这其中起关键性作用的就是武烈侯宝鼎。燕南封国和江南封国都在宝鼎的控制之下，宝鼎完全可以阻止秦王政撤销封国，把大秦的封国数量扩充到七个，把封国封君的资格进一步放宽，让功臣们控制更多的地方势力，迫使秦王政和咸阳宫在“分封”上做出更大的让步，但宝鼎没有阻止，而是坚决支持秦王政撤销了两个封国。

很显然，宝鼎是以撤销两个封国为条件，让秦王政在立储一事上做出了让步，而这个让步对大秦的未来来说，至关重要。

然而，秦王政这一系列的决策都还停留在口头上，都还没有落到实处，无论是公子扶苏做大秦储君，还是新建封国或者撤销封国，都存在着巨大变数，只要其中的关键人物武烈侯公子宝鼎在妥协条件上做出改变，那么整个咸阳政局必将随之改变。

公卿大臣们十分清楚，武烈侯回京和秦王政的一系列决策，不过代表着这一轮博弈的结果，而这个结果能否最终变为现实，却决定于下一轮的博弈，而下一轮博弈的成败，才是真正的关键所在。

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溥溥要在新年的正月出嫁。

新年前后，刁斗巷车马如龙，冠盖如云，而蓼园更是人声鼎沸，热闹非凡。

咸阳各方势力的领袖人物借此机会，纷纷赶赴蓼园，与武烈侯进行“秘密谈判”。

怀德夫人在隗清的普通下，携带重礼赶到蓼园恭贺。

如果公子扶苏如愿以偿问鼎储君之位，那么怀德夫人就是大秦的王后，也就是说，假如一切顺利的话，这是怀德夫人最后一次以王夫人的身份驾临蓼园。

在蓼园的天香苑，怀德夫人向宝鼎表示了由衷的感谢。

宝鼎兑现了当日他对华阳太后的诺言。他把公子扶苏推上了储君之位，他守护了熊氏外戚，在东南熊氏最为艰难之刻，他竟然以奇迹般的手段帮助东南熊氏再度崛起。可以这么说，假如没有此次的西南远征，没有东南熊氏在岭南的胜利，也就没有今日公子扶苏的储君之位。

东南熊氏在岭南的崛起和其未来的发展对大秦政局必将产生难以估量的影响，而这正是秦王政在立储一事上做出妥协的重要原因之一。

怀德夫人的感激之情发自内心，这一点宝鼎可以感受到，但他需要的不是怀德夫人的感激，而是楚系对他的支持。

“北部边疆的局势非常紧张。”宝鼎郑重说道，“以我的估计，南北战争很快会爆发，大秦军队出塞的时间越早，就越能在南北战争中占据优势，越早给中土赢得休养生息的时间。”宝鼎望着怀德夫人，十分严肃地说道，“中土现在的局势你应该清楚，我也不再赘述，我只想说一点，中土的休养生息直接关系到储君的未来。”

怀德夫人黛眉轻皱，与身侧的隗清悄悄交换了一下眼神，然后问道，“武烈侯需要什么？”

“以目前北疆的状况，最多支撑五年，也就是说，五年后，我大军即便不出塞，匈奴人也会打进来。”宝鼎说道，“所以，五年之内，不仅仅是直道要修筑完毕，更重要的是统一战争必须结束，中土必须稳下来，而中土的稳定才是我大秦赢得南北战争的关键所在。没有中土的稳定，我北疆镇戍军如何去征伐？”

“今年我们要打楚国，打楚国需要多少年？”宝鼎用力一挥手，“一到两年时间，这是极限，我大军必须在两年内拿下江东，吞灭楚国，完成统一战争。然后用三年时间修筑直道，为南北战争做好一切准备。”

怀德夫人听明白了。中央财政虽然濒临崩溃，但考虑到危机四伏的国内外局势，中枢不敢过度增赋加税以免引起国内局势的剧烈动荡，影响到即将开始的南北战争，所以宝鼎的意思是先打统一战争，然后进行直道修筑。

然而，目前的咸阳政局太过复杂，各方势力为了“分封”不遗余力地对抗中央，比如刚刚完成西南远征的岭南，就强烈要求穿过东越和闽越盘驻之地，北上杀进江东，以抢占地盘和掠夺财富。

岭南就像北疆一样，距离咸阳太远，中央对他们的约束力基本等于零，只能靠财赋来钳制，但假如岭南利用有限的钱粮北伐江东，最终必定逼得中央不得不加大财赋供给，以避免他们在北伐失败后再丢掉西南三郡，那中央损失的不仅仅是财赋，还包括中央的权威。

“告诉岭南，不要激怒咸阳宫，更不要试图挑衅中枢的权威。”

宝鼎目光凌厉，一字一句地说道。

这是赤.裸.裸的威胁。秦王政还没有正式立扶苏为储，再说，即便立了，也可以废黜。东南熊氏不可能永远待在岭南那块鸟不拉屎的地方，他们若想返回咸阳，就只能指望扶苏，假如扶苏倒了，熊氏外戚不要说崛起了，恐怕连生存都异常艰难。

怀德夫人当然知道岭南那边的想法。公子峤是她的儿子，熊启、熊炽都是她的亲人，双方的联系非常紧密。事实上怀德夫人赞成岭南方面乘机北伐，毕竟岭南是蛮荒之地，熊氏若想早日返回京城，就必须到江东战场上抢功劳，只是怀德夫人没有想到，宝鼎竟然直接拿公子扶苏的未来来威胁她。

匈奴人当真那么厉害？北部边疆的局势当真那么紧张？南北战争不过是你拿来逼迫中央给北疆以财赋支持的借口而已，你真正的目的还不是打算壮大自身？你把北疆发展起来了，拥兵自重，目的何在？以我看你不是想割据，而是想谋国啊。你谋国，扶苏的未来又好得了？

怀德夫人在沉吟，宝鼎的脸色却是越来越冷峻。

他并没有失去对远征军的控制，章邯在江南，盖聂和荆轲在岭南，只要秦王政一声令下，章邯就可以断绝岭南的粮草供养，盖聂和荆轲也可以凭借手上的军队阻止远征军北伐江东，但如此一来，扶苏的储君之位就没了，秦王政绝不会容忍熊氏外戚背叛他，在他背后下黑手。

我历尽艰险才把扶苏推上储君之位，岂能让你们因为个人私利而破坏我的全盘谋划？

宝鼎轻轻敲击了一下案几，嘴角处露出一丝阴冷，“熊启是考烈王之子，假如负刍死了，他有资格继承楚国王位。”

这句话犹如晴天霹雳，当即让怀德夫人骇然失色，隗清也是花容变色，不敢置信地望着宝鼎。

“熊氏是不是打算九族皆灭？”

宝鼎微微一笑，但那浅浅的笑容落在怀德夫人和隗清的眼中，却是格**森。宝鼎终究是一头吃人的老虎，激怒他等于自取灭亡。

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