胤礽冷道，“你说我不为你在皇阿玛跟前开脱，反而助皇阿玛来除你。叔姥爷，你试想一下，我这个皇太子，若果真的这样做了，我的结果会是什么？当初汤斌师傅和耿介师傅教我的话，我到如今都不曾忘记，做一个皇太子，最重要的是什么，就是以皇上之心为心，我的想法，根本就不重要。我这些年都在努力这样做，不敢说做得很好，但是，我也是不能跟皇阿玛对着干的。”

“汤斌？耿介？他们早死了……皇太子真觉得他们所说的话就是金玉良言吗？”

索额图闻言苦笑，进而盯着胤礽道，“太子这么顺着皇上的意思去做，难道就不怕皇上除掉我之后卸磨杀驴吗？上回皇上处死你我之间通信之人，玩得那一手祸水东引，让太子在朝中威信大损，太子想必是深悉其中缘由的，皇上压根没有想要替太子遮掩的意思，太子和我之间的所做的那些事，一旦公之于众，太子心里比老臣更明白是个什么后果！老臣这辈子算是完了，可是，皇上真能念在太子协助的份上，不去公布太子与老臣之间的种种吗？”

“老臣只是怕，太子一腔心血白费了，也不得脱身而已！”

康熙要除掉索额图，势必要公布索额图种种罪行，而有些事与胤礽也脱不了干系，索额图是担心，即使皇太子照着康熙的意思去做了，到了最后，还是得承受这之后的后果，反而得不到什么好的名声。

为了巩固和维护皇权，如果需要损害皇太子的名声，索额图猜测，康熙是不会手软，他是一定会这样做的。

所以说，到了最后，索额图料定胤礽什么好处也得不到，反而自己沾惹一身淤泥不得脱身。

胤礽闻言，沉默良久，才面无表情道：“即使有这样的后果，我也别无选择，只能这样去做。若不是叔姥爷你，我又何须受这等委屈呢？”

索额图所说的后果，他都想过。康熙事前也与他说过，他那会儿尚不明白，这些时日以来，却渐渐明白了康熙的意思。在康熙看来，这些都是身为皇太子躲不过去的委屈，他就该受着。

即使到最后他什么都得不到，反而惹了一身的腥臊，他也只能这样去做，并且，用一己之身去承受之后的后果。

“老臣有些事是做错了，老臣承认，害得太子落入如斯境地，老臣也是有一份责任在的，只是，老臣想最后问太子一句，”

索额图顿了顿，见胤礽点了点头，才问道，“老臣记得，太子曾经说过，坐堂观政是为了让臣子们只忠于太子，甚至是在皇上与太子发生对立时臣子们也坚定选择站在太子这一边，可是，如今这样的局面，和太子当初与老臣描绘的根本就不一样，老臣只瞧见了皇上对太子一系的打压，并未看到朝中有什么人替太子你说话啊？老臣现在觉得，太子那几年真是白白浪费了。”

索额图犹记得当年听到胤礽这番话时的震撼和惊异，也还清楚得记得当年胤礽说这番话时的意气风发和神采飞扬，如今，这么多年过去了，索额图却觉得胤礽当初的努力并没有什么成效。

他不禁问道：“太子，你当真相信，在老臣去后，还能有人会无条件的支持你，为了你而跟皇上对立起来吗？”

“老臣一系的人，这回俱被皇上清理干净了，待老臣失势，太子的身边，可就真的没人了……老臣，还是担心太子啊。”

不论恩怨，索额图毕竟是胤礽的叔姥爷，撇开私心不说，他对胤礽还是放心不下的。

“如今未到对立时，怎能轻易出来说话？这样的选择，是需要极大的勇气和智慧的，两边皆是难，两边皆是死，聪明人是要斟酌再三的，这样的局面之下，怎么可能有人会轻易出来替我说话？我是早就预料到了的，真正艰难的时候，还并没有开始，”

胤礽道，“那几年所做的事情究竟有没有白费，不到最后一刻，谁也不能知道。何况，”

