美哉斯人，郑衍看得唇边带笑，手上握的扇子都快落下且还不觉，纪氏那头说一句请茶，他这才回过神来，心里明白这是纪氏要开口了。

赶紧正色，只作不知，还满面忧虑看着纪氏：“岳母大人放心，她既回了家来，必能安心养病，总有好的一日。”

纪氏眼眶一红：“她是我的头生女，你是又是女婿，算得半个儿子，有甚话也不该瞒了你，她这病拖了这几年，只怕是……”到底从她嘴里说不出不好来，拿帕子掩了面，拿出颜连章的信来。

“这是你岳父来的信，你也看一看罢。”纪氏把信递给郑衍，这确是颜连章来的信，这都已经是这个月第三封了，里头反反复复劝的不过一桩事，只到了这一封里，他为着叫纪氏点头，话说得尤为痛心凄凉。

郑衍把这信头从到尾看一回，外头慧哥儿吃完了点心，又读起书来，郑衍往外一看，明漪露出半张脸来，长眉淡扫，嘴儿鲜菱角似的红，一双眼睛含着水波。

慧哥儿读了一篇，再把书阖上背过，背上两句，明漪便点一点头，微风吹起发丝来，她抬了手一绕，郑衍的目光就在她指尖上头打转。

纪氏等他看得够了，这才又抽气一声：“我们老爷说的，我也明白，确是这般行事最好，只看你心里是个什么想头。”

郑衍还能有甚个想头，他自然是肯的，可买卖绝没这样做的，越到这时候越是该显着深情厚意来：“岳母言重，明潼与我少年夫妻，她与我也只慧哥儿这一个儿子，我绝计不会亏待了他。”

纪氏叹出一口气来：“你是个有情义的，可孩子长大费得许多功夫，男人自该在外头闯荡，家里也得有人看顾着才好，亲家太太总归有了年纪，我怎么放得下心来。”

郑衍连声作保，还拿袖子掩了脸，这才点头：“若实是放不下心来，便依着岳父所言。”他说得这话便去看纪氏脸色，见着纪氏松得一口气儿，跟着又蹙了眉头，往外头看了一眼，跟着转回目光来。

“亲姐妹也有个远近高低，何况这前头的，总不如后头的。”纪氏咳嗽了一声，丫头端了茶出去，就隔着帘子，屋里只剩下纪氏跟郑衍两个，纪氏长出一口气：“但凡是嫡嫡亲的，我便不说这话了，可八丫头到底隔着肚皮。”

郑衍忽的了悟过来，纪氏是不放心这个庶出的女儿，此时自然任她拿捏，想圆就圆想扁就扁，等嫁了人，有了夫家当靠山，心气儿自然就高了，他也确是这么想的，进了门绝不许她似明潼一般，样样想着娘家。

郑衍以手作拳，咳嗽一声，话说到了这个份上，成不成也只在这几句话之间了，纪氏立到窗前，明漪侧身瞧见了，立起来冲她一福，郑衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵儿。

把话说得这样透了，郑衍倒不急了，他自知纪氏别无它选，只看着纪氏等她开口，纪氏果然提起话头：“后头的，便归了后头，明潼前头的，得归了慧哥儿，一样是亲外孙，我都疼。”

郑衍大喜，明潼便是再有手段，也不过开了马场酒坊两年有余，积下来的钱又开了丝线坊去，要说这些个加起来，现银也并不多，光是铺子，难道不能再盘。

“这也是她的想头，恶五月过不得过得且还不知，你只看看是不是这些。”纪氏拿了张纸出来，两间酒坊两间丝线坊跟一个马场，要的确不算多，光是郑衍就知道郑家好几个铺子还盘了回来，这些个全还算是郑家的，打祖上就有的产业。

“这值得什么，便是再多些也该是他的。”丫头拿了笔墨来，郑衍才要动笔又顿了一顿，纪氏只作叹息的模样：“既是一样嫁女儿，东西就照着先头来，前头的自归了慧哥儿，后头的再说。”

郑衍落得款不说，还盖上了印，上头写的明明白白，这些东西自此便是慧哥儿的，契是写了，可却并非没有回圜的余地。

明潼死了，不论是不是再娶颜家女，都得守上一年的妻孝，这一年里头，再怎么也搬得空了，便原来是她提拔的管事，也不能对个死人忠心，颜家这一出不过要个空壳子。

郑衍签了字，眼看着纪氏把这东西装起来，又听见丫头来报说扎彩亭的把样试图送了来，又要买杉木条，又要买草芦席，连白孝裙都要裁起来。

纪氏还叹一口气儿：“你那头新得了两个，亲家母相必忙不过，这些个预备得了就送过去。”

郑衍知道这是预备要办丧事了，出了颜家门就寻了两个傍友吃酒，吃得大醉回去，告诉郑夫人自有好事，只等着颜家的丧报，说是恶五月过不得，还叫人先预备起来，家里也得挂白。

晕陶陶乐了许久，进了六月连阴了十来日，他等得心焦，日日上门再见不着明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一场大雨浇落下来，她都能下地了。<!--over-->