她站在原地僵了一阵，才不得不依言走上前去。

祐樘见她缓慢地往前迈了几步，又犹豫着绕过御案，而后在距他三步远的地方停了下来。他眸光微敛，抬手示意她再往前来一些。

漪乔垂眸踟蹰了一下，才又往前走了两步。

祐樘拉过她一只手，道：“不是要请旨么，嗯？”

“陛下不是说无论何事都不允么？”

“说不说与允不允，是两桩事。”

漪乔一噎，面色更沉一分：“臣妾可以退下了么？”

“乔儿是想出宫，可对？”

漪乔愣了愣，抿唇道：“是。”

“不行，”他极快地握住她即刻就要抽回去的手，继续道，“今年不行，明年可以。”

漪乔忍不住问道：“有分别么？难道陛下看了黄历，明年才有适宜出宫的吉日？我刚怀上荣荣的时候陛下就不让我出去，如今算起来，你困了我两年了。”

她刚说完便见他朝她挑了挑眉，这才发觉她不经意间便恢复了平日私底下随意的你我相称。她不由暗暗咬了咬下唇。

“自然有分别，”他又将她往前拉了拉，“要打仗了。”

漪乔一怔，不禁抬头看向他，随即又微微垂首道：“我又不是去边关。”

“可我却怕你遇上不该遇上的人。”

漪乔愣了愣，正要说话便听他接着道：“我打算十一月派遣甘肃巡抚许进征讨吐鲁番。我之前和乔儿说过，吐鲁番勾结鞑靼，欲借鞑靼牵制我大明北部兵力，如此一来哈密之事就能一直拖下去，吐鲁番最后便可将哈密完全收入囊中。吐鲁番苏丹阿麻黑的如意算盘之所以打得如此理直气壮，不过是认为蒙古鞑靼兵强马壮，是大明北部边陲最大的劲敌，大明两线作战必定疲于奔命。”

漪乔想起两年前她从书院回来那晚，他和她说哈密再次沦陷，怕是要起战事，她当时以为开战也不过是几个月间的事，没想到居然拖了两年。她正这样想着，忽觉身子向前一倾，紧接着便被他一把揽入怀中。

她试着挣扎几下，发现根本无济于事后，便板着脸放弃了抵抗，由着他从背后拥住她，听他在她耳畔继续说下去：“巴图蒙克也打着探虚实和趁火打劫的主意，才会愿意和阿麻黑联手，可他们都想得太简单了……我迟迟不出兵，巴图蒙克心里肯定犯嘀咕，说起来我们也算是老对头了，他多少知道一些我的性子。这两年间，巴图蒙克心里没底，日子必定不好过，我猜测他应当乔装改扮暗中来过几次京城打探。当初乔儿怀长哥儿去碧云寺时便碰见了他，我其实有些后怕。那个伧夫对乔儿心怀不轨又与我有深仇大恨，冲动起来不晓得会做出什么事来。”

“哪会那么巧？更何况，”漪乔转头看向他，“上回碰见了不也没事？”

“我就是怕乔儿不以为意，才一直没将这个缘由说出来。乔儿这两年间接连有孕，更要多加小心才是。”其实还有一点，巴图蒙克几次三番地纠缠于她，他打心底里不希望自己妻子遇到那莽夫。

漪乔低头沉默半晌，忽然低低出声道：“我突然觉得，我有些像陛下养的一只金丝雀。”

祐樘面色微微一滞，凝视着她道：“乔儿何出此言？”

“我走到哪里都有陛下指派的人明里暗里跟着，然后将我见了什么人做了什么事一样不落地禀告给陛下。我知道陛下是出于关心以及掌控一切的习惯，所以也没觉得什么，一直全然接受。”

祐樘沉吟片刻，略作迟疑后才道：“乔儿若是不喜，日后我只差人随护，其他一概不问就是了。”

漪乔想了想，摇摇头：“不必了，已经成为习惯的事突然改掉，你会很不舒服的。何况我说了我没觉得有什么，我在你面前几乎是没什么秘密的。我都在皇宫里心甘情愿地呆了这么多年，还计较这个作甚？我只是想起今日之事，有些感慨而已——陛下今日是刻意用冷言冷语逼我走的吧？”

