她说着，慢慢抬起眼来：

“比如达也同学，比如浅仓学姐，比如和也同学在棒球部的队友们，比如……保津前辈你。”

“在面对你们的时候，和也同学的笑容，和面对其他人时，并不一样。”

“还是那么温柔，还是好像带着无限的包容，但是，那个时候的和也同学，感觉不仅仅是嘴角和眼睛，就像……连心也是在微笑着一样。”

“那种感觉我说不好。但我能够感觉得到，你们对他来说，是不一样的。”

“所以……有点羡慕这样的保津前辈你呢。”

“——被和也同学完全地接纳和信任，划入了自己的领地……”

条冢香轻声说着，虽然诉说的对象看似是敦贺莲，但是，她的眼睛却一直注视着他身旁的和也——很明显，她的这段话并不是要说给敦贺莲，而是要说给和也听的。

和也的神情一点点地变得严肃专注起来。

他是真的没有想到，条冢香竟然会选择这样一种方式，来进行这样一场另类的……告白。

气氛一时之间似乎有些凝固起来。

被当作倾诉对象的敦贺莲并不回应——事实上向他“倾诉”了这番衷肠的女孩子也并不需要他的回应。

她的目光安静而柔和地停驻在和也身上，带着一股坚定而决然的味道。

和也默默低垂下眼睑。

他想，她应该是看懂了敦贺莲突然出现以前，他要对她开口说出拒绝时……的那个表情吧。

所以她邀请敦贺莲一起坐下。

所以她在敦贺莲面前对自己的情感进行“剖白”。

一方面，她的确是个对感情主动争取、非常积极有力的女孩子，另一方面，或许……也是算准了和也的温柔和心软。

和也这样的人，是不会轻易让女孩子在人前遭遇难堪的。

就像之前体育祭上的借物赛跑。

到最后公布结果的时候，当时的裁判老师笑得那么明显充满调侃和乐见其成的意味，条冢香想，以和也的聪明，不会猜不到她抽到的目标是什么。

但和也并没有对老师那暧昧的态度做出反驳或者辩解，而只是体贴地撤身离去。

他是个温柔的人，力所能及的范围里，他绝不愿意去伤害任何一个人——无论主动，还是被动。

所以她才会选择这样孤注一掷。

即使是暂时的也好。

只要他并没有当面做出明确的回绝。

甚至在他十分重视的好朋友面前，半是默许地接纳自己的心意。

那么她就有信心，她很快就能将这份“暂时”，转变成为“长久”，让一次曾经眼看就要在说出之前就被拒绝的告白，成为日后的两情相悦……

——真的，是非常喜欢自己啊。

条冢小姐她。

和也感觉受宠若惊，也感觉非常抱歉。

因为，即使是发觉到自己被如此地喜欢着，他的心，也没有哪怕一瞬间，为此而产生哪怕一丝半点的动摇。

正因为和也曾经有过深深喜欢的人，所以他很清楚为一个人心动，是什么样的感觉。

但是很可惜地，即使在明了了条冢香眼下这一系列做法中，需要付出怎样的“代价”——冒着“胁迫”和也的风险被和也事后讨厌，从她孤注一掷的举动里看出了她到底抱着怎样的决心，和也心中却除了感谢和遗憾，再没有此外的其他任何情绪……

——他只能再拒绝她一次。

真的……非常抱歉。

他并没有说话，只是抬起头来，用眼神传达了自己的答案。

对面的女孩子一瞬间，整个人都僵硬住了。

她直直地坐在那里，脸上的神情难过又不可置信。

沉默在这一刻在他们这一桌周边安静而持久地蔓延，直到侍者来送上敦贺莲之前点好的咖啡，才让时间仿佛重新流动起来……

女孩子的眼眶几乎以肉眼可见的速度迅速泛红了。

“对不起，和也同学，保津前辈，我突然想起还有急事，就先失礼了。”

几乎是在侍者退去的同时，她猛地抓起放在旁边的包包和购物袋，不等和也和敦贺莲做出回复，就动作飞快地起身，紧接着头也不回地冲出了咖啡厅。

和也看着她落荒而逃的背影，不由深深叹了口气。

全程沉默旁观的敦贺莲端起咖啡杯轻啜了一口，转头，看和也脸上的神色竟是前所未有的低落消沉，不由讶然挑眉：

“这么舍不得的话，为什么不干脆接受就好了？”

——他自己也没有察觉，自己在说出这句话的时候，语气和用词间，带着怎样无法掩饰的一股莫名酸味。

好在和也这时候正心绪难宁，并没有察觉出他的这丝异样。

“我对她并没有她所期望的那种感情。”他垂眼，语气平静到甚至有些淡漠，“既然不能回馈给她同样的感情，怎么可以随便就说什么接受？”

边说，他边抬起头来，眼神幽深地回望向敦贺莲：

“那样不负责任的做法，比干脆利落的拒绝，结果更加伤人。”

“……”在和也仿佛看穿了一切一般的幽深目光注视下，敦贺莲不知道为什么竟然感觉全身都不自在起来——

怎、怎么办！

为什么他突然觉得有点……心虚……