胤礽顿了顿，才又道，“何况这回皇阿玛清理的人，皆是叔姥爷你的人，叔姥爷什么时候以为，我的人也同你的是一样的人呢？我说过的，我需要的是能忍能等的人，而不是叔姥爷手底下那些忍不了等不住的势力。不过，叔姥爷能说这话，我还是很高兴的。毕竟，连叔姥爷都以为我身边没人了，想必皇阿玛那里，也是这样认为的吧。”

如果康熙真的也认为这样打击之后，他的身边没人了，没有势力了，这对于他来说，也算是一件好事了。

索额图本来是担心胤礽的，听了胤礽这话，总觉得他话中有话，自己细细思索了一回，便又抬眼盯着胤礽问道：“太子的意思是，你暗中发展了一批势力，连皇上都不知道的势力？”

胤礽笑了笑，没有正面回答索额图的话，只站起来笑道：“时辰不早了，该说的话我都说过了，叔姥爷去歇着吧，明日一早，你们就启程回京吧。虽说皇阿玛没有限制，但还是早些走的好，耽搁了也是不好的。”

胤礽不肯说，索额图也就当他默认了，这一颗悬着的心，倒也放了下来。他现下倒是不担心别的，只是担心胤礽的处境，如今听胤礽话里话外的意思，都像是有所准备的，所以，他也就放心了一些。

索额图也站起来，望着胤礽笑了一笑，那笑容很是复杂，有苦涩也有释然，而后，索额图转身，一句话都没说，直接便要走了。

胤礽望着索额图的背影，心中有些酸涩，看了半晌，他才望着索额图的背影道：“叔姥爷，这些年，多谢你的保护和扶持。胤礽是不会忘记这些的。我额娘、她肯定也是很谢谢你的。你放心，你所担心的事，我就是拼了性命，也不会让它发生的。索家的人，纵不会再有荣华富贵，但总是能保住性命的。”

索额图脚步一顿，却没有转身，只有沉沉的一句话传来：“我只盼着你将来能顺利即位。”

索额图心里明白，他这一去，即使不死，将来也很难再见到胤礽了。他心里，其实是不怨胤礽的。都怪他自己，把好好的事情弄砸了。

索额图走后，他留下的那句话，却让胤礽红了眼眶。

翌日一早，索额图就同五格一道启程回京了。

胤礽也按照康熙的吩咐，一天一天的病好起来，索额图走后，守在院外的兵丁们少了一半，也再无人限制胤礽的行动了，他可以自由的出入这个院子，只是，得装出一副大病初愈的样子才行。

索额图还未到京城，康熙的打压就已经直奔他而来了。

康熙命侍卫海清传谕还在路上的索额图，其中言及——尔家人告你，朕留内三年，未予宣布，本有宽待之意。但是，你没有愧悔之心，背后怨气冲天，议论国事，结党妄行。你还说，不受朕恩者，就应当跟随你支持皇太子。全国都受朕深恩，如果受恩者半，不受恩者也半，那就会要跟随你了。你这是何等狂妄言语？朕忍到如今，岂有再忍之理？

——皇太子于德州患病，传你前去侍候，你乘马至皇太子中门方下马，仅此一条就该把你处死。你把自己当成是什么人？你任大学士时，因贪恶被革退，后再次起用，并不思念朕之恩惠。养的狗还知道主人的恩情，象你这样的人即使格外加恩，也属无益。朕本想派人去你家搜看，恐怕连累的人太多，所以中止。如果把你办的事情公布出一部分，你就会被正法。

……

种种训斥指责，一路延续到了索额图回京。

胤礽在德州听见这些训斥和指责时，心中只觉悲凉，当初康熙何等倚重索额图，转瞬不过几年，就将人骂得如此了。

那所谓的乘马至中门方下，明摆着就是索额图担心他而忘了规矩而已，却也被当成了一条罪状了。

虽说索额图弄权是有错，可是，骂到如斯地步，也够让人心寒的了。他听了都心寒，只不知索额图听到是什么感觉了……