江信北坐靠在一棵松树下，这里是蓑衣头最高的一座山梁，走出几步就是一条牛路，环牛道，视野很开阔，能够将几条山冲一览无余。

外面日头正盛，不过林子中却偶尔会有一股清凉的微风伴随着林涛泛起。

石顺东和刘玉成坐在离江信北几步的树下，石顺东摇晃着水壶，哐啷哐啷的响声告诉三人，水壶里的水所剩不多。

水壶微热，里面的水已经没有退凉的作用，石顺东想来也不想靠它来退凉，解渴才是心中最爱。

要重新装水要下到山冲，恐怕等爬上山梁，那壶水也消耗差不多了，石顺东拍拍刘玉成，俩人一起走向江信北。

西林壁秋粮抢收，几乎每年都有几户在半路被土匪抢劫，甚至有的被土匪收割，每年的护粮方式不断地改进，却总难根绝秋粮被抢的事故。因此，组织护粮队的事情也就一直是村里在秋收时节要做的一件大事。

各寨的田亩相对集中，指的是方向和区域，有些人家的田亩距离村寨有六七里远，很难做到没有漏洞。按照应对土匪大规模抢劫的自卫队形式，每家抽一人出来护粮，显然费力不讨好，因为区域宽，不但浪费劳力，而且对护粮的作用不大。如此便只能由各寨子各自按照打谷子的地方远近，人家多少来自主调节，这就很难做到力量安排到位。

如果没有护粮措施，只怕更难让人心安。

今年出现陈大奎强行买粮的事情算是最好的的结果，但却让村里的护粮形势一下子严峻起来。

那天晚上，石英杰召集各寨长老商量，觉得只有千日做贼，没有千日防贼的道理。这么多年的护粮，顾此失彼，关键是把握不了土匪出动抢粮的消息，如果能够事先知道一些消息，村寨的护粮队才能真正发挥作用。

江敬林在猎户中有比较高的威信，护粮队的中坚力量还是猎户。在这样的情形下，石英杰决定让江敬林参加长老商议，或许能想出弥补的法子。江敬林的确不负石英杰所望，从狩猎分工中演化出由后生子组成一个踩探队。这个队伍不用人多，每个寨子有两三个就行。一有危机，迅速传递消息，护粮队就可以快速做出反应。这样以来，既不用浪费大量的劳力，而且行动都有准确的目的，护粮效果自然不同。

人选要求，一要脑子灵便，二要求腿脚快，否则的话也就没用。西林壁村寨虽然大，这样的人不好找，最后从四个寨子里选定六人，分两组。

一组由江信北带，一组由石新牧带。

俩人坐到江信北身边，刘玉成道：“信北，，明天就是八月十五，大多数人家都已经打完谷子。整天这么爬这山爬那山，你说，我们是不是在做无用工夫，都几天了，什么都没有发生。”

石顺东：“莫非你还想发生点事情？我们爬点山算什么，只要村里没人被抢谷子，我们再多爬些山也没什么。”

江信北没理睬俩人，用树枝在地上有一线没一线地画着。石顺东和刘玉成看看江信北，看看地上，不知道江信北在想什么。

“换个地方走走吧，不知道新牧他们那里怎么样。”

江信北拍怕屁股，径直走出林子，石顺东和刘玉成跟上。

几乎绕着山梁走了一圈，江信北道：“顺东，玉成，我们做的事情，担的干系很大，只有小心，小心，再小心，细心，细心，再细心，没有事情发生是我们的福气，一旦有事情发生，不论祸事发生在哪家，我们都难逃责难。累点算什么，总好过一年辛苦到头，却是帮土匪种田强吧，如果事情是落在自家身上，恐怕想死的心思都会有。”

刘玉成和石顺东俩人只当自己只是查探消息，却没去想自己身上所担负的责任重大，听江信北如此一说，恍然一愣。真如江信北所说，一旦放过可能的危机，那就真的成为村里的罪人了，以后怕是要被人指脊梁骨的。

石顺东：“这么宽的地方，就我们几个人，能看到多少地方？我们尽力就行了，真要有事，我们也没有办法。”