ie图形界面浏览器的出现，对于普通人上网习惯的影响绝对是格命性的，此前的网络浏览器软件要通过复杂的操作才能连接上网络，这一缺点就将大部分人阻挡在了网络冲浪者的行列之外。而搭载了雅虎门户网站主页的ie浏览器出现，使普通人不但能够按照自己的喜好浏览相应的互联网信息，而且还能够通过雅虎推出的搜索引擎功能，更加定向地寻找到感兴趣的内容，这一改变大大方便了那些几乎完全不懂得计算机技术的普通民众。

经过适当的广告攻势和使用者的口口相传，ie浏览器发行短短一周时间就在北美各大城市卖出了11万份，虽然ie公司并没有对每张软盘的安装次数进行限制，但软件的销售曲线却没有任何下滑的趋势，一直在快速地上涨，一些商家因为软件的热销，甚至还擅自将销售价格大幅度上调。

ie的热销不但使北美几家主流通讯公司的上网业务出现了一波用户申请高峰，还使几大主要品牌的个人计算机销量在年底出现了明显的增加。

与此同时，无论是普通报纸媒体还是专业的计算机杂志，都敏锐地关注到了这款突然＄，出现在市场上的‘神奇软件’，几乎所有北美电视台的新闻频道都对ie软件的热销做了专门的报道，而且，诸如《计算机学会通讯》或者《网络汇刊》这些更加专业的杂志更是对ie软件大加赞扬，并且纷纷在最新一期地杂志上使用大篇幅对ie和雅虎进行了更深层次的剖析。

站在书房窗边的艾瑞克挂了手里的移动电话，才走回书房会客区的沙发旁坐下。克里斯将冲好的一杯咖啡推了过来。好奇地问道：“洛杉矶来的？”

艾瑞克点点头：“华纳希望我能够出席《保镖》的首映式。我推掉了。这几天总是接到类似的电话，斯皮尔伯格前两天也让德鲁给我打电话，试探我能不能出席《辛德勒的名单》的首映式。”

克里斯笑着问道：“与哥伦比亚合作的那部《史密斯夫妇》的首映式你总要出席吧，你可是编剧啊？”

“再说吧，”艾瑞克端起咖啡喝了一口。

身后的书桌旁突然响起维吉尼娅的轻笑声，艾瑞克扭头看了一眼，维吉尼娅、乔安娜以及和克里斯一起来拜访的艾米丽三个女人凑在一台电脑屏幕前窃窃私语着。

业界对于ie的追捧艾瑞克没怎么能够体会得到，维吉尼娅却让艾瑞克感受到了这一点。因为ie以及雅虎的便捷实用，以往根本对电脑这种东西不感兴趣的维吉尼娅这些日子却迷上了上网这种消遣方式，一天要花好几个小时呆在电脑屏幕前，还经常拉着乔安娜一起，如果不是这年头电脑屏幕辐射实在太严重，面对屏幕久一点脸上就会出一层油的话，维吉尼娅恨不得醒着的时候都抱着电脑不动弹。

克里斯顺着艾瑞克的目光望去，看着三个女人的模样，也露出了会心的微笑。

“从ie总部那边传来的消息，从发行到现在还不到两周时间。目前ie软件的总装机量已经突破了300万台，而且还在快速爆发式地增长着。只要没有竞争对手出现，预计三个月之内，ie就能覆盖北美乃至欧洲所有网络用户。雅虎主页的访问流量也同时在暴涨，公司已经在为网站的服务器进行扩容了。”

艾瑞克耐心地听着克里斯说完这些，才问道：“这些都是好消息啊，还有其他的吗？”

“当然，”克里斯道：“这几天，微软、苹果、ibm以及甲骨文这些软硬件巨头都接触过我，希望能够出资收购ie和雅虎，其中苹果为两家公司开出了1.5亿美元的高价，他们显然是希望苹果计算机操作系统能够独占ie软件。除此之外，几大网络服务供应商也接触过我，美国在线的史蒂夫.凯斯还打算明天过来亲自跟我谈。”

艾瑞克对ie、雅虎和hotmail在线邮箱服务公司这一年来的总投资也只有3000万美元左右，如果将ie和雅虎出售给出价最高的苹果公司，转眼之间这3000万美元投资就能翻五倍赚回来。不过，以ie和雅虎现在表现出来的强劲扩张势头，只有傻子才会将两家公司甩手卖掉，如果是其他投资人，运营一段时间后，肯定会选择上市融资套现，但在1995年之前，艾瑞克根本不会考虑这些。

不过，美国在线是艾瑞克在互联网产业布局中非常重要的一颗棋子，史蒂夫.凯斯对两家公司产生了兴趣，艾瑞克也不好置之不理：“史蒂夫.凯斯的想法是什么？”

“他希望能够并购ie和雅虎，或者至少能够并购雅虎，”克里斯说完看向艾瑞克，以他对艾瑞克的了解，克里斯觉得艾瑞克不会放手ie和雅虎两家公司中的任何一个给美国在线，不过，年初入股美国在线之后，获得了萤火虫的投资，今年美国在线的发展也非常迅速。

在克里斯看来，将ie和雅虎交给美国在线，也不失为一种很好的选择。

美国在线此时已经开始进行在线广告业务的探索，九月份的时候史蒂夫.凯斯还亲自谈下了一笔100万美元网络广告订单，虽然对于电视台或者纸媒这些主流的广告载体来说，100万美元的广告费并不算什么，甚至还抵不上在超级碗投放一则电影预告片的花费，但对于还处在婴儿时期的互联网来说，拿到100万美元的广告订单，绝对是一次突破式的创举，因此也可以看出史蒂夫.凯斯出色的经营能力。

艾瑞克也能从克里斯的表情中看出他的一些想法，想了想说道：“克里斯，你知道我当初为什么将浏览器、门户网站和在线邮箱分别成立三家公司吗？”

克里斯笑着没有回答。示意艾瑞克接着说。

艾瑞克没有卖关子。接着道：“因为计算机以及网络信息产业与已经发展了将近一个世纪的影视产业有很大的不同。这是一个新兴的朝阳产业，很多方面都还处于萌芽时期，这时候就贸然开始进行多元化的整合是一件非常不明智的举动，一旦公司产品种类过多，就很难再专心将一种业务做到极致，计算机以及网络技术的发展是相当迅速的，你稍一落后，就很可能被对手远远地甩开。”

“所以你希望这三家公司能够分别经营。甚至拒绝雅虎团队绑定ie主页的建议，就是希望他们能够为了维持自身的地位，一直保持旺盛地进取心吧？”

艾瑞克看到克里斯猜出自己的意图，笑着说道：“是啊，我的计划是等这些企业分别在各自领域取得毫无争议的霸主地位之后，再开始横向扩张，这样才是稳妥的发展思路，而不是一开始就将摊子铺开，最后任何一项业务都比不过更加专注的竞争对手，最终导致全盘失败。”