代侯公子将闾就坐在宝鼎的身边，他疑惑地看了一眼司马锌，然后向宝鼎投以询问的目光。宝鼎微微一笑，说道，“我军主攻，齐楚防御，主攻一方在兵力上本没有优势，现在又给防御方以更充足的准备时间，这一仗已经不能打了。”

公子将闾更是疑惑，“咸阳难道不知道？”

咸阳当然知道，当咸阳不能不打，大秦朝野上下雄心勃勃，各方势力在背后推波助澜，秦王政和中枢假如在此刻放弃决战，对自身的威信是个沉重打击。

“胜负如何？”公子将闾凑到宝鼎的耳边，低声问道。

“无功而返吧。”宝鼎淡然说道，“虽然劳民伤财，但也让敌人付出了沉重代价，也算值得。”

公子将闾听到这话心里安稳了。他年纪小，少不更事，不清楚这背后所隐藏的秘密，当然希望决战能打赢，即使打不赢也不能输，否则秦王政和中枢的威信如何维持？

宝鼎把咸阳的书信收了起来，然后手指唐仰，“给大家说说最近的北方局势吧。”

赵高和朱英走后，唐仰和司马昌负责太傅府的日常事务。唐仰走到地图前，手指辽东，先从燕国说起。

燕王喜带着残军退入辽东，在辽水长城一线与东胡交战，争夺辽水一带的丰茂草场。

东胡人之所以越过长城，深入到辽水一带，是因为匈奴人杀到了饶乐水，在东胡的老巢烧杀掳掠，迫使东胡不得不向东拓展生存空间。

代北向长城以北派出了大量斥候，经过数个月的探查，终于发现匈奴人的左方王的主力大军在闪电河和饶乐水一线，正在与东胡人交战。与此同时，匈奴人右方王诸军在贺兰山以北一带出没。据北地送来的消息说，大月氏报警，匈奴人右方王军队有可能攻击河西。

从这一系列消息来判断，匈奴人在赵国灭亡、燕国败逃辽东之后，已经改变了攻击策略，再一次把目标转向了大漠的东西两端，东攻东胡，西攻大月氏，在巩固大漠的基础上，向东西两个方向拓展，继而扩大自己的疆域，聚集更大的实力，为南下攻打中土做好更充分的准备。

不出意外的话，单于庭的策略是先东后西，先打东胡，后打大月氏，而不是同时开辟两个战场。

以此策略为基础，右方王大军集结于贺兰山以北，是为了策应云中战场，防止大秦军队乘着云中兵力不足之际展开反攻。

可惜的是，右方诸王对河西垂涎三尺，并不想守在贺兰山附近做左方王大军的“保镖”，他们的主力极有可能正在接近河西，伺机攻打大月氏。

这就是北方战局的变化。

早在武烈侯进入代北战场的时候，就曾预言随着赵国灭亡燕国败逃辽东之后，大漠局势必然发生变化，只要这种变化有利于代北，那么代北反击的机会就来了。这也是武烈侯一直关注大漠局势变化，并向长城外派出大量斥候的重要原因。

自己实力不足以击败匈奴人，那就只能指望匈奴人自己犯错误了。

“夏收马上开始。”宝鼎说道，“夏收之后就是草原雨季。匈奴人不会在雨季进行大规模的作战，所以未来两个月我们的主要任务是帮助农夫抢收抢种。”

“有了夏粮的保证，我们足以调集大军在苍头河和金河山一线展开反击，把匈奴人赶到大黑河以北，继而稳固雁门防线，确保雁门、代郡和上谷三地的安全。只有稳固了代北局势，我们才有可能南下进入中原作战。”

众将一听武烈侯有意南下中原作战，顿时兴奋起来。守疆的战功毕竟有限，与吞齐灭楚统一中土的盖世功勋相比，悬殊太大了。

公子将闾更是激动，大声问道，“叔父，我们何时南下？是不是今年十月？”

宝鼎摇手，“据我的判断，中原决战肯定受阻，我秦军和齐楚合纵军要展开激烈厮杀，这场厮杀估计要延续到第二年的春天。交战时间太长，双方的损耗都非常惊人，拼到最后就是拼国力，谁的国力最强，谁就能支撑到最后。”

“我大秦算是远征，齐楚是本土作战，其中的优劣一目了然，所以最乐观的估计就是双方都打不动了，我大秦主动后撤，修整一段时间后再次出战。”

公子将闾忍不住问道，“叔父，这么说，我们在今年年底或者明年初就可以南下参战了？”

宝鼎笑了起来，“有何依据？”

“今年年底或者明年初，双方陷入僵持，都打不动了，筋疲力尽，这时候我们南下，可以给齐国以致命一击。齐国崩溃了，楚国也就完了。”

“那你打算带多少军队南下？”宝鼎又问道。

“最多十万。”公子将闾说道，“北疆的镇戍军至少需要十万，所以我们最多只能带十万大军南下。”

“十万大军可以给齐国以致命一击吗？”宝鼎笑道，“那时候我中原主力已经打不动了，无法给我们有力配合。再说，他们拼死拼活打得头破血流，结果功劳却给我们抢了，你说他们会配合吗？”

公子将闾一想也是，换了自己也不会配合。他尴尬地笑笑，不作声了。

“中原决战未能取得预期战果，咸阳颜面难看，必定急于发动第二次攻击。钱粮武器可以迅速得到补充，但军队的伤亡如果太大，补充就非常困难，这时候，咸阳只能从北方战场调兵南下。”

宝鼎继续说道，“北方战场目前只有二十万军队，最多只能调十万大军南下，这还是无法扭转我们在中原战场上的兵力劣势，所以当我们稳固了北疆防线之后，首要之务就是征调代北、燕南和中山三地的壮勇进行训练，力争在明年年底之前，可以一次性征调十五万到二十万地方军。”

北方尚武，民风强悍，壮勇只要稍加训练就可以上战场，但一次性征召十五万到二十万地方军，等于把北方壮丁一扫而尽，这对北疆镇戍是个严重的威胁。

“三十万大军南下中原，一战决胜负，这就是我的目标。”宝鼎说道，“至于南下时间，我想最早不会超过明年十月，所以留给我们的时间非常紧张，而且今年秋天，我们必须夺回苍头河一线，否则我们就无法稳固北疆防线，也就无法南下中原建功立业。”

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