玉掌门一行人快马加鞭，连续奔行了一日夜，到得次日上午，终于进到熊口镇地界。

“别着急！”玉掌门边行边安慰身旁的黛石道人，“你们商师叔武功卓绝，手下又有一大帮精兵强将，自保肯定是不成问题的！……何况，你们枯木师叔他们应当也快赶到了！”

黛石道：“玉掌门，我们商师叔虽英勇，但那上官雄阴险狡诈，麾下帮众又多，我还是担心得很。”

“担心又有什么用！”玉掌门道：“这么多年的风雨，你们商师叔他们都顶过来了，岂能是侥幸？你就放宽心吧！”

钟智灵与桑青虹纵马跟在玉掌门身后，一边控马，一边闲聊。

“师兄，你说，师傅和贞观掌门他们到了朝天堡没有？”桑青虹侧首问钟智灵。

“呃……应当早就到了吧！却不知那边的情况如何了？……哎，我真担心他老人家得很！”钟智灵蹙眉道。

“我也是啊！”桑青虹幽幽地叹了一口气，道：“师兄，我好后悔，那天，我真不该以那种态度对待师傅的！”

“我想师傅肯定都忘了这事了！”钟智灵道：“不过……说真的，师妹，等回去后，你还是向他老人家赔个罪吧！师傅那么疼你，肯定会原谅你的！”

桑青虹贝齿轻咬下唇，双目微红。

“怎么回事？”跟在身后的东方震赶了上来，探头插口问：“桑姑娘，你惹你师傅生气啦？”

“关你什么事？滚远点！”桑青虹正没好气，回头瞪着东方震，大声呵斥。

跟在东方震身后的众武当弟子见他讨了个没趣，齐都嘲笑似地看向他。

东方震吓了一跳，忙尴尬地缩回探问的头，心下苦笑：东方震呀东方震，讨了个没趣吧！哎，女人的心思，真是难捉摸！心里纳闷不已，平日温文尔雅的桑青虹，何以突然会发这么大的脾气。

他哪里知道，这事却是关他的事。

桑青虹心下气苦：就因为你个没良心的，害得我跟舅舅吵了嘴！现在，居然还敢幸灾乐祸地来取笑起本姑娘了！哼，你这不是找死吗？

其实她内心也知道，东方震确实不知道她与舅舅乃是因为他而吵嘴，正有气没处撒，东方震却自寻上门，正好撞在她的枪尖上。

“对不起！对不起！”东方震连连道歉，勒缓了马离得远一点。他心胸一向很豁达，尤其是对女孩子，总是坚守着好男不跟女斗的古训。

桑青虹又回头白了他一眼，见他一脸歉然之色，马背上笔挺的身姿英气勃勃，顾盼潇洒，忽然有种想扑进他怀中痛哭一场，边哭边再痛捶他胸口的冲动。不过，众目睽睽之下，她可做不出这种有伤风化之举，便迅速地转过头去，两行清泪滑下双颊。

东方震看着马背上桑青虹的背影，见她黑瀑般的秀发掩隐着一段欣长的玉颈，隐隐绰绰地露出些许凝脂般的脖项肌肤来，腰背挺拔，蜂腰纤美，不由得心神荡漾。思忖道：此生若能娶得如此娇妻，不知会是哪生修来的福气！看得出来，桑姑娘对我也很有好感……等回山后，就禀明师傅，备上重礼，去崆峒山向断虹子掌门提亲！……桑姑娘多半是会愿意，就不知断虹子掌门是否会同意？

正胡思乱想间，忽听钟智灵歉然道：“东方老弟，我师妹脾气不好，请你看在我师傅的面上，别往心里去呀！”

“哪里？”东方震回过神来，微笑道：“桑姑娘性情直爽，爱憎分明，正是我辈武林儿女的性情，我怎么会介意呢？”

“东方老弟真乃心胸豁达之人！”钟智灵赞道，转首看着桑青虹，拿出师兄的架子来，“师妹，还不快向人家赔罪！”

桑青虹也有点不好意思起来，回首瞥了东方震一眼，又迅速转过头去，低声道：“东方大哥，刚才是我……脾气不好，请见谅！”