祐樘眸光微动：“乔儿知道了？”

“原本是不知道的，回来之后冷静了一下，有些想明白了。并且，我如今相信陛下在广寒殿说的话，”她转眸看向他，“陛下确实未曾服食丹药。”

“相信了便好，”祐樘几不可查地舒了口气，“我以为还要费一番功夫才能让乔儿相信。乔儿如何想通的？”

漪乔垂头看了看两人交叠在一起的手，有些出神地道：“其实很简单，我当时被气糊涂了，没想到罢了。”

祐樘本以为这种解释都没法解释的事，只能慢慢让她相信，故而才认为此事比较麻烦。经她这么一说，他反而有些好奇自己到底遗落了哪一环，不禁问道：“是什么？”

因为你原本便身体孱弱，若是真的吃了那些有毒有害的东西，根本活不到弘治十八年。莫说再活十年了，再活三年都是个问题。

但这些话，又岂是能说出口的？

“这是个秘密。”漪乔将脸别了过去。

祐樘瞧着她的神色，知道不是什么好话，也不追问，只笑了笑道：“乔儿都想通了方才还那样，眼下又故意卖关子，是要报复我么？”

“算是吧，”漪乔沉默了一阵，转眸看他，语气软了下来，“你近来到底都在做什么？”

“乔儿怎的还在思虑此事？”

漪乔不答反问：“前朝那帮臣子已经开始上奏劝谏了吧？陛下斋醮愈加频繁，内外又私传陛下以烧炼服食之说宠信李广，陛下就一点也不担心？世人一直盛赞陛下乃尧舜再世，朝臣也早已将陛下奉为不世圣主，此事一出，陛下不怕有累圣德？纵然于理政无损，后世又会如何……”

“后世如何评说我管不了，”他忽然出声阻断她的话，“毕竟，后世对我是褒是贬我都看不到也听不到，更非我所能左右。我只要尽力做好分内之事，无愧于黎庶众生便好。”

那如果名望与功绩不成正比呢？漪乔过去一直以为自己的历史还算是不错，现在却觉得真是渣透了。即使是冲着这历史上唯一恪守一夫一妻不纳嫔御的皇帝这一点噱头，也该多去看看弘治朝的资料，不至于落得如今这样几乎一无所知，至今连他驾崩的具体日期和缘由都不知道，干着急没法子。

漪乔心里一阵自责，懊恼不已。

“陛下倒是想得开，”漪乔烦躁地叹息一声，“陛下不惜被诟病也要继续斋醮，图的什么？不会真的是李广那厮怂恿的吧？虽然我不太信，但若果真如此，我不介意代陛下清理家奴。”

“李广暂时不能动，”他见她看过来，补充道，“他还有用处。”

漪乔挑眉道：“用处？我看他除了阿谀巴结之外，没什么出挑的本事了。”

祐樘垂眸笑笑，轻拍了拍漪乔的手背：“夜深了，乔儿先去歇息吧。”

漪乔闻言却是不动，须臾的静默之后，突然站起身来，回身直直地盯着他：“我只对陛下隐瞒了一个秘密，陛下却瞒了我无数的事，陛下真的将我当做一家人？”

祐樘坐着不动，缓缓抬眸：“乔儿绕了一大圈，为的不过是逼问出今日所见之事由，对么？”

“对，没错。陛下做事为何总是将我排除在外？”

“不是排除在外，我只是认为有些事乔儿没必要知道，有些事则是暂时不能相告，”他见她沉着脸盯着他，略一思忖，“这样吧，乔儿说说除了这件事之外还想知道什么，我尽力解答。”

“没了，我哪能一件件记着，”漪乔话刚说完便又觉得似乎落了件什么事，可一时间也想不起来，“陛下来说道说道眼下这件事就好了。”

“说句心底话，不加相告是为乔儿好。”

