二太太滴水不漏，她就给韩氏收拾出了两间屋，的确没有刘姨娘能住的地方。而且二太太说是让她打发时辰，可派下来的针线活可着实不少！从床上的铺盖到账子到衣裳，做得刘姨娘天天头都抬不起来，没有出屋子的空儿。有二太太身边的妈妈盯着，她想偷会儿懒都很难。

刘姨娘也不傻，情知道这是二太太在为难她。她要是干脆答应离开朱家，当然不用象现在一样。

可是她怎么能走呢？走哪儿去？在京城她举目无亲，要回了杭州，谁知道刘家人会怎么摆布她？无非是再把她送一次人。可是她已经过了最好的年纪了，又曾经委身于人做过几年妾，再接下去的出路绝不会比这更强。

当初刘家大妇就曾经想把她许给一个四五十的鳏夫，还是她自己见机快，抓住了朱长安。她可不想如花年纪陪着个臭哄哄的糟老头了，把一辈子就那样白白葬送了。

本来韩氏已经被送走了，刘姨娘满心欢喜，觉得自己的机会来了，若是能抢先怀上，生个一男半女，在朱家的位置就稳当了。可谁成想朱长安一走数月，她倒是想怀——可她上哪儿怀去？朱长安一回来，她就上了心，瞅着机会献好儿，可是功夫全白瞎了，朱长安居然和韩氏藕断丝连，韩氏那只不下蛋的母鸡居然怀上了！

这母凭子贵，马上就翻了身，这不，已经被接了回来了，还要把其他人全打发掉——春荷是个闷性子，不会讨巧，也没什么争荣夸耀的心，连她都容不下——

刘姨娘想，不能这样坐以待毙。不然等朱氏真生了儿子，自己可就是砧上的鱼肉了，任人揉搓处置。

可是二太太管她管得严，她一点儿机会都找不着，韩氏回来几天了，除了给二太太、老太太请了安，就是闭门不出专心养胎，刘姨娘连她的面儿都见不着，更别说其他了。

她也想去桃缘居再拉拉关系。她打小就知道李又林是个好命的，家里的长女，父母、祖母都疼爱，出嫁时更有丰厚的嫁妆傍身。相比起来，刘姨娘觉得自己生得比她要好，也念过书识得字，陆秀云死之前还请人教过她弹琴。她不但比李又林强，比韩氏更强。

只是她的命不如她们好罢了。

钟氏出了正月，身体渐渐好了起来，重新又把家务接了过去。

丈夫靠不住，儿女又还小，钟氏越发看重手里的权利。

原哥儿开蒙之后，他毕竟还小，老爷子着重教的是良哥儿，他在一旁只要不捣蛋，玩笔玩纸玩书老爷子也不去管他。

良哥儿这次开蒙比上次顺利多了，一来，曾祖父是他熟悉的人，上回请的那个先生是个陌生人。而且这次也不是摆开书案拿出戒尺来的那种教法，就在曾祖母的院子里头，环境也是他熟悉的，并不觉得害怕。

最重要的原因大概是，有人作伴。原哥儿也坐在他旁边的一张小书案边上，祖父笑眯眯的教他们背诗认字。

良哥儿一点儿不笨，只要他不害怕，能学得进去，进度其实相当顺利。更让老爷子惊喜的是，原哥儿虽然小，可是已经透出一股聪明劲儿来，教良哥儿背的诗，原哥儿也能跟着背，口齿又清楚，背得又通顺。小哥俩儿你陪着我，我陪着你，把开蒙当成一件有趣的新游戏，一点都不抗拒。

就是又林有点不适应。原哥儿在的时候，整个院子都十分热闹。他一被叫去念书，桃缘居顿时少了许多喧闹。

她既有些舍不得儿子，又担心他读书太早，受拘束受罪。

借着给老太太请安的功夫，她偷偷在窗外看过，原哥儿和堂哥一起坐得老老实实的，奶声奶气的背书。

又林当时的感觉又是欣慰，又是心酸。

孩子还没长大，可是他已经要开始学着独立，学着生活。

敏哥儿长得很快，几乎一天一个样子，朱慕贤每天回来第一件事儿都要先凑过去看儿子。又扮鬼脸又作怪声，逗得他咯咯直笑。

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