“呵呵，”东方震笑道：“不是说过了吗？我怎么会生气呢！……说实话，我就喜欢你这种性格！”

桑青虹觉得他这话有弦外之音，不知她想到哪里去了，突然双颊晕红，一颗心怦怦乱跳。

“东方老弟，你说怎么这么巧？”钟智灵道，“朝天堡和岳阳楼，怎么相继有敌人来犯？倒象是早密谋好了似的！”

“我也认为是早密谋好了的，”东方震正色道：“这些天发生之事，都蹊跷得很，我总感觉有幕后黑手在操纵着。所以，我们万事都要小心谨慎……等岳阳楼的事一了，我们就结伴而行，赶紧回去吧！”

“我也是这样想！”钟智灵附和道，“说实话，这些日，我都担心得很，就怕会出什么意外。”

“钟兄，等到了岳阳楼，请你和桑姑娘务必时刻都跟我们在一起，好互相有个照应。”东方震提醒道。

钟智灵当然明白他的意思，他本担心自己武功不济，怕不能在乱战中保护好师妹。他知道师妹很喜欢东方震，其实，他对东方震也很有好感，并且也见识过他的武功，闻言大喜。

“东方老弟，我一直不明白，空净大师之死，怎么偏偏就嫁祸到了你和紫石头上呢？”钟智灵终于找到机会，问出了自己心中的疑惑。

东方震叹息道：“我听乌木掌门说了，杀死空净大师之人，其中有一个应当就是那上官雄。他想嫁祸于我们，好让少林跟我们争斗，而他，就能安安心心地对付岳阳楼了！”

“原来是这样！”钟智灵颔首，“这家伙，真够阴毒的！可恨的是少林那帮人，不去详查真凶，却没完没了地缠着我们！”

“东方大哥，我总觉得那少林不肯善罢甘休的，你要随时小心！”桑青虹提醒道。

“我知道！”东方震摇头，“没来由的为我们昆仑派惹上了少林派，不知道今后还会有多大的麻烦事呢！想起来就心烦！”

“不知那少林一行人，现在究竟走了没有？”桑青虹问。

“不知道。”东方震气愤道：“反正，他们迟早是要找到我，杀了我才肯甘心的！”

桑青虹听得心下激灵灵地打了一个寒颤，颤声道：“东方大哥，无论如何，你都不可跟少林硬拼！总会有水落石出的一天，到时就能还你清白了！”

“桑姑娘，你放心！”东方震昂然道：“我不会就这么糊里糊涂地屈服的！少林想要杀我，我偏不让他们如愿！”

※※※

虽只巳时，初夏的太阳亦甚火辣，将一路疾驰的众人晒得大汗淋漓。

“今年真是气候异常啊！如今，不过才是四月，天气竟然如此炎热！记得前辈们说，气候异常的年份，必是个灾难年头！以现在的江湖情势看来，果真如此！”玉掌门一马当先，口中唠叨。

“前面有片山林！”紧跟在玉掌门身后的一名武当弟子遥指前头，兴奋地叫道。

众人向前看去，果见里许外有座山岗，山上山下连着一大片蓊蓊郁郁的树林。

不一会儿，众人驰到那山岗脚的树林中，在林荫处纷纷下了马。但见林边还有一条阔仅两丈余的清澈小溪蜿蜒流过，心下甚喜，相继牵了马下到溪中，人与马先是一阵痛饮，然后众人浇起溪水，酣畅淋漓地洗着头和脸。

众人洗毕，将马儿留在溪畔的草地上，任它们啃啮着青草，回到树林中，取出随身携带的干粮，一边慢慢地吃着，一边静静地休息。

“给你！”桑青虹见身旁的东方震一口气吃了一块煎饼，将自己手中的煎饼撕下半块，笑吟吟地递给他。

“你吃吧！”东方震不好意思，推辞道：“我吃饱了！……你别见笑，我吃东西就这德性，从来就是这么狼吞虎咽的！”

“拿着！没有吃过的！”桑青虹佯嗔，强塞给他，“我吃不了那么多！”