开口要个恩监不过是一句话的小事，都不必报到明蓁那儿去，下面审核的官员就给报了，他做得这事儿，皇帝夸了他一句，上上下下哪有不体察圣意的，颜家办事，便没有不便宜的。
就连着纪舜英谋外放也是一样，他的出身倒是够了，只资历不足，再没有一出翰林院就上五品的，他自知顶着名头出去坐了高位难以服众，跑官时说得明白，只求个能干实事的，从六也好，正七也罢。
圣人上辈子到最后也没个儿子能承大位，强了一世又如何，那几个长成了的儿子俱看不顺眼，回回想到明蓁就心痛难当，越发待女儿好起来，一个长公主抵得几个皇子，还给了她开国公主的尊荣，可到撒手要走了，就怕自家死后有人敢待女儿不好，给了她一把征战时杀敌的剑作信物，便是如此还拉了她的手眷恋难去，口里念着明蓁，是阿霁替他阖了上眼睛。上辈子没能给的，这辈子一气儿全给了。
一家子因着明蓁得了实惠，除开颜丽章这个白身，连后头澄哥儿沣哥儿都想好了，只要科举出仕，总有不太差的位子好加塞。
算一算从上到下没沾着光的，就只有明芃一个，明蓁请了梅氏进宫来，连宫人都遣到外头，只留了梅氏在屋里，梅氏撬不开明芃的嘴，也不知她跟明蓁说了些甚，原就想择日问一问明蓁，这会儿满面带笑：“二丫头给季明求了个什么官职？”
她还当明芃是替梅季明求的，还说了一桩趣事告诉明蓁：“这两个孩子，原来是焦不离孟的，这会儿到好，一个宅子住着，竟不碰面了。”
明芃一回来，梅季明倒要出去，叫梅氏给拦住了，袖子掩了口：“面对面见着都要相互问安了，这真是要成亲了，竟还羞起来了。”
明蓁叹得一口气儿：“家里的喜事先放一放罢，她不想嫁了。”明蓁说到这句皱皱眉头，话才出口，就见梅氏揪着衣领一付喘不过气来的模样，她赶紧挨过去替她揉心口。
梅氏呼呼哧哧喘上几口，拉了大女儿的手抖起来：“她，她是不是真跟那个和尚有了首尾？”一面说一面哭起来，天大的丑闻，往后一家子都不必再作人了。
明蓁不知拾得的事，听见和尚两个字心头咯噔一下，缓一缓才敛住神：“娘可真是，说什么呢，妹妹不是不想嫁给表弟，她是不想再嫁人了。”
梅氏连番叫两个雷砸中了，眼前只冒火星，家里为她做了这许多，一句不嫁，就全完了？恨得直想捶床板，拿袖子掩了脸去：“冤家呀。”
若是明芃自家同她说，她怕是当小女儿撒娇作痴，口不对心，叫梅季明好好的哄一哄她也就罢了，既是明蓁对她说，那这事儿十分里有九分作得真了，她哭得会子，抬起脸来：“你，你可应下了？”
明蓁蹙了眉头，可不是应下来了，她自家觉得亏欠了明芃，若不是合伙瞒了她，依着她的性子，山长水远也跟着梅季明跑了，未尝不是一段佳话，可当时哪里敢，半个污点也不敢有，先帝就是个疯子，哪个知道他什么时候会发疯？
到底是亏了心，她屋里挂得这些当壁帘，丈夫一进来就见着了，他自来不是文人性子，却也看得啧啧两声：“哪个献上来的，给你这屋子添了许多活气，很该赏。”
明蓁愁眉不展：“是我妹妹绣的，她今儿进宫求我，求我，叫她这辈子不嫁。”一面说一面走上去拉了丈夫的袖子：“我许了她了。”
明黄袖子上那条团龙绣的张牙舞爪，他正想着船运马场的事，手稿里那下西洋真叫他有些心动，听得这句，漫不经心的点头：“不嫁就不嫁，你既喜欢，就叫她走山访川，把这些都画下来。”
他对这个顺妃，面目是极其模糊的，她的眉眼确有几分像，亲姐妹怎么会不像，颜家怕也是打着这个主意，才把她送进来的，想着开枝散叶，若能生下孩子来，到底也算是流着颜家血的。
这事儿明蓁是默许的，可他却知道，这一个比宫里余下的加起来，还更伤了她的心，只要生下孩子来，给了她带也是一样，他听见梅氏这样劝说女儿，总归嫁不出去，进王府，可不比去旁的地方要强。
他自窗户缝里看见明蓁的脸，一刹时脸色雪白，手指头在洋红毯子上虚空着抓了几下，留下一道轻微刮痕，阖了眼儿应下了，他从不曾见过她脸上有这样的神色。
明蓁来求他，说是给妹妹一个安身的地方，好过她真个绞头发做姑子，他答应了，应完了就出征去，等回来的时候，明蓁竟给他生了个儿子，走的时候月份浅，行军先还接着家书，后来困顿城中，便接不着信了。
他大喜之下，更忘了府里还有这么一个人，还是登极之后，要册封府里的女人们，这才把她封了顺妃，赐下宫室，许她一人独居，这一住，就住到了最后，等他死了，她就是顺太妃。
这辈子跟明蓁已经有了孩子，往后还会有更多的孩子，宫里连别姓的女人都不会再有，何必再有一个姓颜的。
皇帝挥了手，下旨叫她替明蓁诵经祈福，底下一阵愕然，想不通皇帝是作甚下了这样的旨意，有心思活动的，只当是这些日子往颜家跑得勤快了，叫皇帝想起外戚这两个诛心的字来。
颜家门前立时清净了，明芃也清净了，梅氏怎么拦得住，她自宫里回家，该知道的就都知道了，梅氏立时病了，躺在床上再不理小女儿，一个字儿也不肯跟她说，连门都不许她进，还派了人再把她送到山上去。
明芃收拾了东西就往山上去，梅季明不远不近的跟了她，她回了梅家小院，他就找了那个破败的道观住下。
梅氏只当没了这个女儿，冬至腊八都不叫她回来，连梅季明也没回来，隔得几条山道，不远不近的守着明芃，京城里先是暗地里流传，也有说皇帝看上了妹妹了，先帝可不就是先有了于妃再有了元贵妃的，这话没传上两日就湮灭了，圣人下旨，要加开恩科。
又一个冬天过去，枝上发了第一枚新芽。