按照朝廷的规矩，宫中的管事太监都可以有仆役，名叫私臣（注1），人数从二十五人到六十人不等。旧例是太监掌印者六十人，余皆五十五人，左少监四十人，监丞三十人。典簿二十五人，余下职务递减（注2）。有了这个由头。这些太监又有职权，大肆侵占军匠、军户、京营人员，有职权的太监占役都是上百计，二十四衙门的管事太监基本都占役三百人上下。

另外朝中大员和王侯占役亦不在太监之下，也即是说，他们不但要占兵额，还要领这些兵的兵饷，朝廷相当于给他们养仆人，京营和锦衣卫的空额便是如此来的，明中时候清理京营，二十多万兵额只有五万在营，青壮仅两万。京师官员宦官王侯多如牛毛，京营那十多二十万兵额还不够大伙分的，谁要整顿京营就是跟整个京官群体为敌，岂有能顺利的道理。

就王承恩的地位来说，虽然职务不能和司礼监秉笔相比，但宫中能在皇帝面前晃来晃去的就只有他，数个年头下来，皇帝一直颇为嘉勉，这个地位是司礼监都不敢轻视的，反而要对王承恩多方讨好，所以他在宫中也是排的上号的，占役也达到了三百余人。

这位年轻的富翁在后院的花园缓缓散布，身后跟着二十多个仆役丫鬟，比起皇帝的排场不差多少。王承恩一路走一路低头想着事情。

他很明白崇祯的困境，祖大寿已经成了锦州和宁远的土皇帝，而登州镇是对付后金和辽镇的利器，这次在张家口却出现合流的迹象，自然会让崇祯头痛。

此时外边的门子来报，说张大会来了，王承恩停在原地静待片刻，抬头对门子道：“你就说咱家不在，最近都不回宅子，让他以后少来此处。”

。。。。。。

“去东厂。”曹化淳坐进马车，对手下的管事说了一声。

管事马上恭敬道：“是，厂公。”

马车很快启行，这种带簧片减震的四轮马车十分平稳，曹化淳躺在里面闭目养神，回想皇帝昨日的话，他自己想起来，陈新也确实有些不寻常的地方，但这次闯祸的毕竟是团练总兵下面的人，从他内心来说，他认为两镇这是顺手打劫，一起分赃吧了，他总觉得皇帝还是有些小题大做。

更重要的是，如果真查出来两镇勾结，朝廷又能拿两镇怎么办，光是一个祖大寿就够皇帝心烦的了，还非要扯上一个更强的登州镇。他认为皇帝这事儿有些本末倒置，要紧的不该是查出来，而是该先想出应付的办法，否则就是自寻烦恼。

他摸着扶手上面的狐皮套，想起这马车也是陈新送的，设计十分精美，冬天可以在桃木扶手上面套上狐皮的套件，手放上去暖和又柔软，到了夏天炎热之际，又可以取下来，冬天有外面添炭的小铜火炉供暖，轿厢内还有放檀香和冰块的专用台盘，这样的细节都想到了，加上里面装饰精美，连窗格都是用象牙做成，让他不得不对陈新颇有好感，而这种车眼下在京师俨然成了身份的象征，寻常的官员想买都买不到。

马车缓缓而行，很快到了京师东华门外，这里就是威名赫赫的东缉事厂所在，东厂比锦衣卫成立晚十多年，但因为由司礼监秉笔任厂公，又管辖锦衣卫。所以其地位还在锦衣卫之上，厂公一般由司礼监的二三号人物担任，为了彰显其地位，连印章也与普通内官不同，比如吕直这样的内官，关防印章就是“登州监军内官关防”几个字，东厂的却是“钦赐总督东厂官校办事太监关防”，还有钦赐的密封牙章一枚，用来作为密信的封口印章。所有奏报直接投入宫中，半夜即便宫门关闭，也可以从宫门缝里面投进去。

