乔志清与他碰了一杯，轻笑着说道，“小弟在这里也祝贺大哥重得扬州，这朝廷怕是马上就会重重嘉奖大哥的。”

“乔兄弟说的哪里的话，哥哥有几斤几两心里还是知道的，这次若不是你乔兄弟出手相助，哥哥别说立功了，怕是连这脑袋都要丢掉了。”

胜保满脸献媚的又端起酒杯敬了乔志清一杯。

“咱兄弟俩也别说这些客套话了，我刚刚收到线报，朝廷的调令马上就要下来了，大哥在金匮城逍遥的日子怕是马上就要结束了。”

乔志清意味深长的提醒了胜保一句。

“调令？”

胜保心里咯噔一响，他在金匮城刚过了几个月的神仙般的日子，每日抽着雪茄，玩着异族女人，没事赌上两把，而且不用担心叛匪的骚扰，到哪里还能过上这样的日子。

“乔兄弟可否明说？”

胜保慌张的又追问了一句。

“镇江的捻军一平定，朝廷自然把注意力都集中在南京城上，而大哥作为八旗军的精锐力量，自然首当其冲。朝廷巴不得想让这个封爵加王的战功落在满人的身上，所以最近各面的消息都传言朝廷要派大哥挥师北伐，与曾国藩部合力进攻南京。”

乔志清平静的给胜保分析了一遍局势。

“这个吗？”胜保眼珠子一转，继续舔着脸笑着说道，“乔老弟，你是知道的，大哥是最看淡功名利禄的人。南京城城坚墙高，曾老九围攻了半年了才勉强占了雨花台那么个小地方，哥哥要是去了不是拿着鸡蛋往石头上砸吗？”

“是吗？”乔志清冷笑一声，皱着眉头道，“我怎么听说大哥发给朝廷的奏报上，把镇江大捷的功劳全揽在八旗军的身上，我们清字军只是在一旁协助了下？”

乔志清换了语气，言语中有种说不出的压迫感。

“哪有的事，是哪个小子乱嚼舌头了，大哥敢和他当面对质。大哥在奏折里绝对把首功都记在乔老弟的身上，乔老弟的功劳大哥哪里敢染指啊？”

胜保心里一惊，那拟定好的奏章还没发出，也不知道乔志清是从哪里得来的消息，但面子上还是强装镇定连连保证。

“那是小弟的消息有误了，大哥就当是耳旁风，听听就好了。”

乔志清冲胜保轻笑了声，就像看着一个掉进自己陷阱里的猎物一般，端起酒杯满饮了下去。

胜保垂头丧气的连连陪酒，心中不断的盘算着乔志清所说的话。要是真把战功全揽在身上，那可真像乔志清所言，朝廷一定会注意到自己，而且攻打南京城的这个苦差事也一定会落在自己身上。自己和曾国藩那个榆木脑袋不一样，他追求的是个名节，而自己却捞的是切切实实的好处。就算给自己一个王爷的虚名，一点的好处都没有，这种赔本赚吆喝的买卖一定不能做。回去便把奏章改了，把功劳全部推给乔志清，这样朝廷便会让乔志清接下这差事，而自己还可以躲在金匮城领着军饷，过着天仙一般的日子。

二人各怀心思的又喝了几杯，胜保便借故离开，回了金匮城中，连忙让帐下的幕僚把奏章改掉。经过字字的斟酌，确认朝廷不会把注意力放在自己身上后，才派传令兵八百里加急送去了京城。办完了事情后，耐不住身子的燥热，哼着小曲又出了军营寻花问柳去了。

乔志清的日子却没有他那般的清闲，送走胜保后，又接着处理起了公务。

此次前师，后师，中师，同时出动，第一次协同合作，虽然中师稍微有些波折，但总算是圆满完成了预定的计划。中师和投降的捻军奉命回撤苏州，接受改编和操练。

前师在陈炳文的统领下继续防守常州，而后师自从王世杰远征陕北后，就一直没有再任命师长。经过再三的思量，乔志清最终做出了一个出乎所有人意外的决定，把后师的指挥权交给了刚刚投奔清字军的冯子材指挥。

此时还得从冯子材丢失镇江说起，本来事情发展到太平军只求自保的局面。

太平军和湘军对镇江都已经失去了兴趣，所以曾国藩才派冯子材率领的两千杂牌军镇守镇江。

但是捻军却在此时插手了进来，冯子材开始就向曾国藩借兵，以求死守镇江。

曾国藩的心里只装着南京城，而且陈玉成在安庆城折腾的整个长江上游都不安宁，实在是抽兵乏力，所以曾国藩也刻意没有理会冯子材的请求。

冯子材直到拼尽了全力才放弃了镇江，但毕竟是丢失一城，总要有人出来负责，朝廷的责令下来后，冯子材可就理所当然的做了这个顶罪的人。

在清字军围攻镇江后，还没来得及借清字军一洗前耻的时候，朝廷的责令已经下来，冯子材也被压入了大牢，等候秋后处决。

乔志清知道后，立即向朝廷求情，这才把这个忠勇的老将从大牢里捞了出来。

冯子材把自己关在屋里三天三夜没有吃喝，出来后便直奔苏州面见乔志清，老泪纵横的央求加入清字军的麾下。