漆黑一团的院落里，有英国士兵在往来巡逻，还有外面袁世凯北洋新军士兵的马队在屗时地疾驰而过，天津公使馆区，突然充满了严肃紧张的气氛。

袁世凯摘掉了披风，从一匹高大的枣红马上跳下来，因为曾经从马上摔下来，他的腿有些拐，加上身材的原因，在英国公使朱尔典的面前，显得有些低矮和被动。

“欢迎欢迎啊，英俊干练的袁大总督！”朱尔典公使热情洋溢地摊开了手，在袁世凯一错愕的时候，就上来给他一个英国式拥抱。

他的拥抱实际上是对袁世凯的讥讽。

袁世凯心有所求，自然要忍耐为上。从朱的怀抱里挣脱出来，几乎将之摔倒，然后，赶紧不动声色地搀扶之：“公使先生小心。”

这下子，英国人才知道，袁世凯先生不是不是表面上那么菜的。

按说，袁世凯是武将世家，其祖父袁甲三是依靠军功，镇压太平军和捻军起家的，在清廷中已经很有地位。以后，又在朝鲜历练了多时，拜张謇为师学文，（后者可是中了清末状元的。）狡猾多智的天赋和深厚的阅历，使老袁在清廷的政治排行榜上一路青云，遥遥领先。他怎么会怕一个依靠贿赂才刚爬上去的英国破公使呢？要不是蔻松大人去印度就任总督，朱尔典能够出道的机会还远着呢。就是他把自己的两个亲妹妹全部嫁给内阁财政大臣的儿子，他也捞不了这个肥缺。

正式会谈开始。

英国公使打着哈哈不愿意应声，袁世凯就表示，这是清廷中央和皇帝的意思，因为，清廷中央和满洲新军是不同的，有区别的，甚至，有仇恨的！

日本人不打满洲新军，却去打一向老实忠厚的清国朝廷，是不是打错了屁股？是不是化友为敌的愚昧无知？清廷正在千方百计地想办法干掉满洲新军，日本人此翻前来，不是太滑稽了吗？

英国公使表示，他很赞赏清廷政府的态度，但是，他说，他目前还看不到这种迹象。

于是，袁世凯先生就大言不惭地讲述了许多和满洲新军的过节，反正，英国人又不会去证实，一一详细调查，栗云龙又不会怪罪，可着劲儿往他的脸上抹黑吧。

袁世凯讲到了奉天城的冲突，清廷派遣刺客去干栗云龙，结果失败，栗云龙派遣士兵装扮成土匪痛打清廷官员。还有，栗云龙派遣了许多锦衣卫到清廷各地刺探！还有，栗云龙的士兵剪了辫子，分明是造反大清朝啊，他的士兵连军装都跟大清朝的不一样，这哪里是大清朝的将军？

尽管袁世凯先生的口才相当棒，有理有据，娓娓动听，还是打动不了英国人的铁石心肠，因为，英国人可着劲儿要日本来灭中国了，日本人灭了中国，日，英德三国就可以分配在华的利益股份。反正，中国新军给英国人的刺激实在是太强烈恐怖了。

不过，袁世凯毕竟不是寻常人等，对中国古老的厚黑之术，掌握理解得甚为深邃，根本不容许自己失败，于是，他就干脆将胸膛一拍，表示自己是清廷的全权代表，愿意当即就表示，在满洲以外的所有地区，清朝中央政府的任何军队，民众，海陆物资等，都将对满洲新军保持绝对的不合作态度，清廷宣布中立，既不支持栗云龙的满洲新军，也不反对日本军队，目的只有一个，让日本停止进攻东南部。

英国公使得到这样意外的保证，非常开心。事实上，英国人也很担心清廷的动向，这样一个庞大的国家，那么多的人口，一旦和拥有先进武器装备的满洲新军联合起来，将是可怕的力量，其实，日本海军特混舰队对上海一带的军事行动，是得到英国人，甚至是英国政府同意了的，甚至，这个提议还是英国在日本服务的某海军军官提出来的。其意图是，敲打清廷，首先批示清廷和满洲新军剥离关系，就可以最大限度地削弱满洲新军的势力，使之孤立起来，这就是英国人上兵伐谋的高明战略。

上海一带，本是英国的势力范围，即使在八国联军大败于京津地区以后，这个形势也没有得到根本的改变，清廷已经病入膏肓，根本没有能力实现国力的综合和振兴，没有抓住这一机会，只要是能够苟延残喘就觉得不错了，长江流域严格地说来，都是英国的势力范围，根据《天际条约》和《北京条约》，英国人以自己强大的经济能力，逐渐将自己的利益在这一带推广开来，下至于上海，上至于武汉和宜昌等，甚至一直向着重庆等地进行延伸，没有人能够震撼这一形势。

因此，日本军队在上海一带的扰乱和侵略活动就多少有些限制，加上日军人数并不是很多，其活动的范围就局限在以上海市中心区为原点的一百公里半径之内。

尽管如此，日军的残暴破坏活动还是非常之大，日军除了不要去扰乱一切非清国人外，对清朝的城镇进行了肆无忌惮地掠夺，破坏，大量地焚烧房屋，凡是可见的居民，则一律砍杀击毙，自然，许多妇女也被抢劫，许多被祸害以后残杀，其手段之凶恶，与后来之全面侵华战争无异。

上海事件已经开始了第七天，日本军队的野蛮抢掠行为，已经传播开来，朱尔典作为英国人，自然不愿意自己的传统势力范围圈内太过糜烂。否则，一片废墟的长江流域，怎么消化英国人的工业品？

“可以，看在你们大清帝国皇帝的面子上，看在我们清英两国的传统友谊上，看在袁总督你低三下四恳求的份上，我，可以尝试下！”朱尔典翘着二郎腿，玩弄地看着袁世凯，美滋滋地吸了一口古巴雪茄。