其中的员工大多是从锦衣卫抽调的，共有档头百余人，番子近千数。皆是锦衣卫中挑选出来最凶狠狡猾者，寻常文官听到东厂二字，都要打个寒战。

曹化淳因为还兼着京营戎政和司礼监秉笔，并非天天到这里来，但这次皇帝对东厂发火，他必须是要把主要精力放过来，直到此事了解。

马车从东厂西南的门道进入。在院中停下后，曹化淳拍拍扶手，外边的管事打开侧门，已经等着的骆养性上来。扶着曹化淳从马车上下来，周围跪下数十名档头齐声道：“叩见厂公！”

曹化淳轻轻点头，昂首走入大厅，骆养性和十多个大档头跟在他后面。两人一起进了大厅西边的祠堂，里面一座精美牌坊。上书“流芳百世”四个鎏金大字，上首供奉着历代东厂提督太监的牌位，被打倒的那些当然都不在了。曹化淳和骆养性上了香之后，回到正厅往右进了小厅，里面供奉着岳武穆的雕像，曹化淳和骆养性也去上了香（注3）。

明代军中拜岳武穆者居多，多以岳飞为武圣，直到满清入关之后，认为岳飞是抗金的，满清强行认了金朝为祖宗，所以岳飞这武圣就当不成了，连满江红都改得面目全非。岳飞只能让位给关公，明代的关帝庙也有，但是数量并不多，满清之后关帝庙才遍地开花。

把这些仪式走完之后，曹化淳与骆养性一起走出小厅，后面是一面砖影墙，上面雕着狻猊和狄梁公断虎的故事，狻猊为能吃虎豹的神兽，彰显东厂的勇武，狄梁公便是狄仁杰，以体现东厂的公正和能力。

转过砖影壁之后，众人进入了一个议事的小厅，曹化淳高坐上首，档头再次拜见后在两侧入座。

面白无须的曹化淳威严的扫视了一番正襟危坐的下属，冷冷的尖声开口道：“在座都是大档头，今日要说的事儿，大伙心里都清楚，皇上昨日将咱家叫去痛骂一顿，问东厂和锦衣卫干什么吃的。咱家如今也弄不懂东厂干什么吃的，要说起来，京中的听记、坐记、打事件这档子事儿，找个青皮喇唬也办得妥帖，还要这许多大档头干啥呢！”

下面的大档头都低头看着地面，不敢有丝毫动弹。

曹化淳声音越来越尖，他大声道：“张家口堡这档子事，死几个晋商还不算个事，京中有人收他们银子，想要给他们说话，那也不算个事。皇上要查的，是登州镇和辽镇之间的道道，你们中间有人收晋商银子，有人收登州好处，有人收辽镇好处，咱家都不管。”

曹化淳突然站起来，所有档头齐刷刷的跪下，曹化淳冷冷看了一眼众人，大声道：“各档头挑选最能办事的人出来，去登州和辽镇查探，不得与当地监军和镇守内官联系，咱家要你们自己的听记，不光是辽镇和登镇之间的道道，两镇各个将官、各个营头、幕府赞画的情形，都要一一明列，将官间是何关系，有无联姻等等之类，在在要见详情。这次若是还有人敷衍塞责，害得咱家在皇上面前交不了差的话，咱家就先让谁脑袋搬家。”

“遵命！”

ps：注1：《酌中志》，“各家私臣，曰掌家，职掌一家之事，曰管事，办理事务，出纳银两，曰上房。。。掌班。。。领班。。。司房，其下则管帽、衣靴、茶房、厨房、打听。。。”

注2：《弇山堂别集卷十中官考》，臣等给事禁中，无胥徒可役，止取给于人匠不事工作者。太监掌印者六十人，余皆五十五人，左少监四十人。。。

注3：东厂布局参考《酌中志》中的记录，岳飞像是一个挂像，这里改为了雕像，东厂历代厂公牌位是真实的。

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