拿下朝天堡后，由唐门的人出任堡主，余焕铁只是出任副堡主。可明眼人都知道，朝天堡实际上已为余焕铁所执掌，而贺之仪多半还是会留在朝天堡辅佐他的。那蜀地不但美女如云，而且还有数不清的美酒佳肴，又天高皇帝远的，多爽呀！
至于骆俊风这家伙，有事没事时总喜欢往盟主身边靠，还时常拍拍马屁。虽说他这次也没有得到杀敌立功的机会，但你看他跟在盟主和军师身边口若悬河地一阵乱侃，逗得他们眉开眼笑的，能不讨得盟主的欢心吗？
他也知道，自己的性格是有些内向，平日也不大爱说话，所以人缘也不大好。
他自忖武功上虽未必胜得了其余四名护法，但却绝不在他们之下的，而且这些年来，自己向来都兢兢业业，一切以楚湘盟的利益为重，可以说，也是为楚湘盟的发展立下了汗马功劳的。可何以盟主虽对自己客气，却老是不优先委以重任呢？盟主说他对于兄弟们的功劳，都心中有数，但自己的功劳，他真放在心上了吗？
最为可气的是，不知不觉间，他觉得在帮中众兄弟的眼中，自己好象已沦为五大护法之末了！
“哎，看来要想混好，不止要靠实力，更重要的还是要靠一张嘴呀！”冷经天心里叹息。
他一边控马在人群中前行，一边胡思乱想，懊丧地低头看了看软耷耷的横俯在身前马背上的窦行空，耳边又响起了上官雄的话：“冷兄弟，这个艰巨的任务就交给你了！”
“哼！艰巨的任务！真是可笑！他妈的，看着一个已被点了要穴，连一个指甲盖也动弹不得的家伙，能说是艰巨的任务吗？”冷经天一路上都在暗暗摇头，有点哭笑不得的感觉。
他清楚地记得，上官雄当时是仔仔细细地检视了一遍窦行空已被封住的要穴，接着又在他的“膻中穴”上补了一指，亲自将他抱在自己的马背上，目不转睛地盯着自己，郑重其事地道：“这人乃是朝廷要犯，已被通缉了十余年而未被抓获！不但是六扇门的人，连缪大人他们也在到处找他，却没想到他居然藏匿在了岳阳楼！呵呵，真是天大的好运气，居然被我们无意间擒获了！……实话告诉你吧，擒住此人的功劳，绝不必攻陷岳阳楼小！”
接着上官雄拍了拍他的手背，道：“此去均州，我要亲自将此人交到缪大人手中。你办事稳妥，最让我放心，这一路上，你要给我看好他，千万别出了任何岔子！冷兄弟，这个艰巨的任务就交给你了！”
“看盟主的神情，绝不象是在作伪！”冷经天心里暗忖，慢慢地，心情开始畅快起来，“盟主肯将如此重要的任务交给我，看来，我在他心目中的地位，并非如我想象的那么悲观。呵呵，说不定，还是在他们之上的呢！”
不知不觉间，已到了申初时分，冷经天心情愉快后，突然觉得肚子有些饿了。他取出一块烧饼，咬了两口，觉得那饼中的芝麻很香，便下意识地摸到了腰间的酒葫芦，准备喝上一口惬意一番。
忽然心念一转：“不可，喝酒误事！我是有重大的任务的，这一路上，我一定要滴酒不沾！”于是，便坚定地收回了手。
忽然，队伍停了下来，听前头有人嚷：“奚大哥受伤了！”“盟主命我们暂停下来！”……
冷经天很想挤上前去看个究竟，抬头看了看眼前密密麻麻的帮众，又低头看了看身前的窦行空，想了想忍住了，静静地端坐在马背上等侯。
上官雄自大宛马上一跃而下，帮众们忙飞快地让开道，使他身前立即畅通无阻。
他快步上前，蹲下身去，掀开被白展鸿横抱着的奚风烈的身上所盖的衣袍，凝目看了一眼他的伤情，喃喃道：“好一招‘一蹴而就’！”
接着又探了探他的鼻息，把了把脉，吁了一口气，道：“还好，没刺中心脏，只是刺穿了肺叶。”
众人皆松了一口气，齐刷刷地看着他，一时间鸦鹊无声。
