道道雪亮的刀光剑影泛起在忽明忽暗的夜色中，阵阵人仰马翻，挡者披靡，眼看着，枯木一行就要冲出重围。

滕、邱二人各自率领着一队人马自两侧翼冲击而来，将长蛇阵截成了三节，很快形成了三个包围圈。

邱启元同几名硬手将王展鹏紧紧缠住，晶石、幻石也被十余名硬手联手攻击，身上血迹斑斑，险象环生。

滕海鸣带领着十余名硬手试图阻挡住枯木，在枯木疾风骤雨般地攻势下连连后退，立时被冲破了一道缺口。

枯木顾不得救护余人，率着十来名同伴夺了马，打马狂奔而去。

曲风、青石、黄石、冥石四人结成一团，身周幻起片片寒光，正欲发出雷公钻袭击青石的黄青见状，怪叫一声，慌忙躲避，余下敌人抵挡不住，哀号连连着后跌。

四人见枯木已然冲出，不再犹豫，大鸟般地凌空跃出了包围圈，兵刃挥处，四名在外围马背上的帮众头颅飞出。

四人迅速夺了马，尾随着枯木一行消失在黑暗中。

滕海鸣粗声暴喝，率领着百余骑衔尾追击。

剩下的二十来人就没那么幸运了，邱启元率领着众人将他们围得密不透风，刀丛剑网下，不一会儿，只剩下伤痕累累的王展鹏、晶石、幻石在做困兽之斗。

王展鹏仰天嘶吼，蓦然反手一爪抓在自己天灵盖上，“喀啦”一声，天灵盖破碎，王展鹏仰面倒地，气绝而死。

晶石、幻石凄然地对望一眼，双双以剑刺入自己的胸膛，拥抱着缓缓跪倒。

“真是好汉子！可惜呀……”邱启元拭了拭额头的汗水，将青竹杖插回腰间。

余下帮众忙检视死伤的同伴，一边惊呼叫嚷，一边手忙脚乱地救助着，并不时传来低声啜泣声。

滕海鸣率众追赶了一阵子，渐渐听不到了前头的马蹄声，知道敌人已经跑远，心下沮丧。他踌躇着要不要继续追下去，脑中忽然浮现出枯木手中那柄可怖的长剑，心下激灵灵地打了个寒颤。

“他妈的！老邱他们怎么还没赶上来？”滕海鸣喃喃抱怨。

放缓马步又追了一会儿，听后面仍没有动静，滕海鸣心下恼火：“兄弟们，别追了！我们回去！”

帮众们都惧怕枯木等几名高手的武功，心下早有此意，闻言纷纷掉转马头。

滕海鸣率众一口气赶回，果见邱启元仍率众呆在原地，似乎根本就没有要继续前行的意思。

“老邱！你他妈的究竟在搞什么名堂？！”滕海鸣怒不可遏，迳奔过去，狠狠地在他胸口擂了一拳，怒瞪着他。也难怪他如此生气，他觉得邱启元太不讲义气了！自己带人去追击枯木他们，能不能活着回来还说不定呢，他却悠哉游哉地带领着大伙儿在这里歇息。

“老滕，别生气！”邱启元抚着疼痛的胸口，歉然道：“我正要派人去追你们回来呢，没想到你们已经回来了！”

说着，自衣袖内取出一封信件，扬了扬道：“这是讯息科刚刚传来的，你看！”

“看个屁！明知道老子斗大的字不识一筐，却来消遣老子呀！”滕海鸣气冲冲地叉着腰。

邱启元被一阵抢白，也不生气，他早已习惯了滕海鸣的火爆脾气，知道他虽凶，却是一个直心直肠之人，并没有什么坏心眼。

其余三护法中，贺之仪老练，骆俊风乖觉，冷经天深沉，平日虽然客客气气，他却并不能真正猜得透他们的心思。

其实，邱启元是一个聪明人，但他本性并不喜欢勾心斗角，所以，他喜欢同性格简单之人打交道。

“信上说，盟主他们已经同白大哥、田大哥他们会合了，就在我们身后七、八十里地呢。盟主得悉我们正在追杀枯木一伙，怕我们有失，让我们不要再追击了……你可知道，连奚大哥都重伤在了那老杂毛手上呢！”

