耶律德光轻哄着怀中爱子，随口道：“智儿生性如此，就连在朕面前也老是自称为臣，只有当朕和他们几兄弟独处时，他才会真情流露的喊朕一声义父，这是他的谨慎，也是他的处世之矩，你们从小长大，难道你还不知道他的性子？”

明凰公主轻声道：“父皇，我知道您一直对他们视若己出，还让我也自幼就视他们为手足，他们也确都不负父皇您的一番苦心，可我总觉得智这人让人难以捉摸，在他的淡雅有礼中似乎总藏着一份令人不寒而栗的深沉。”

耶律德光的神色忽然一肃，深深的着爱女，“明凰，你虽是女儿身，可你的才学见识素来不让须眉，这一点朕一直很欣慰，但你要永远记住一件事，绝对不要怀疑这护龙七王的忠心，更不要羡妒朕对他们的专宠，尤其是对智儿，你要知道，他们七个可是朕留给你与辽儿最大最珍贵的财宝，现在你不懂，但终有一天，你会明白朕的苦心！”

明凰公主亮如夜星的双眸微觉迷惑，不解的望着父皇脸上绝少浮现的深肃。

耶律德光的眼神深如漠北：“做人永远都要给自己留一手，为民者若不藏私，则家无余粮，为君者若不藏私，则江山难安，护龙七王就是朕留给你们的余粮。人生百年，七十者稀，君称万岁，五十者寡，任是治世明君还是无道昏君都有归天之日，朕也不会例外，可朕的江山却要千秋万载永盛于世。朕已年过半百，这片江山终有一天要传于后代，这护龙七王就是朕留给你与辽儿，辅佐你们安邦定国的臂膀。不错，朕的确很宠爱他们，因为他们有这份忠心和本事值得让朕专宠！若朕有一样宝物，只能分做七份，那朕一定只会分给他们七个，而不会给你们姐弟俩，知道为什么吗？因为最大的宝物朕已给了你们。”耶律德光的眼神愈渐深邃，“明凰啊！其实朕心里爱你俩是远胜任何人的，这一点，智儿也很清楚，所以，为了保护你俩他愿意不惜一切，乃至生平挚愿！”他的神情忽显得异常慈蔼，威严的脸上绽现着为人父者独有的光芒。

明凰公主被父皇的话深深撼动，此刻，她完全明白了耶律德光的用心良苦。

年幼的耶律辽在父皇怀中舒服的翻了个身，甜甜睡去，小脸蛋上的香甜笑容满是平安喜乐。

“四哥！还有什么事让你不放心吗？”从御书房出来后，智的双眉一直微蹙着，猛忍不住好奇的问。

“我始终放心不下的只有一个人─战王拓拔战！”智从心底咀嚼着这个名字，走道上铺着的一层细碎白色石子被他踩得咯吱做响。

皇宫内所有路径上都铺着这么一层细碎的白色小石，这是护龙七王的二子错的主意，这层碎石一铺不但可显得道路整洁大气，而且任何人从这上面走过都难免会发出声音，若有刺客夜入皇宫欲图行刺定会难掩其声。

猛咦了一声道：“四哥，为什么你老是疑心战王？我们七兄弟虽从小被义父收养，可一直匿在暗处，契丹内外知道我们的人少得能数出来，直到半月前我奉旨去北营视察才让人知道这世上还有我们几个，而连战王也是三年前你暗随义父亲征北境达特儿部落时偷偷瞧过他一眼，可四哥你为什么从那时起就开始担忧他会对义父不轨，只这么见过一眼，四哥就那么肯定了？”

“有的人一眼就足够了。”智忽问道：“小七，你觉得战王是个怎么样的人？”

猛思索着，仰首望天道：“名将！绝对是一代名将！很难不让人对他心生敬意，连我也不例外。”

“这就是了。”智淡淡道：“连你都要情不自禁仰首思索的人怎能不令我忧心啊！若我问的是阿古只之流，只怕你纵不摇头嗤笑，也绝不会仰首凝思，只有世之枭雄英豪才能使人忍不住仰天深思。”

