元亨的人是赶在凉州被围之前，将玉宝音在凉州落脚的消息传出去的。

如此一来，元亨收到消息的时间不早也不晚，刚好是凉州被围困的十三天之后，也正是萧景带着两万骑兵突袭善州之日。

萧景用兵一向大胆，采用了包抄之术，直插吐浑后方，断其后路。

而紧随他后的步兵在利山与吐浑增援善州的三万骑兵相遇，双方在利山脚下激战。

据说，这一战一直打了一天两夜。最后，尤镇将带领的步兵打败了吐浑骑军。

正围攻凉州的吐浑主将乃是吐浑太子孤鸿，率领着围城的十万人马及时反扑。

而这个时候，萧景已经成功打下了善州，尤镇将那厢也乘胜追击，径直逼近吐浑的大本营。

在玉宝音看来，输赢已经没有悬念，不管孤鸿相不相信、甘不甘心，他们的失败是一开始就注定的。

吐浑的十几万人马，是由各部的人马联合而成，没有统一的指挥，肯定战不过戎马半生的萧景。

当然，这也与玉宝音没有多大干系，在孤鸿率领人马离开凉州的当天，玉宝音便出了凉州，有意避开西边的战乱，向北而去。

本是主场的凉州，不知怎地一下子沦落成了可有可无的配角。

郝城想要借此一役，挣下军功的愿望落了空。

正沮丧的不行，那厢的旅店中已经没了玉宝音。

郝城欲哭无泪，骑着马追到城外三十里，也不见其踪影。

也不见得是玉宝音走的有多快，主要是郝城追错了方向，他只当玉宝音一心要寻萧景，想当然地往西而去。

郝城追不到玉宝音，垂头丧气地回了城。

只求无过不求有功的郝仁，一点儿都不了解他儿子的丧气从何而来，先是凉州城解围，再是玉宝音离开，他总算是舒了心，喝了两盅小酒，闲着没事儿，开始教训儿子。

说的事情多半和朝政有关，却和志气无干。

想当年，郝仁也不是没有勇猛过，结果大腿中了一箭，这么多年，妾娶了不少，可至始至终只有郝城这一根独苗。

当爹的同儿子说话，说的总是实在话。

郝仁说了那么多，中心思想就是一句话“我不求你官拜几品，有多少人马，只求你给郝家传宗接代，明年，不，年底就给你将媳妇娶进门，你…就不要多想了。”

郝城一反往常，并没有反驳他爹，还恭恭敬敬地给他爹斟了几盅酒。

郝仁摆摆手道：“行了，你也早些歇息去吧！”

郝城点了点头，转身走了，又回头道：“少喝点儿吧爹。”