“为我好？”漪乔笑了一笑，突然脸色一沉一把抓住他的手臂，“这件事与我有关对不对？”

祐樘并未动作，垂眸不语。

漪乔逼视他良久，神色渐渐激动起来：“果然是这样……陛下当真不说么？”

“我已经说了，我是为乔儿……”

“为我好，对吧？可是我心里会很不安，和我相关，那么我就有权知道不是么，”她仔细瞧着他面上的神情，“陛下如今做出备受指摘的事，不会是因为我吧？”

祐樘眸光沉敛，不知想到了什么，面色疏忽间一沉，抬眸看她一眼，突然起身，边往外走边道：“乔儿多虑了。既然乔儿不愿去歇息，那我先去就寝了。”

漪乔盯着他的后背：“我不想过得糊里糊涂的。”

祐樘脚步顿住。

“我是与你携手并肩的人，不想总是被你掩护在羽翼下，”漪乔沉了口气，“自从我入宫那一日起，便不断有人告诉我，我被你保护得太好了。虽然我也能隐约感受到，但很多时候，我甚至都并不清楚你都为我做了些什么。说实话，我心里感动非常，我想我只能用更爱你对你更好作为回应。但在关乎你我的事情上，我并不想让你独自去面对风雨，我想和你携手一起。和衷共济，风雨同舟，这才是夫妻之道，不是么？再说眼下这件事，你说是为了我好，可我却不能真的装糊涂，我做不到心安理得。”

她说完这番话，暗叹自己软的硬的都用了，如今连文艺温情的调调都用上了，估计差不多了……

她正这样想着，便见他忽然又有了动作，可却并非折身回返，而是直接开门而出。

漪乔张了张嘴，一时间居然连喊住他的话都不知道怎么出口。

她望着他离去的方向，在原地站了许久。

方才那番话确实是她的肺腑之言，只是以前一直都未曾对他说起而已。

漪乔按了按眉心，压抑地叹息一声。

她一路神思不属地走回寝殿，正瞧见他沐浴盥栉回来。几个正为他更衣的宫人见她进来，连忙跪下行礼。漪乔道了一声“起吧”，示意她们继续，随后朝着祐樘行了个福身礼：“臣妾今日身子不便，望陛下恩准臣妾去别的寝殿歇息。”

祐樘抬眸向她看过去，随即挥手吩咐一旁伺候的宫人内侍全都退出去。

他一步步朝她走过来，注视着她道：“若我没记错的话，如今尚不是时候。”

漪乔知道他指的是她的月信。横竖都是个说辞而已，她并不以为意：“这么小的请求，陛下该不会再驳回吧？”她觉得需要给彼此些时间去沉淀一下思绪。

祐樘面上神色变幻莫测，凝视她片刻，吐字道：“乔儿自便。”

漪乔闻言转身便走。祐樘见她走得那样干脆，心中更添气闷，面上却是神色愈淡：“乔儿也不怕我找别人侍寝？乾清宫新调来的一批宫人倒是有几个容貌秀丽的。”

“是么？陛下倒是瞧得挺清楚啊，”漪乔回眸，嫣然一笑，“那等陛下寻着新欢，记得告诉我一声，我也找个新欢去。”

祐樘面上忽然浮起一抹似笑不笑的神色，眸光倏地沉暗下来：“我看谁敢要你。”

“这个嘛，就无需陛下操心了。”漪乔对上他如有实质的目光，心猛地一跳，面上却强作镇定，话毕便施施然走了出去。

祐樘面色微沉，一双漂亮的眸子仿若无底的漩涡，幽暗深邃得似能将所有的光都吸附进去。

次日，他下了早朝之后径直去了清宁宫。原本是来给祖母请安的，但谁料话还没说几句，她老人家居然又提起了崇王进京的事。算起来，为了崇王入京这事，太皇太后已经不知折腾了多少次。本以为去年他试过一次之后她老人家就彻底死心了，不曾想隔了一年依旧故事重提。他本就心绪烦闷，如今真是堵上添堵。