上官雄招手叫来两名疗伤科的帮众后，左手轻轻按住伤口周围，右手握住剑柄一拔，鲜血迸溅中，一柄七寸来长刃身的血淋淋的短剑已被拔了出来。
“啊！”已然昏厥的奚风烈被痛醒。
上官雄挥指如风，封了他伤口周围的数处要穴，迸射的鲜血如被关了闸门，立刻止歇了。
那两名疗伤科的帮众忙半跪在奚风烈身旁，熟练地包扎了伤口后，喂他吃了几颗伤药。
奚风烈神智渐清，睁眼见上官雄正站在自己身旁，关切地看着自己，便欲挣扎着站起来。
“奚兄弟，千万别动！”上官雄一手轻按住他肩头。
“盟主，我……我太大意了！哎……”奚风烈唏嘘，眼角已渗出一丝泪水。
“白兄弟，立即安排十名兄弟，护送奚兄弟回楚湘盟。让他们转告王神医，务必要用最好的伤药，最精心的服侍！”上官雄看着白展鸿，郑重地吩咐道。
“不！我不回去！”奚风烈闻言，苍白的脸上变色，求肯道：“盟主，让我留下吧！……只需休养两日，我就能杀敌了！”
多少年的隐忍，就等着如今这扬眉吐气、建功立业的机会；可战役才刚刚开始，就身受重伤，窝囊地回去养伤，他怎肯甘心？再一念及日后兄弟们凯旋而归时，功劳薄上少了自己的一份，更是无法接受的。
上官雄温言劝道：“奚兄弟，我了解你的心情。听我说，留得青山在，不怕没柴烧，先养好伤再说！”
“可……等武当之役结束了，几时才会有大战的机会呀？！”奚风烈不甘地摇着头，泪涌双眸。他知道，没有一、两个月的工夫，是别想痊愈的，届时，攻打武当之役早已经结束了。
“有的是杀敌的机会！”上官雄安慰道：“日后，我们还要征服全真、华山、南宫世家、浣花萧家等等，称霸武林呢！怎能会没有机会呢？”
奚风烈脸上勉强挤出一丝笑容，点了点头，闭了眼不再坚持。
※※※
滕、邱二人率众赶到朱河时，遇上了赶来的秦时月一行，此时，青龙帮和三峡阁帮众均已死伤近半。
滕、邱二人率领的五百名帮众将对手团团包围，疲累不堪的秦时月被二人联手攻击，不到十招就被邱启元戳倒在地，滕海鸣赶上，一锤将他打得脑浆迸裂。一炷香工夫后，三峡阁帮众被杀得干干净净。
二人得了号令，率领着属下和青龙帮帮众立即北上，准备赶到均州与上官雄会合，刚巧碰上了枯木一行。
连日连夜的赶路，甚少休息，枯木一行早已人困马乏，半个多时辰后，终于被滕海鸣率众追上了。
滕海鸣不知道敌阵中有这么多高手，刚刚冲近，尚不及发出流星锤，就险些被枯木一剑劈于马下。他大吃一惊，忙喝令帮众不要靠得太近，只是半围半缠地拖住对手，等待着后续部队赶到。
没过多久，邱启元、黄青率领着五百余名帮众赶至，将枯木一行围得水泄不通。
百余名青龙帮帮众手持火把，呐喊着围在外围，滕、邱二人将帮众分成四组，带领着他们纵横冲击，轮番绞杀。枯木一行背靠背围成一圈，奋力抵挡。
枯木先前还想带领着所有人突围，但在十倍于己方的敌人的围困下，哪能照顾得了这么多同伴？战不多久，已有十来名同伴倒下，他知道如此下去，不出半个时辰，自己一方就会全军覆没。
“众人莫慌！结成长蛇阵，尾随贫道冲击！”枯木大喝。
枯木当先而行，曲风、青石、黄石、冥石等高手护中路，王展鹏、晶石、幻石断后，如一柄锋锐的匕首，划过之处，二、三十名敌人哀号倒地。
“不要靠近他们！弓箭手预备！”邱启元大声指挥。
“咻咻”箭如飞蝗，向场中罩落。群马哀鸣跪倒，浑身上下插满了箭矢，“啊啊”声中，几名帮众遮挡不及，已然挂了彩。
枯木势如疯虎，带领着余人又迅速地扎进了敌群中，那群弓箭手怕伤了自己人，不敢再射。