北风猎猎，夹杂着细碎的雨点落下，打在人脸上微微生疼。那不是雪，却有着比雪更冷的凉意，掷地有声，这是今冬头一场雪前的冰碴子。

足以容纳上千人的演武场上已经横成排，竖成列的站着不少人，却没有一个退却的，顶多有些会抬头皱眉看一看天，然后沉默的静静负手而立。

而有些人，连天都不看，只满心狂热的注视着演武场正前方的高台，等着最重要的观众出场，而他们整个人，就象是已经急待出鞘的利剑，要破空而出，展露锋芒！

皇城。长寿宫。

东暖阁里春意融融，熏得那茶香更加馥郁芬芳。

随着一粒黑玉棋子敲落在棋盘上，须发花白，穿着一袭比明黄略深些颜色龙袍的老者爽朗的笑开了，“怎样？还不认输么？”

对面的白衣少年似乎犹不死心，反复把棋局又看了半天，这才略带些孩子气的抱怨道，“外公，您也不让让恒儿，下回不跟您下了！”

南明王朝的太上皇，景元帝得意一笑，却劝勉着自己难得的好对手，“你好容易来京城一趟，难道也不肯陪外公下几盘棋？宫里那些臭棋篓子，非得我饶上七八子，还时常昏招百出。就你还能跟我对奕上两局，你要再不肯来，那外公多可怜？”

忽地门帘一动，宁太后笑吟吟的进来，“太上皇是怎么可怜了？莫不是输了棋，丢了面子？”

邓恒立即站起身来。这位宁太后正是当朝陛下弘德帝的亲生母亲，不过一直停在妃位，直等到皇上登基，她才母凭子贵的进了太后，但她却还算晓礼，并不因此而作威作福，在宫中也算得上是个八面玲珑的人物。

听她打趣。景元帝笑了起来，“可不是么？正是输了，觉得可怜呢。你是否要亲自下厨，来安慰下我这老头子？”

“要妾身下厨那还不易？只要太上皇不嫌臣妾手艺笨拙，天天做给您吃都行。只是臣妾这会子过来。是提醒太上皇一件事。今儿可是武举开考的日子哩，前些天您不是还跟皇上念叨，说要去瞧瞧的么？方才皇上特意打发人来说，他这会子已经过去了。不过瞧着天色不好，似是要下雪，请您顾惜着身子，要不就别去了。”

“那可不能不去。这武举三年才考一次，我等这热闹等多久了？快快快，给我收拾衣裳，不要那些太繁琐的。弄个轻便暖和的，这就吩咐人准备车马。对了，给恒儿也拿一件，咱们一起去瞧瞧。”

宁太后微笑着招手叫上身后的宫女太监，“就怕着太上皇高兴。臣妾来时都已经预备下了。只是恒儿的不好预备，臣妾就自作主张拿了一件太上皇的旧衣，您看可好？”

景元帝赞赏的看了宁太后一眼，“你办事还有什么不放心的？恒儿快些换上，咱们这就过去了。”他似是忽地想起，又说笑起来。“皇上让你下考场，好歹也让你明年春天下个进士场，眼下就算中了个举人又有甚么意思？只怕定国公府也是不稀罕的。待会儿跟外公去操场上练练，这个若是考得好，外公保你上金殿应试！”

邓恒正待推辞，宁太后先自抿嘴笑道，“太上皇可是说笑了，恒儿一个斯斯文文的读书人，哪里会舞刀弄棒的？”

“这你就不知道啦！”景元帝看着邓恒的眼神里有些异样的笑意，“定国公府教的子弟可没有光会纸上谈兵的，一会儿到了科举场，可不许你藏拙，好好让外公瞧瞧你的本事。”

邓恒心中微微一沉，难道他下棋时故意认输给他看出了究竟？但面上不动声色，只适时露出几分苦笑，“那要是恒儿实在不济事，还请外公不要见怪。”

一路低调的到了武科场，就见比试已经开始了。

不过开始只是一些规定项目，比如要举起几石的大石，射中多少步外的箭靶，完成这些项目后的比试才是重头戏。

景元帝因是私服来此，除了让人密报弘德知道，其余官员并无一人知晓。他们只在观武台的侧楼上观瞧，一人拿着一只长长的千里眼，倒是比在主楼上的皇上看得更加自由惬意。

不一时，一个高大却略显瘦削的身影闯入邓恒的镜中，他微微讶异了一声，却给景元帝耳尖的听到了。

“恒儿看到什么了？”

邓恒微微一笑，“看到一个举子，说来跟我还有些渊源。那天去应试的路上，我们遇到一个掉沟渠里的小孩，便顺手救了，后来却误了考试，差点进不去，幸好那考官通融，才得以放行。没想到他也中了，还来了这里。”