攀枝花，这里曾经是一片翠绿色的荒土，在德国人来到这里之前，方圆数百公里的土地上只有区区万余人口。

开春以来两个月，蒋校长每个月都要划拨川军军费政费两百万银元，不过条件则是四川地方必须与中央一样裁撤全部苛捐杂税，矿山收归国有。政令一出，西南军阀第一反应是不可思议，随后是观望，谁都不敢做出头鸟当这个“蠹国害民”的典型。

“兄弟们加把劲儿呀，快点干。中午之前把路肩和枕木铺到前面的矿洞口，洋大人就让大伙儿中午加餐，今天就算双倍的饷钱。”几百个精壮汉子赤膊着上身，只用一块破烂的布头搭在肩头，然后拖着沉重的石碾子往前死力地拉着。前面一些拿着铁锹、洋镐和大锤的人则一路上把大一点的石块铲开或者砸碎、铺平。

这里缺乏公路，也没有什么重型机械，工地上仅有的几台几百千瓦的发电机组还是靠飞艇空运过来的，经过几天的忙碌，锅炉和简易厂房也算是搭起来了，让这里至少可以拥有初步的机械化作业能力，但是煤炭还是需要从上百里外的山路上用畜力车拉过来。大多数劳工只能依靠人力解决一些沉重的活计。

“连长，前面的地上那块大石头和山是一体的，挖不出来，上炸药吧。”这些人都是拿了中央的补助军饷后被拉来做苦工的川军壮丁。来开山做工的，一律按照中央军的标准发饷——每个月每个士兵十块钱大洋，都是十足的新铸鹰洋（鹰洋=墨西哥银币），和川军原来在刘湘手下每月六到八块“杂洋”不知要好多少，何况原来还时不时欠饷。故而赶着来干活儿的也不少。

这年头，当兵无非吃粮而已。能拿上中央军的饷银，干点重活儿苦活儿也不算什么。

“你小子休要偷奸耍滑！先那风镐斜着钻几个眼，再上炸药！靠，你给我省着点儿。”那连长一边冲上去打落那个扛炸药的新兵蛋子手头的雷管，“学着点儿，这样量分量，刚才那么多你想吧咱都炸上天啊。大家听好了，后天德国人再运补给来之前，可就只剩这几包炸药了，我们可还有七八条矿洞的铁轨要铺呢。”

于是一伙儿壮丁继续分头干活儿不提，又忙活了个把时辰，才算用碾子把这段路铲平了开始铺设枕木。

“好了，上午就到这儿，大伙儿歇息吃饭。”随着长官一声令下，那些累散了架的壮丁们总算是来了精神，三三两两围拢过去等着分散吃食。

午餐是刚烙的热馍，就这咸菜卤汁豆腐，虽然菜仍然是那样，但是好歹现在是分量尽吃，而且还不会再从饷银里面扣每天一角的银钱——就刘注席之前给川军配的那点猪食，要是让士兵们自己去买，只怕三四分银子都不用。

“连长，你说那德国人的东西是从哪里运来的——每隔几天镇子西边那处货场都会新到一批设备和汽油炸药什么的，好像永远都用不完，我们这儿的路都没修通，咱进来的时候有几处险要的地方都还要走那些旧栈道，难不成德国人还能走这种山路。”

“他们要是走得了这个山路吃得了这个苦，还花那个炸药炸山壁造铁路干嘛。”连长一口啃下半个烙饼，嘟嚷着，“要我说反正他们能供得上机器材料，我们就干活儿呗。跟着刘注席混也不见得比现在好。”

“那是自然，就陈将军范将军那些靠喝兵血贿赂上官爬上去的，暴得做了将军，能知道甚么义理。”

…………

“大帅，德国人最近的进度很快啊，半个多月时间就把攀枝花镇子四周几十处矿洞的铁轨都铺好了，虽然现在火车头还运不进来，但是他们已经弄来了几百辆平板车皮，靠着从老乡手里买来的骡马牛，硬是把铝矾土矿给开起来了，重型器械不够他们就用炸药开矿。铁厂铝厂没造好就先把矿粉碎了初步选炼出精矿运走，川南四个师的人马几乎是全师都被德国人拉去做工了。再这样下去，人心可就要散了。”

潘文华在刘湘面前焦急地汇报着情况，刘湘的脸色也不比他好。

“他们是怎么把东西运走的？那里的地方我们都不容易进去。”

“听说他们靠的是飞艇，在那里附近建了飞艇站。一开始个把月我们都没发现动静，后来才有机灵的心腹回报说是有几次入夜的时候有见德国人的飞艇。只是不知他们是运往哪里去的。”

“飞艇？听说那玩意儿造起来可贵，还真是下血本啊。蒋光头这是想要断我的根呐。现在全国一体废除苛绢杂碎，中央统一发饷，这川军不用半年那可就姓蒋了。”刘湘焦躁地踱着步子，恶狠狠地问道，“格老子滴！湖北的汉冶萍怎么样，之前民办的矿山铁厂，就数那里的大。李长官就没点反应由着蒋光头来？”

“那里的地盘开采的早，近来也没啥动静，好像是蒋光头还在谋划着赎买的价钱。”

“好一招各个击破啊，李长官怎么就长了个猪脑呢，我和龙云玩完儿后，他也没好果子吃。”

“那……要不咱联络一下日本人？”

“潘鹞子你说啥？”刘湘一个耳光抽过去，把潘文华打得晕头转向，然后又左右顾盼一番，“你还真敢说啊。这个当口儿，谁敢提日本人？谁敢提？蒋光头那是占着大义名分呢。”

“可是……日本人不知道蒋光头在西南的所作所为，如果他们知道了蒋光头在西南和德国人的合作，只怕他们也会睡不安稳吧。”

说到点子上了！刘湘怦然心动，“那……找个机会给日本人交个底吧。慢着，记得，别用咱们的渠道发报。”

“这个我省得，大不了动用一个钉子冒充卢汉或者李长官汪兆名的人试探一下日本人。”