“真的么？”滕海鸣圆睁双眼，几乎不敢相信自己的耳朵。

“恩。”邱启元正色点头，“盟主是爱惜我们，怕你我有所损伤。”

“可……可这么便宜地就让他们溜走了吗？”滕海鸣又有些不甘心。

“放心，盟主在信上说，已经通知了缪大人的人，在前路截杀他们！”

※※※

此次突围，除枯木和曲风外，只逃出青石等十四名武当弟子。枯木一行跑出十余里地后，见敌人并未追上来，但剩下的同伴也没有一个再跟上来，均心下哀恸，料想已然全军覆没。

枯木修为深厚，曲风则早已麻木，一时倒都能忍住悲痛，余下武当弟子思及众同门的惨状，大都“呜呜”的哭泣起来。

“人死不能复生，别难过了，振作起来！你们放心，师叔一定带你们安然返回武当，让掌门带领着我们报仇！”枯木厉声道。

黎明时分，枯木一行驰入一处山岗密林，静夜中阵阵山风掠过，树叶飒飒作响。

“林中有人！”跟在枯木身后的冥石突然听到了一声轻微的脚踏落叶之声，轻声提醒道。

话音刚落，左右两道雪亮的刀光闪电般地斩向枯木身下坐骑的前腿，同时，一柄长枪挟着尖锐的风声，向他当胸刺落。

枯木左手一勒马缰人立而起，双刀落空。手中寒光一闪，那杆长枪的枪头已被劈断。

几乎同时，一根黑幽幽的铁链无声无息地飞出，直到距他左肩一尺之外才呼呼厉啸，待得枯木听到风声，已然不及躲避，“蓬”的一声，枯木痛入骨髓，感觉那铁链上有尖锐的芒刺，顿时将他原本就已受伤的肩头刺得血肉模糊。

枯木顾不得疼痛，一手抄住铁链，顺势一扯，借力自马背上飞跃而下，闪电般的一剑劈向那偷袭者。那人也甚是了得，一个滚身翻出丈外。一名刀手欺身而上，猛力一刀向枯木后颈劈落。

枯木似背后长了眼睛，反手一撩，一剑自那人的小腹直划至胸口，几乎将他剖为两半。

此时，曲风、青石等也与敌人交上了手。这批敌人虽止三十来人，但武功均较强，除十来人联手合攻武功较强的曲风、青石、黄石、冥石外，余人几乎均与众武当弟子一对一的相斗，却不落于下风。酣战中，双方均有人负伤，却都不肯裹伤，兀自浴血奋战。

“这老杂毛扎手！老张、云兄弟，我们合攻他！”使铁链的汉子似是众人的头儿，发力力扯，却扯不脱抓在枯木手中的铁链，心下大急，呼叫道。

一名使刀的汉子和那被削断枪头的汉子双双赶过来，向枯木左右攻击。

枯木发力力扯铁链，但那汉子臂力也很强，居然扯不过来，枯木只得弃了铁链，剑、掌翻飞，将张、云二人逼退。

天已微明，枯木借着曙色环首四顾，见己方虽人少，倒都还不至于落败，放下心来。

使铁链那汉子身材魁伟，满脸疙瘩，暴喝连连中，将手中的铁链舞得轰轰作响，如阵阵乌云罩向枯木。

使刀那汉子身材较矮，黝黑精壮，武功很是不弱，将一路地堂刀法使得凌厉狠辣，专攻枯木下盘。

使枪汉子身形较高，没了枪尖后，索性以枪当棍来使，居然法度严谨，矫若游龙。

枯木打起精神凝神应战，转眼间斗了三十余招。他一连换了三种身法，两门剑法，但见身影神出鬼没，满场游弋，身周剑气纵横弥漫，却兀自奈何不得对方。

他心下惊异不已：“这楚湘盟的实力的确是太可怕了！就凭这伙人，要想挑掉一个寻常的帮派，也绝非是难事呀！”