他沉吟着又道：“三年前达特儿部十万人举兵谋反，义父亲率六万大军北征，这六万人里有三万人是战王的直属亲军，所以名义上虽是义父亲征，可其实是战王率着他的三万亲军一路斩将夺旗，大破达特尔部，以三万人大胜十万叛军，谈何容易？从那时起我就对此人的用兵如神深感戒备，而当他拿着达特尔叛王的首级入军帐献于义父时，我就隐在义父身后的近侍中着他，那一刻，我从拓拔战眼中到了一股锋芒与霸气，从那一眼，我就知道，他绝不是一个甘愿雌伏于一人之下的人，这三年来我时刻关注着他的一切，查探愈久却愈使我忐忑难安。”

“难道四哥真发现了他不安分？”

智轻叹一声：“没有，这三年来他一直安分守己，整日寄情山水，调儿教女，所以才令我更担心，不知他这是韬光养晦，静伺良机还是察觉到了我对他的注意而故意示人以弱。”

猛又问：“那这次阿古只谋反的事他知道吗？拓拔战近年来对朝政国事都不搭理，会不会偷偷与阿古只勾结？”

“若拓拔战真的与阿古只勾结，那我反倒不担心了，可他绝不会笨到答应一块肉两人分，何况阿古只要的是篡位，而拓拔战若真要反，那他一定是要改朝换代，因为他这种枭雄是不屑与阿古只之流携手的。”一缕阴霾在智的额头若隐若现：“刚才义父说得很对，我对拓拔战的疑虑绝不能泄入他人耳中，自古有多少忠臣良将死于流言蜚语，多少英雄豪杰被小人中伤为祸国贼子，万一拓拔战并无反意，那我岂不是成了诬陷忠良的卑鄙小人？”他自嘲的一笑：“我这一生宁为恶人，不做小人！”

猛有些不安的着智，这位历来处变不惊的四哥此刻竟会这般忧虑，实在是罕见。

觉察出了猛的不安，智温文一笑：“怎么？连你也皱起了眉！没事，也许我真的只是杞人忧天。”他眼中锋芒一烁：“仅此一次，我希望我真的错了人！”

猛赶紧点头：“对！就这么一次！”

着猛的神情，智忍不住一笑，一贯淡雅漠然的脸上绽满了笑意。

猛吁了一口气，也笑道：“四哥是个难得一笑的人，每次你一笑，我就松一口气，因为只要有你在，天塌下来你也会把它顶回去。”

智微笑着一摇头，忽然扬声道：“六弟，你也来了！”

远处一丛海棠花后，一道修长的身影慢慢踱出，出现的是位一袭黑衫如墨，眉目如画，容貌秀丽艳冶如女子般的少年，一双长在女人脸上也嫌太过妩媚的眼睛含着笑意：“当然，小七的笑声那么张扬，不用找就知道你们在这儿。”来人就是护龙七王中的第六子飞，他的肩上停着一只昂首张翼，足细爪利的海东青，彪猛的神情更衬出了主人的俊秀飘逸。

飞似缓缓的踱出几步，却一眨眼就到了两人面前，走在这铺满碎石的路径上竟没有发出一丝声响，他的步履居然轻盈如此。

飞笑着拍了拍猛肌肉虬结的宽肩：“小七，半月不见，又结实了不少啊。”猛早已伸出手去撩拨六哥肩头的海东青，这只鹰显然已被猛捉弄惯了，挣扎了几下后也只得无奈的由着猛抚摸。

“六弟，你的轻身术愈见高明了，若非听见海东青的扑翅声，还真不知道你也来了。”智笑着又问：“兄弟们都到了吧？”

“连三哥都赶回来了，五哥已催我找你好几回了，样子他是忍不住要大干一场了。”

“先去与兄弟们汇合吧。”智了眼停在飞肩头的海东青，忽然赞道：“六弟，你调鹰的本事可真是了得。”

飞笑道：“四哥，你一向也很喜欢鹰，过几日我送一只给你吧。”

“不用了，我不喜欢被豢养的鹰。”智的眼中忽掠过一丝惘然。