宝鼎陷入沉思，良久，他说道，“我需要一场胜利。”

战场上的胜利代表着功勋，功勋代表着实力，实力则代表着公子宝鼎在国政上有更多的话语权，可以对咸阳宫形成一定的威胁，从而迫使秦王政做出一定的妥协。

老太后想了很久，目光渐渐变得坚毅，显然做出了一个艰难的决定。

“春申君死于何人之手？”老太后问道。

“李园。”

“以李园一己之力，杀得了春申君？”老太后又问道。

的确，李园一个赵人在楚国发展本身就非常困难，他的实力无论如何不能与执掌楚国大权二十多年的春申君相比，但事实是，李园在楚国考烈王刚刚驾崩，新王刚刚继位，国内形势极度不稳的情况下，竟然把春申君杀了，然后又把春申君给灭族了，他哪来如此大的实力？谁给李园以强有力的支援？

宝鼎豁然省悟。春申君不是李园杀的，是楚国的那帮贵族们杀的，李园不过是那些阴谋者手中的棋子而已。春申君执掌楚国大权二十多年，权倾朝野，他要干一番大事业，必然要损害楚国贵族们的利益，这是必然的事。

春申君曾三次参加合纵攻打秦国，他是大秦的敌人，大秦必欲杀之而后快。大秦由楚系外戚掌权，在对外策略上，必然要考虑结盟楚国。秦要灭赵，首先要连横，断绝关东诸国的合纵，所以齐楚燕都是大秦要连横的对象。秦国若要结盟楚国，首先就要杀死春申君。

昌平君熊启是楚国考烈王的庶子，这种特殊关系必然导致大秦楚人和楚国贵族之间有一定的联系。双方都有诛杀春申君的意愿，当然一拍即合。

春申君第三次合纵攻打秦国，在函谷关下突然听说国内政局不稳，军心顿时大乱，正好吕不韦发动袭击。春申君大败，回国后即被罢免了令尹一职。接着，考烈王驾崩，春申君被杀，春申君在楚国的势力遭到毁灭性的打击。

李园算个什么东西？一个没有根基的外戚而已，一个被楚国贵族玩弄于股掌的小人而已。诛杀春申君的罪名由他背了，但楚国的大权是不是就被他控制了？显然不是。这从几年后楚国的政变就能看得出来，楚国国内的贵族势力非常强悍，熊负刍弑君篡国，把楚王熊悍、太后和令尹李园斩尽杀绝。

老太后一句话提醒了公子宝鼎，让他对楚国的政局有了一种全新的认识。

这次关东诸国能否合纵，关键不在于李园的决策，而在于楚国贵族们的态度，但楚国贵族们现在应该没有心思合纵救赵，而是正在寻找机会诛杀李园，发动一场政变，从而把楚国的大权牢牢控制在他们手中。

这种形势下，楚国参加合纵的可能大不大？即使参加了，又会出动多少军队？会不会发动攻击？

宝鼎将心比心，假如自己是李园，这时候肯定万分谨慎，以免重蹈春申君的覆辙，但楚国的贵族呢？假如他们决定利用这次机会杀了李园，那势必支持合纵。从咸阳来说，如果决心把自己踩到脚底下，当然也会暗中鼓动楚国贵族们支持合纵，如此，合纵必成，合纵大军必定呼啸杀来。

宝鼎最初的谋划是刺杀李园，阻止关东诸国的合纵，现在迫于老太后的逼迫，不得不寻求在南阳打一仗，获得一场胜利，而要获得这场胜利就需要楚系的鼎力支持。老太后考虑良久，同意了，但不是公开支持，而是背后支持，这种支持来自楚国内部，也只有楚系的人才能做到。

“如果关东诸国合纵成功，你有多大的把握击败他们？”老太后又问道。

宝鼎摇摇头，“我只有一个人，一柄剑。”

老太后微微点头，“一个人，一柄剑，也能创造奇迹。当年吕不韦可以在函谷关外击败合纵军，你当然也能在南阳击败合纵军。”

宝鼎笑了起来，“绝不辜负太后的厚望。”

