大军向北方开拔，沿途不断有新的官兵汇入。据快报，松漠府李尽忠所部风闻怀义大军将至，已先行南下攻破营州，领兵的正是完颜华仁。

怀义亲率十万大军，浩浩荡荡奔赴营州。还有另外两支官兵，共五万人已经从饶乐府方向进行防御，以切断李尽忠进入中原腹地的所有道路。

怀义所部以王泉为前锋一万人，星夜兼程，往营州而去。沿途不断收容南下逃跑的营州官吏，王泉仔细询问，才知道契丹人的粮草不足，没有粮食羁留朝廷的官吏。

王泉大喜。他随怀义出使河北道时，已经注意到松漠一带的农事落后，畜牧产量也不算高。这些官吏的话更让他确认契丹粮草严重缺乏，一向谨慎的王泉挥兵极速前进。

却在西硖石的黄獐谷遭遇完颜华仁的重兵伏击，丧失所有部队，只身逃回怀义的中军帐。

怀义大怒，指着王泉鼻子骂道：“你素来谨慎，为何此番轻率冒进？！”王泉满头是汗，颤巍巍说道“卑职也是听信了营州逃犯的误报，方才引兵冒进。。。”

怀义也不管众人在场，一脚踢去，说道：“前锋失利，影响整个战局。信不信老子劈了你！”在场众人无人敢言，王泉瘫倒在地。

陈子昂说道：“将军，王泉并非不尽心，而是李尽忠设计巧妙。充分利用他们的弱点，让前锋误认为他们缺粮而不堪一战。这也说明他们确实缺乏粮草，急于与我主力交战。”

众将纷纷点头，怀义只得装模做样地问道：“以陈拾遗所见，难道我等应该如何应对？”陈子昂说道：“松漠府经过前期扩军，眼下不止六万兵力，甚至号称十万大军。契丹山地根本无法长久支撑这一大批军队的粮草供给，是故他们必然急于南下，获取大周的平原粮仓，又可造成更大影响。”

“我们应该先行重兵封锁各个要道，消耗其锐气和不多的粮草。待到河北道雪融道通，仲春时节再发动全面攻势，便可一举击溃。”陈子昂说得有条有理，叶七郎说道：“陈拾遗的策略可行，虽不能达到速战捷报的目的，却可以稳中取胜。”

怀义先输了前锋，此时也不敢再托大，点头说道：“好，就依此计行事。”陈子昂又拱手说道：“李尽忠此番发兵，背后还有徐敬真的支持。卑职准备孤身前往松漠府，擒拿徐敬真，以便消除祸根，助大将军早日取胜。”

这番话说得让怀义舒坦无比，他连连点头，说道：“本将军授予你便宜行事的权力，必要时可令叶将军协助。”陈子昂、叶七郎拱手领命。

怀义又分派其他将军镇守各处南下的道路城镇，不许主动出击，只等一个月后发兵围攻。

***

积雪一日一日消融，道路也愈加糜烂难行。陈子昂的精神却如同春天般明朗，这让周梅儿感到不解。自从第三次登幽州台回来，陈子昂似乎脱胎换骨，变了一个人。

她却不知道陈子昂已经决定归隐，只待这次击败二东家和李敞掀起的天然巨浪之后。

是的，陈子昂不仅知道二东家一定在背后替李尽忠出谋划策，也知道李敞也会与他勾结，随时可能发动阴山秦霸山、咄悉匐的攻势。而龟兹国、雅州那边也还没有收到返回的消息，不知道慧能大师和魏大能否扑灭两处的战火。

而他首要面对的是徐敬真和李尽忠，他要先去松漠府看看。