1888年12月18日，大清朝驻德国公使李宁宇发出外交照会，强烈要求意大利政府，严惩索马里矿主给遇害华裔劳工一个满意交代，但是意大利方没有给出任何答复，随后李宁宇又连续发出几次强烈抗议，但意大利都不予任何回应。

1888年12月19日-20日，非洲大陆尼日尔河和乍得湖，德国和英法交界处发生摩擦，随后三国进入紧急状态。

1888年12月21日，朝鲜驻非洲公使刘清辉发出外交照会，希望7日内意大利给出合理解释，结果同样意大利方只是讥讽的回函道，朝鲜只是东方的一个弹丸之地，非洲的事情还轮不到朝鲜来指手划脚和做主安排。

1888年12月29日早晨7时，远征海军第一、第二舰队从马达加斯加起航，目的地未知，意大利海军立即在索马里海面集结，随后两只舰队在印度洋海面出现对峙状态，双方均没有率先开火。

1888年12月30日凌晨1时，远征军陆军第四军和骑兵师在意大利所属索马里东南海岸线登陆，在快速的奇袭之下，仅仅11个小时，就在当天上午12时，朝鲜远征军控制了索马里意大利所属60%地理区域，击毙意大利士兵2100余人，俘虏意大利驻索马里总督和士兵3500余人，其余意大利士兵撤往索马里北部，随后几天欧洲各国震惊不已。

同时索马里附近海域意大利第二舰队因为只有2艘老旧的巡洋舰和一些海岸鱼雷舰，所以在远东海军的数艘火力强大的战列舰和重型巡洋舰的面前，意大利海军的2艘巡洋舰和3艘鱼雷舰，被远东海军舰队登船扣留，并在一场小规模的海战中击沉意大利海岸小型舰艇6艘。

意大利位于欧洲南部，包括亚平宁半岛及西西里岛、撒丁岛等岛屿，西与法国，北与瑞士，奥地利，东与斯洛文尼亚接壤，东西南三面临亚得里亚海和第勒尼安海（都是地中海的子海），意大利为罗马帝国的发祥地，2至3世纪为古罗马帝国全盛时期，版图遍及整个地中海沿岸，14至15世纪文艺空前繁荣，成为欧洲文艺复兴的摇篮，此后几经分裂和外族入侵，1861年成立王国，1870年实现统一，建成意大利王国，在1870年爆发的普法战争中普鲁士击败法国，翌年1月18日德意志第二帝国成立，德国和意大利的先后统一，改变了维也纳体系的欧陆均势。