“馒头冷了，用热水泡一泡再吃，娘给你加点糖。”

陈莺儿接过馒头一块块的掰到粗瓷碗中，从包袱里取出一个小纸包，将一些沙糖倒进碗里再浇上滚烫的茶水。这种沙糖不像后世那般经过提纯，杂质颇多，可对于拮据的母亲而言，这是不可多得的奢侈品，给儿子加糖自己却舍不得。

“娘，我去续壶。”

陈煦提着装满开水的茶壶经过那几人身边。突然间，他仿佛被人绊了一脚似的将茶壶抛了出去，茶水将其中一人淋成可以直接褪毛的落汤鸡，惨叫声传出的同时，陈煦衣袖中滑出一根削尖的木棍，不留痕迹的甩向背对他而坐的汉子。

板凳窄而屁股大，木棍深深刺入他尾巴骨下方的部位。

“喔……”

远比刚才嘹亮的嚎叫响彻茶棚，汉子那粗壮的身体仿佛皮球似的弹起来，双手捂着屁股，红了眼的兔子似的上蹿下跳。

“老大，你这是怎么了？”

“老大……”

“小杂种，没长眼睛？”

被开水烫的红光满面的男子瞪着陈煦破口大骂。

陈莺儿慌忙走到陈煦身边，“大哥，我煦儿还是个孩子，他不是故意的。”一边道歉一边扶起儿子。

“娘，我没事儿。”

“老二，废什么话？给我狠狠的教训这小杂碎。”老大依旧捂着屁股，菊花残，满腚伤，疼痛反应在脸上，他表情越发狰狞。

“谁敢动手！”青檀突然站起身来。

“你是什么人？休要多管闲事。”

老大客气了不少，这女人背着宝剑，起来不像好惹的。

“悬空寺青檀！”

伴随着青檀话音落地，嘈杂的茶棚突然变得落针可闻，陈煦再抬头时，想惹事的那几人跑的比兔子还快，转眼间消失在官道远方。

悬空寺？陈煦诧异的着青檀，她到底是什么人？

“小妹…兄弟，以后要小心些，那些人不是好人，你惹不起他们。”青檀拉着陈煦的手，亲切的仿佛邻家大姐姐，“姐姐有事要先走一步，你我有缘，日后定会再见。”顿了一顿，她又对陈莺儿道：“夫人，珍重。”

仙子飘然而去，旁人顶礼膜拜，陈煦母子的目光都透着艳羡以至于结账时茶棚老板竟然不收钱。

“娘，这悬空寺是什么地方？”

“悬空寺又叫中土灵山、小天宫，传承已有千年，是大梁最神秘的门派。据说只有最优秀的传人才有资格代山门行走天下，匡扶社稷、除暴安良。”悬空寺乃大燕百姓顶礼膜拜的对象，陈莺儿想到了父亲，时隔多年，她甚至记不起父亲的音容笑貌，唯一的感觉是淡淡的伤感，“今天多亏了青檀仙子解围。”

在陈煦的意识中，但凡可以称之为仙子的物种都是冷清的、高高在上的存在，青檀为什么和蔼的好像任何人都可以亲似的？难道只是因为误把男儿当女郎？

母子重新上路，夕阳时分，他们终于到了京城巍峨的城门，城头三个大字——北平！

“煦儿，咱们终于到京城了。”

“怎么进城还得排队？北平还有这规矩？”

两人老老实实排队，小商小贩们忿忿不平的议论纷纷，陈煦隐隐约约听到什么“贪财皇帝”、“税使太监”之类的话语，大燕税收种类繁多，可也不至于有进城税吧？

队伍一点点缩短，陈煦终于知道了是怎么个情况，皇帝贪财竟于城门口设置“税卡”，进城要上税，出城也要上税，双向收费已然过分，最郁闷的是还没有起征点，小民手中“只鸡束菜”也不能幸免，穷人交不起钱就用货物抵押，只是不知道碰上挑大粪的，他们是不是也得留下一桶尝尝咸淡。

轮到陈煦母子，进城不光人上税，驴子也得交，再加上行李税，一共是二两银子。扣除税款，两人身上就剩不到三钱银子，陈煦着一身虚肉的税使太监腰间鼓囊囊的钱袋，这东西取之于民就得用之于民，他顺手牵到了自己腰包里……