有了老太后这句话，宝鼎心里就有底了，他破开南阳死局的办法就有了。秦王政给他设了个死局，他跳进去了，但破不了，既然破不了，那就将计就计，干脆与合纵军打一仗。本来这一仗不能打，他手上没有军队，必输无疑，但老太后毅然出手，故技重施，决心调用楚人的力量，与楚国贵族内外联手，就像当年击败春申君一样击败李园。

此策对楚国贵族来说，求之不得；对公子宝鼎来说，则是再创奇迹，再建功勋；对楚系来说，则可以让公子宝鼎为他们冲锋陷阵，逼迫秦王政立后立储，完成整个布局，赢得未来权力博弈中的先机，尤其重要的是，即使老太后一个多月后薨亡了，这个计策还是一样执行，不会影响到整个谋划。

老太后笑笑，问道，“知道吕不韦为什么被赶出了咸阳？”

吕不韦背叛了楚系，这是楚系置他于死地的重要原因。老太后显然是以此来告诫公子宝鼎，要然诺仗义，不要背信弃义出尔反尔。

宝鼎刚想回答，老太后摇手阻止了，继续问道，“知道长安君为什么兵变失败？”

长安君的屯留兵变是个彻头彻尾的阴谋，当然要失败，而未来的南阳大战也是个阴谋，而且还是阴谋中套阴谋，其中的风险太大，一旦战败，宝鼎就再也没有翻身的机会，所以双方的信任非常重要，而这种信任是建立在共同策划的阴谋上，假如公子宝鼎背弃诺言，楚系肯定要像当初击杀长安君、赵太后、嫪毐（lao/ai）和吕不韦一样，毫不留情地击杀宝鼎。当然，秦王政不会拒绝楚系的“礼物”，楚系依旧可以安然无恙。

老太后望着宝鼎的眼睛，慢条斯理地说道，“你应该知道，当年你外祖父武安君深得宣太后的信任，他和穰侯，和我祖父的关系都非常好。老秦人和楚人齐心协力，创造了一个又一个奇迹，假如宣太后再活十年，大秦或许就能吞并了关东六国，一统四海。”

“我是没有机会看到那一天了，但你有机会，你如果做出了正确的选择，肯定会成为第二个武安君，替大秦打下一片大大的疆土，完成大秦人一统中土的宏图大志。”

“南阳就是你的崛起之地。”老太后说道，“你要站在高处，把眼光放得更远一点，放到十年二十年之后，放到大秦一统四海之后。”

宝鼎没有听懂。我的眼光还不够长远？我殚精竭虑，日夜思考的不就是帝国的未来吗？

“周武王灭商，分封七十一诸侯，其中姬姓五十三国。”老太后似乎有些疲倦了，慢慢闭上眼睛，细声慢语地低声说道，“周传世八百年，至今为止，七十一国仅存七国。等到大王和你们一统四海，中土万里疆域尽归我大秦，到那时，秦王是不是应该效仿周武王，分封诸侯？”

宝鼎骇然心惊，心跳骤然激烈，强烈的窒息感让他几乎喘不过气来。

“当年宣太后就是这样说的，一统四海后，因为疆域太大，不易治理，要分封诸侯，最起码要分封同宗诸侯王。穰侯和我祖父，还有你外祖父，还有朝堂上的很多君侯，公卿大臣们，都同意宣太后的说法。宣太后不在了，一切都变了，当初附议宣太后分封诸侯的君侯们放逐的放逐，诛杀的诛杀，咸阳一片血雨腥风。”

“大王亲政，长安君、长信侯瞬即倾覆，其后就是文信侯吕不韦。吕不韦主政的时侯，也曾建议统一之后，分封同姓诸侯王，然后，他就被赶出了咸阳。”

“武烈侯，站得高，看得才远。”老太后的声音越来越小，“大秦的君侯站得都很高，但目光短浅者太多，所以一个接一个地灰飞烟灭了。你要好好想想，想通了，想明白了，想出主意了，才能好好活着。”

宝鼎冷汗淋漓，呆坐无语。这就是所有秘密的根源？

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