“此事看似细枝末节，实则干系重大，丝毫马虎不得，非得有老成持重之人镇守不可。”孙定辽故意不去看沈志祥等人，径直对喀喀木道，“喀大人素来知兵，前些日子又与这股贼军有过多次交手，以本将拙见，当属最佳人选。不知喀大人意下如何？”

接过了这个任务，到时候也就意味着不用去荆州与明军主力死磕，喀喀木自然不会有什么反对意见，答应得很爽快：“好吧，到时候此事便交由本官来处理。”

看着沈志祥、郑四维两人失望至极却又不敢明言的两难神情，孙定辽终于有了一种报复成功的快感。

次日清晨，由孙定辽部率先发起进攻，张应祥部为第二梯队。

面对首次与自己交手却早已声名远扬的湖广镇，孙定辽显得很是谨慎。先是集中军中所有火炮对明军营寨进行了轰击。

由于当前满清上层对红夷大炮的严格管制，诸如孙定辽、张应祥部这等非嫡系的部队自然不可能装备有大口径的红夷炮。喀喀木军中倒是有几门九磅炮，经过孙定辽的争取，也都集中了过来。虽然这在火力上依然无法与孔有德麾下的重军相提并论，但对付当面的陷阵营却是足够了。陷阵营原本便是重步兵营，此次只临时配备了泰山营的一个火铳千总队，有一些用于近战的虎蹲炮。除此之外便没有一门足以对清军构成足够威胁的火炮了。

随着第一轮炮声响起，清军的又一次大规模进攻正式拉开序幕，炮兵阵地上白烟滚滚。

此起彼伏的巨响中。清军的炮弹一阵挨着一阵落到陷阵营构筑的营垒里。落得近的炮弹，将阵前壕沟两次的拒马、木桩等物打得碎屑横飞。落得远的炮弹。则是将明军的旗帜纷纷连根拔起，或是偶尔落在遮蔽不严的明军官兵人群里，带出几蓬血雨，一阵惨叫。

看着连续挨着炮弹却未有丝毫还击的明军营垒，孙定辽心中略安。

待到炮声停、号角起，一队队清军开始朝着明军阵地推进。

荆州左近多丘陵，此前华山营也是因地制宜，为陷阵营构筑的正面防线位于一大片连绵起伏的小高地上。居高临下，正面的斜坡上挖有数道一人多深的壕沟。喀喀木、沈志祥的前两次进攻便是在此伏尸累累。壕沟也一度被填上了大半，但陷阵营士卒随后又在夜里将之挖开。孙定辽部此次进攻，填补壕沟仍旧是第一步。

不多时，第一批清兵便推进到了壕沟前，战兵负责以弓箭、火铳掩护，辅兵则负责用装满沙土的麻袋填沟。相互配合，但也颇具章法。也就在此时，明军开始还击，掩体后开始腾起一道道白烟。噼噼啪啪的铳响不停地收割着清兵的性命。但或许是刚才受了持续炮击的缘故，明军的队形尚未齐整，铳响也有些散乱。与此同时。已经到了坡上以及还在坡下的清军火铳手、弓箭手也开始一齐还击，很快将掩体后的明军打得抬不起头。

当第一条壕沟被填出多条大道，又被坡上的清军轻松越过之后，孙定辽的眉头终于舒展了开来。看来这凶名远扬的湖广镇明军也并非铁打的，此前经历过多次强攻，到如今终究还是筋疲力尽，有些支持不住了。自己只要再加把劲，打通与荆州的联系将丝毫不成问题。

爆豆般的铳响连绵不绝，并夹杂着箭矢破空的尖锐哨音。在震天的呐喊声中若隐若现。双方的对射仍在持续，清军仍在稳扎稳打地向坡上推进。明军仍旧占不了多少上风。坡上的清兵不时倒下，可掩体后也不断有阵亡或是负伤的明军被拖走。更何况。对于清军而言，只要能突破明军的防线，就伤亡数字多上一些也根本不成问题。

微风中，军旗猎猎。军旗下，孙定辽信心渐满。谁说我老孙不会打仗？沈志祥那厮，总是拿我小败于王光泰之事来冷嘲热讽，今日可得好好地用实打实的战绩来扇一扇他的脸。

“张军门，我湖广的儿郎们已经攻上去了，你部是否做好准备？”孙定辽扭头看向张应祥。

“孙军门但请放宽心，我河南军也尽数是热血男儿，早就盼着能报当初万寿桥之战的一箭之仇。”张应祥似乎也已从昔日的阴影中走了出来。

“好，好，好！”孙定辽连说了三个好字，“此战过后，离解围荆州也就不远了。既平襄阳内乱，再败北侵之贼军，我等也算没辜负了圣恩。”

孙定辽部愈战愈勇，张应祥部开始整队跟进。

“呼！——嗬！”五千河南清军一齐大喝，轰隆隆地向前平推，声势可谓震天动地。铺天盖地的绿旗迎风招展，密密麻麻的兵刃、铠甲反光慑人心魄。

当坡上的清军越过了第二道壕沟时，孙定辽脸上终于露出了一丝难得的笑容。清军阵中的呐喊也是越发的响亮。

躲在掩体后的明军虽然始终在不停地开铳放箭，甚至滚木擂石也用上了，却是依旧阻挡不了清兵前进的步伐。战斗进行到此，孙定辽部的清兵们也逐渐拾起了昔日攻破襄阳、大败王光泰时的自信，表现出了悍不畏死的一面，前赴后继，源源不断。

可是当坡上的清军顺利地推进到第三道壕沟时，孙定辽却收起了笑容，心头突然七上八下，总觉得有哪里不对劲。

就算湖广镇的明军之前已伤了元气，可他们就真的如此好对付吗？难道他们的威名是虚的？难道喀喀木、沈志祥在此地顿足数日也是由于其他原因？越想，孙定辽越感到疑窦丛生，“嘶”的一声倒吸了口凉气。

也似乎是要映证孙定辽心头的疑云，就在他心头七上八下的时候，明军掩体后突然响起一声巨响。不过，孙定辽很快发现是自己听错了，那不是一声巨响，而是无数声铳响，他发誓，自己从来不知道火铳可以施放得如此整齐密集、如此的恐怖，以致响声都连成了一片。

厚重的白烟在明军阵地上腾起，正在杀气腾腾向前推进的清军犹如被秋风横扫的落叶、又如同被是农人收割的麦子，成片成片的倒下，前排的队列几乎为之一空。到现在，他们才算明白，先前明军的射击是多么的儿戏。

孙定辽两眼瞪得老大，脸上的肌肉剧烈地颤抖。还没等他反应过来，坡上又是一声巨响，哦，不，又是无数声密集的铳响。

几轮恐怖的齐射过后，明军掩体后又闪出一道道耀眼的白光。仔细一看，却是大批装备精良的铁甲军士，朝着已经乱作一团的清军扑来。(未完待续)