“今年参加殿试的考生人才辈出，真是我大周之福啊。”

孟丞相放下筷子，脸上的笑容十分灿烂。

比起他，孟苑的表情就有点平淡了：“哦，是吗，的确是大周之福。”

孟丞相何等智慧？女儿一个眼神一个动作他就能看出来她什么意思。

本已经用完膳，打算去书房处理公文，他又停下来不动声色地观察着孟苑，过了一会才再次开口。

“苑苑认识那个后生？”

父亲的问话让孟苑吓了一跳，忙笑道：“爹爹何出此言，女儿养在深闺，怎么会认识那个后生？”

孟丞相轻轻一笑：“真不认识？”

孟苑摇头，回答的相当果断：“不认识。”

孟丞相也没戳穿她，直言道：“既如此，那为何你不喜欢他？”

“我没有不喜欢他。”她矢口否认。

“苑苑，你爹当了这么多年的官，察言观色的功夫还是到家的，你可不要糊弄为父。”孟丞相说完，也不需要她回答，继续道，“不过既然你这么说了，为父自然也愿意相信，那后生我很想见一见，约莫过几日会邀他到府中一叙，你可有什么话要说？”

这充满试探性的话让孟苑无法拒绝，若她表示不赞成，那就等于变相承认自己不喜欢苏寄尘。

于是她从善如流道：“既然他可以对出那副死联，想来的确是个可塑之才，爹见见他也好。”

孟丞相笑着摇头，起身朝书房去了。

见他走了，孟苑舒了口气，心里愈发烦躁，只盼望苏寄尘到府那一日来得晚一点，那天她只要呆在院子里哪也不去就不会有事。

然而，人算不如天算，也不知是不是孟丞相有吩咐，苏寄尘来的这天没人告诉她前面来了外人，还是她在前门的眼线来禀报的，这个认知让她有点郁闷。

自从当初因为险些落水而认识赵琛之后，孟丞相便有了一个习惯。家里不管是来了什么外人，无论男女，都会提前知会孟苑一声，让她不要乱跑，免得再出什么事，或招惹什么不该招惹的人。

这一次孟丞相一反常态的什么消息都没通知，如果不是故意试探她，就是来通知的人在路上出了什么问题。

对于父亲，孟苑是既愧疚又信任，她自然不愿意去考虑父亲是否对她有假，那就只有一个可能——来通知的人在路上有什么事耽搁了。

孟苑坐在椅子上喝茶，耐心地等待着，果然过了约莫半个时辰，来通知的人才到。

“给小姐请安。”下人行了礼，“相爷让奴才告诉小姐，前面来了外客，请小姐不要随意走动。”

孟苑颔首道：“我知道了，扶风，赏。”

扶风拿着赏银交给来传信的下人，那下人笑得很高兴，说了一堆吉祥话，孟苑慢慢听完，才笑着说：“前面儿的人是刚到吗？”

下人道：“来了一会儿了，奴才来时因为一点事耽搁了，还请小姐赎罪。”他跪了下来，脸上也不似刚才那么高兴了。

“你倒是聪明，知道立刻坦白。”扶风的笑声十分悦耳，可那下人听了却浑身发抖，“小姐，要怎么处置这奴才？”

“且听听他是因为什么事耽搁了。”孟苑端起茶杯，掀起杯盖淡淡地掩着热气。

那奴才闻言立刻道：“小姐明鉴，属下来时在路上遇见了大小姐，大小姐崴了脚，只有一个丫鬟跟着，实在不得力，所以让奴才帮忙唤了她院子里的其他丫鬟过来。”

“只是找一个丫鬟而已，用得着半个时辰那么久？”扶风追问。

奴才满头是汗道：“扶风姐姐，奴才说得都是实话呀，本来只是叫个人，用不了多长时间，所以奴才才去的，可是到了大小姐的院子，林姨娘又说她不舒服，让奴才帮忙叫郎中……”

总之，就是不准通传的人赶紧来。

可就算他不来，只要孟苑不出门，还是不会出差错，林婉和孟柔出这一招也没什么用。

孟苑正寻思她们会不会有什么后招呢，就见全福进来禀报说：“小姐，大小姐来了，说想跟您见一面，为‘那次’的是道个歉。”

“那次”，多么谨慎的一个用词？自从孟柔和林婉害过孟苑之后，孟丞相便让人守着雍雅苑不准她们进来，但凡她们过来总会有人去告诉孟丞相，这会丞相那应该已经收到消息了。

“她不是脚崴了？那就回去休息吧。”孟苑闲适道，“再站在这，一会该遇见父亲了。”

全福领命出去将原话告诉了孟柔，孟柔额角都是汗珠，像是因为脚崴了疼的。

她一点都没有要走的意思，继续求全福再通传，全福通传了两次就不再进去，在门口劝她。

“大小姐，您也别为难我们做奴才的了，小姐她说身子不舒服，不想见客，您今次就请回吧。”

孟柔笑着说：“麻烦你再帮我去说说，你就说……”她的话说了一半，身后传来急促的脚步声，原来是孟丞相到了。

她回眸一看，孟丞相是一个人来的，身后除了护卫没其他人，不由有点失望。

“柔儿，你在这里做什么？”孟丞相冷眉厉目道。

孟柔伤感道：“女儿只是来跟二妹妹道个歉，上次的事是女儿糊涂了，不该听林姨娘的话，做那些不该做的事……”

听她这么说，孟丞相的脸色稍有缓和，但心里还在仔细品味她的话是否属实。

“给相爷请安。”全福也恭敬地行了礼，小心翼翼地说，“相爷，大小姐刚才让奴才通传过了，但小姐实在不太舒服，不想见客。”

孟丞相点点头道：“既然你二妹不舒服，你就先回去吧，改日再来看她。”

孟柔颔首离去，背影狼狈，走路蹒跚，孟丞相看见就问：“你的脚怎么了？”

孟柔道：“女儿没事，多谢父亲关心。”说完，强咬着牙挺着离开，到底是自己的骨肉，虽然做过错事不可原谅，可瞧着她这样，也会有些不忍。

不过，孟丞相到底是没拦住她，对于犯过一次错的人，他总是很难再信任，孟柔的苦肉计虽然有那么一丁点成效，但也要长年累月地继续下去，在她老实本分的前提下，才会出结果。

前堂，苏寄尘正在等丞相大人回来，刚才一番交谈让他受益匪浅，而且若是真能做了丞相门生，再靠着自己的真才实学，飞黄腾达指日可待！

等了一会不见丞相回来，苏寄尘也没着急，只是忽然走进一个不认识的下人，帮他又满上一杯茶后说：“公子在等相爷？相爷此刻正在二小姐处，应该很快就会回来，公子何不去路上等着，迎接丞相大人？”