三太太正屋，秦枫夫妇及秦槐夫妇寒暄说笑，听丫头回禀九姑娘回来了。秦枫抬眼只见知言风风火火进屋请安，石青色骑马装尚沾着土，头发束在头顶，天庭饱满，长眉星目，五官英气赫然一位少年郎。

秦枫轻摇头笑问：“又被黄家姑娘缠住？”

知言点头，看向秦槐夫妇上前请安。秦刘氏捏捏知言的肩膀胳膊，再细细打量：“个头长了，脸蛋也圆了几分，身子也比以前壮实。”她顿一下，冲着秦枫笑说：“三弟，你这娃那像个闺女，定是当初投错胎。”

知言先表示不满，再巡视屋内不见秦昌，她出口询问：“父亲，弟弟呢？”

秦枫回道：“刚被黄如礼唤去。”

知言慌了：“父亲，快命人叫弟弟回来，大伯他们来，女儿没敢告诉黄家姐姐。”

秦枫胸有成竹：“你弟弟知道怎么做。”听他这么说，知言放宽心。

秦槐一脸歉然：“我把女娃领走，你跟前可就没个人热闹混心。”

秦枫笑看堂兄：“知婕在父亲身边尽孝，也让知言替我多孝敬叔父。只她太淘气，叔父和堂兄莫要嫌烦才是。”

秦效长子秦槐膝下三子，次子秦榆生二子一女。去年秦榆把女儿知婕送到燕京首辅府，托方太君管教，知婕比知言大一岁，老狐狸六十大寿时曾有缘相见，时过四年知言对这位堂姐已无印象。

秦刘氏接话：“我爹天天盼着，要不是怕你不舍得，去年七月底都不想送来。”

秦枫呵呵笑说：“她若在，这满府里花草树木都不得清静。如今一走，我也好清闲几日。”

常氏陪坐一旁脸上带笑，不曾开口。

晚饭前，秦昌头顶双丫噔噔噔快步奔进屋，冲着知言使眼色。知言刚换过衣服回来，被秦刘氏抓住问话脱不了身，朝秦昌示意晚饭后再谈。

秦昌眼不错盯着知言送秦刘氏回屋后，又被拉住亲热，拧着小脸等在花园里暗暗生气。好不容易秦刘氏放知言出来，他凑上前，面带讨好：“姐姐，我也想同你一起去秦家川。”

知言知道准没好事：“不行，父亲不同意你去。”

秦昌腻在知言身上撒娇：“姐姐，求你了，你去说父亲准答应。”眼泪汪汪小脸上满是委屈。

小鬼头，花样比马戏团玩杂耍的还要多，要是信你，我就掉坑里头。知言继续拒绝。

秦昌撅着嘴生气，大声嚷嚷道：“我今天都帮姐姐在黄家哥哥面前撒谎，下次再不帮你。”

知言轻拧秦昌的耳朵：“少哄我，是父亲交待让你瞒过黄如礼，别往自个脸上贴金。”

秦昌一看硬的不行，再来软的，使劲摇知言的胳膊“姐姐”声音拉得老长拖着鼻音，边哼唧身子扭得像麻花。见知言仍不为所动，他左右看看示意身边的人退下，掂起脚凑到知言的耳边轻声说：“是父亲让我来求姐姐，他说是母亲不愿意。”说完瞪大眼睛一本正经地看向知言。

知言仔细端详秦昌的神情，好小子，才把实话吐出来。秦枫想干吗，准备讨常氏欢心？秦枫你个黑心的花狐狸，讨好老婆，哄儿子开心两不误，拉我出来做挡箭牌，干出卖女求荣这种没品的事来。

知言面无表情看一眼秦昌，转头慢步往自己院子走去，秦昌急眼：“姐姐，我都说了实话。”

知言回头冲着秦昌讨价还价：“你统共拿走我五个小葫芦。”

秦昌会意，狗腿地跟上前，笑嘻嘻地说：“一个摔碎了，我也只剩四个，明儿我给姐姐还回去两个。”

知言心中笑翻天，继续刁难漫天要价：“前儿那篇文章我做不出来，还有……”

秦昌急忙许诺：“我来替姐姐做，姐姐说的我都答应。”

知言叹口气勉为其难的样子：“那好吧，明天我试试。父亲若是不答应，可不能赖我。”

秦昌纯真的脸上露出天真无邪的笑容，朝知言眨巴眼睛：“还是姐姐最疼我。”

天真无邪？纯真？哄死人不偿命。