郝仁愣了一下，回过神来的时候，已经不见了他儿子的踪影。

有孩子的人知道，说的是岁月催人老，实际上是子女在催人老。

什么时候还没有一把刀立起来高的小子，好像是一眨眼的功夫，就变成了比他还要高的青年，还敢教训起他来了。

郝仁心想，小子，反了天啊！

确实反了天。

郝城从他爹那厢出来，径直回房，傻愣愣地坐了一会儿，而后收拾了些银两和衣物，便头也不回地离开了家门。

他径直向西，往善州而去。

事实难料，就是十几年后，郝仁一命归西，也猜不到他那不孝的儿子，有朝一日也能坐上那个位置！

宁欺白须公，莫欺少年穷，少年人的路是路漫漫其修远兮。

所以，斗不过老翁，不丢人，真的不丢人。

反正，那本来就是元亨早就知道的结局。吐浑不过是盘前菜，白蚁聚团，可以啃食大厦，大周也并没有大厦那么牢固的根基。

元亨将自己的亲信全都撒了出去，有的在凉州，有的在善州，还有的去了长安，甚至北方的某地。

旁的人找啊找，找的是元亨和他的三千亲卫，谁又能想到，如今元亨的身边不过只有十几人而已。

可他该知道的事情一件也不落呢。

他知道玉宝音出了凉州，还知道她已经向北而行，离他越来越近。

可他不知道啊，此时此刻的玉宝音就在这祥来客栈的大堂里。

可以这么说，这是一场猫捉耗子的游戏。小耗子是个机灵鬼，无处不在，又偏偏让小猫瞧不见他半边身影。

小猫一生气，使了个障眼法，同慧春换了身衣裳，赶着慧春的马车和梁生一起跑到前头探路，一探就让好些人摸不到她的踪影。

所以，这会儿，祥来客栈的掌柜惊呆了。

掌柜姓李，叫李奇，原是元亨的暗卫之一。

暗卫嘛，多是躲在暗处，却又是时时刻刻不离元亨的，当然将玉宝音认的很清。

哪怕这会儿她穿着突厥女人的衣裳。她编了几根小辫，衣服是贴身的短衣，下面是短裙、长裤，腰带是皮质细长的那种，腰间还别着弯刀，挂着箭筒，脚上还蹬着一双黑色的小皮靴。

可她的容貌未变，还有那双泛着英气和精光的黑眸。

有些事情，就是凑巧。

玉宝音在关内弄了身突厥人的衣裳，生怕被人跟上，马不停蹄地出了关，到这祥来客栈，不过是歇下脚，补充些干粮，还要往北的。

可她瞧见了客栈掌柜那一闪而过的惊慌。

直觉告诉她，她应该住下。

她嘱咐梁生去要两间上房，自己就吃着干的发硬的大饼，喝着小二端上来的热汤，一双眼睛仔仔细细地将这祥来客栈的内部打量。

说来也奇怪，她初站在这客栈门口之时，心底有一种自己也说不上来的奇怪情绪。

现在也是，不知是不是她的潜意识在作怪，总觉得客栈的掌柜时不时地瞟一眼自己。

临上楼的时候，玉宝音和那掌柜走了个正对面。

玉宝音道：“我总瞧着你很是眼熟呢！”

李奇的心中虽慌，面上却笑道：“小的虽是第一次见姑娘，可也有似曾相识的感觉，没准儿咱们两个上一辈子是亲兄妹。”

这话若是从一个有才有貌的年轻男子口中吐出，不知要羞红了多少普通少女的脸。

先不说玉宝音是不是个普通的少女，坏就坏在，李奇不是个有才有貌、品貌端庄的人。

李奇的样貌虽算不上猥琐，却是个孔武高大，满脸凶相的大汉。这么说话的时候，总给人一种不怀好意的错觉。

玉宝音倒还没什么感觉，梁生一听就毛了，跳上来道：“滚，滚，滚，滚一边儿去。”

他其实是想说“你这一世长的如此‘清奇’，没准儿上一世的长相也是这么个水准，我们家小公主的哥哥一定不会是你这熊样的”。

气氛一下子尴尬了起来，梁生冷着脸看他，满脸的防备和不悦。

李奇陡然弯下了腰，恭敬道：“是是是，小的说错了话，还请…姑娘莫挂在心上。”

可不是，他到底是哪根筋抽错了，甭管是哪一辈子了，他是宝音公主的哥哥，那和楼上的那位是什么关系？！

***

元亨道：“什么关系都不要紧，要紧的是，她在怀疑你。”

元亨长居深宫之时，两个人一年最多见三次，恨不得有时两年见一次。明明是该交情浅，可元亨对玉宝音的了解，就像玉宝音了解他一样。

李奇抹掉了额头上的冷汗，结巴道：“我，我，我也没干出什么可疑的事情啊！”

“得了，这也不怪你。”怪只怪，她就是个七窍玲珑的。

元亨想了又想道：“既然她已生疑，叫她既找不出破绽，又不会就此离去。再叫她往北，我不放心。”而后摆了摆手，示意李奇下去，自言自语又道：“看来，我……要移步地下一段光景了，唉！”

元亨带着大中从暗门中出去，四下闪躲着进了柴房，又从柴房的暗门下到了与客栈同等大小的地下藏身所。

这个时候，玉宝音正和梁生说着悄悄话。

两个人面对面临窗而站，声音之小，需要竖起耳朵凝神去听。

玉宝音道：“夜晚，你四处瞧瞧。”