隅中时分，各宫庑殿顶的琉璃瓦在灼灼艳阳下闪着耀目的光，与洁白光润的汉白玉台基倒是相映成辉。

今日风柔日暖，趁着天气晴好，漪乔抱着小儿子带上小女儿乘着玉辇去宫后苑散步。照儿明年就要行冠礼，因为课业便没有跟去。

如今荣荣已经一岁半，可以不用搀扶便能迈着小腿稳当走路，但漪乔也不敢让她累着，游赏时都是走一段抱一段。炜炜虽和荣荣同年出生，但一个年初一个年尾，如今才七个月，还没断奶。

漪乔每每看着健健康康的小女儿和小儿子，心里就松一口气。

她明史学得不精，多几个嫡子嫡女不知道也是正常，毕竟她连对明孝宗的了解也只停留在知道年号的层面上，没准儿之前是自己吓自己了。

她嘴角微抿，一垂眸便看到炜炜咧着小嘴冲她咯咯笑，一双清亮的眼睛都弯成了漂亮的月牙，见她低头看过来，嘴里“咿咿呀呀”也不知在说些什么。漪乔会心一笑，正要教他学说几个词，忽见他朝外探身，努力伸出两只肉呼呼的小胳膊似乎在指着什么。漪乔怕他掉下来摔着，抓住他两只小爪子，又将他抱紧了一些。

“母后……”

漪乔这边刚抱稳炜炜，便听到一个软软糯糯的声音传来，她低头看向出声的小女儿，便见她仰起小脸举着手里一本薄薄的册子晃了晃，用稍显含糊的甜软童声道：“弟弟好像……是要这个……”

漪乔愣了愣，回头去看怀里的炜炜，果然见他怏怏不乐地撇撇嘴，粉嫩嫩的小脸上写满了不高兴，脑袋一偏不看她，乌溜溜的眼珠却不住往自己姐姐手里的东西上瞅。

漪乔忍不住一笑。

荣荣走上前，将册子高高举起：“喏，给弟弟。”

漪乔蹲下-身来，微笑道：“你弟弟连说话都只是刚开始学，这《千字文》他看不懂，给了也是白给。怎么办呢？”

“那……我读，弟弟听，”荣荣刚翻开册子，又有些犯难地挠头，“母后……我就只学了前几页……”

漪乔不禁笑道：“母后逗你的。兴许炜炜只是好奇而已，直接拿给他看看。”

“嗯！”荣荣咧开小嘴笑了笑，将册子放到了弟弟怀里。

只见炜炜兴奋地抓起册子翻看了几页，似乎发现看不懂，歪着脑袋嘟了嘟小嘴，颠过来倒过去地瞧了半天，小脸上满是疑惑。

似乎是因为看不懂，他郁闷地撅撅嘴，睁着一双圆溜溜的大眼睛瞪了封皮一下，继而拉了拉自己母后的袖角，又看了看旁边的姐姐，指着封皮上的三个字，“咿咿呀呀”地说了一串婴儿语，其间似乎夹杂着很模糊的一声“母后”和“姐姐”。

“母后母后，”荣荣兴奋地叫起来，“弟弟在叫我！”

漪乔方才也愣了一下，回神之后便低头亲了亲儿子的小脸，抬头冲荣荣笑道：“你弟弟平时安安静静的都不爱说话，也不知是什么时候起开始认人的。”

朱厚炜似乎不明白那两人在高兴什么，见她们只顾着说话都不注意他说的什么，急得眼泪打转，将册子举到她们面前使劲晃了晃。

漪乔瞧着小儿子那样子忍俊不禁，拍了拍他，轻声哄道：“好了，乖啊。炜儿想知道上面写的是什么，嗯？看好啊，这个是‘千字文’，是识字用的。不过呢，炜儿现在还小，等到再长大一些，就可以看了……”

炜炜低头瞧了瞧，嘴里嘀咕了一句，似乎是在跟着念。那认真的样子引得周围的宫人们都忍不住掩嘴偷笑。

“二皇子殿下小小年纪便如此好学，真是难得。”一旁站着的乳母见状，不由笑着夸赞道。