梁生不解，遂问：“小公主想让我瞧什么？”

“瞧瞧这儿是不是黑店，瞧瞧这儿住的可有咱们相识的什么人……”

玉宝音还没敢想“相识的什么人”会不会是元亨，直觉让她停留，她只是遵循着自己心里的疑惑。

再加上，此处的位置很有意思。说它属于突厥，荒芜一片，突厥人放牧绝对不会来这里。说它属于大周，却又是关外。这就成了两不涉及的空旷之地。什么人在这样的地方开了家客栈，不弄清楚不符合她的脾性。

是夜，三更之后，梁生穿了身黑衣，在夜色中行走。

他先去了掌柜和小二的卧房，里头除了均匀的鼾声，并无别样的声音。

他又去了厨房、马棚，就连储藏室，他也仔仔细细转了一圈。

紧接着，才去了客房。

白天只有三几个客人入住，转来转去，也没发现什么可疑的人或者东西。

就在梁生想要回房的时间，只听寂静的客栈里，突然传出了一下突兀的“吱呀”声。

梁生躲在暗处，看着客栈的掌柜揉着眼睛去了趟茅房，而后拖着沉重的步伐又回了屋里。

掌柜的卧房里亮着灯，不用走近，透过窗户便能看见里头的动静。

像头笨重大熊一样的掌柜是怎么身轻如燕，又怎么单凭手掌捏碎了信笺，黑暗里的梁生看的一清二楚。

他一直在那里站到天将放明，一个闪身，这才回了房里。

他将自己所见，一五一十地报给了玉宝音。

玉宝音为难了，想走，又觉得这里可疑。不走，又怕查来查去，这里的可疑和她没有半点儿关系。

思了又思，遂决定，再留一日。今日夜间，她和梁生再去探个分明。

***

吃饱了等天黑，等的心焦急。

等了许久，还不到吃午饭的光景。玉宝音只觉呆在屋子里面头晕目眩，想着在客栈周围随便走走。

那客栈老板一见她牵马而出，便道：“姑娘要走？”

玉宝音瞧了他一眼，道：“我午时就回。”

却一纵马就纵出去了老远。

迎着风沙，一路瞧不到人烟，玉宝音上了一处风沙累积起来的高地。

立在高地之上，视野辽阔，仿佛一伸手就可以触的到天上的云。

玉宝音总算是静下了心，抬头看了看云，不由自主地看向了客栈的方向。

三层的木楼，远看和近观皆不同，总觉得好像在哪里见过。

玉宝音凝神看了一会儿，突然骑着马，俯冲下去，直奔客栈而去。

三层的木楼后面还有一排厢房，木楼与厢房之间种了好几棵矮脖子树。

这里的风沙很大，几棵不知是什么品种的矮脖子树也似活非活，像是几截枯木插在地里。

若是那几棵树有着绿意盎然的生机，那么眼前的一切就太像了。

玉宝音毫不费力就攀上了一棵矮树，想当年，她攀上勤书坊后的那棵矮脖子树用弹弓打元亨，可是费了不少力气。

就和如今找他一样。

梁生也不知道为什么，小公主出去转了一圈，面色比才将出去时，还要黑上不少。

慧春也不在此，舞个刀养个马上个战场他行，猜女人的心思，他却是万万不行。

也就只能在一边看着干着急。

当夜，梁生并没有等来玉宝音要行动的命令。

第二日，玉宝音也并没有要离开祥来客栈的意思。

梁生再也忍不住，跑去询问玉宝音。

“小公主，咱们……”

那个“何时走”还没能问出口，玉宝音便道：“你入关去给我寻些书，我住在这里实在是无事可做，若有些书，也能打发时间。”

梁生急道：“难道小公主不入突厥了？”

玉宝音叹了口气，“梁生，我累了，我就是想……歇一歇脚。”

不知是不是错觉，她仿佛听见了谁的叹息声音。