年年要办的事儿，今岁却不一样，明沅在纪家拜过月亮，换了一身白衣跟着同样穿了一身白的纪舜英手牵了手要出门走月亮去，要过明月巷，再走彩云桥，哪知道刚出了巷子口，还没走到大街上，就见人零零落落的回来，见着这么对儿小夫妻要出去，还摆了摆手：“锦衣卫行公务，赶紧家去罢。”

小儿有哭的有闹的，听见锦衣卫三个字，便似听见了猛鬼夜叉，京城里这三年间就没太平过，锦衣卫一出，立时就破家灭门，便是小儿也知道轻重，明沅看了纪舜英一眼，她穿了一身白衣，发间除了喜字簪，只插了一枝木樨花，盈盈一点香味，身子一侧，就钻进纪舜英鼻中。

“咱们往西城去。”便是抓人，也只往东城去，西城俱是平民，东西不如东城的精致，却也是热闹非凡，明沅听了立时点头，又馋起了豆花来：“正好，我还嫌东城的豆花，没有西城的味道足。”

纪舜英心里是很出去的，明沅一口答应了，又说要吃豆花，虽不过三两个钱，他心里在却极乐意，牵了她的手就往城西去。

过得彩云桥时往东城望了一眼，处处灯火通明，倒看不出是哪一家又遭了难，扎灯的老儿原是要去东城做生意的，背上背了几只彩花灯，明沅叫住他买了一只兔子的，点上蜡烛拎在手里照路。

还没走到兰溪街就见着前头竟是纪舜华，他吃了中秋宴一早就出来了，这会儿手上拎了扎彩灯笼并几包点心鲜果，明沅扯一扯纪舜英，纪舜英却已经替她买了一串冰糖山楂来。

两个原不想躲的，见他守着一动不动，来来往往的人这许多，倒无人注意他，良久那门里出来一个白衣少女，梳个丫环头，同他连说带比，纪舜华似是叹了口气，把手里的东西递了给她，丫头连连摆手，等有人瞧过去了，她这才接下来。

明沅扯着纪舜英躲得远些，撞破这些总会尴尬，替他留一点颜面也好，等纪舜华走远了，两个这才走过去，家家门口都挂了灯笼，只这家没有，既是已经回拒了，倒也不必问了，可等两个走过兰溪街，再回去去看时，纪舜华送的那盏灯竟挂了出来。

这么看着，倒也并非无情，两个对看一眼，正要说话在，叫人挤着往前去，纪舜英张开手护住她，东城不能去了，西城人就更多，路中间就搭了戏台子，正演牛郎织女，这时节开得茉莉花儿，摘下来串在细竹枝上，浸在水里卖。

纪舜英买了一把来，恨不得她两只腕子上全都套满了，腕子一动满袖是香。明沅吃得串蜜丸子，又吃猪脆肚，平日里宅院里吃不着的，俱都尝过一回。

两个从街头走到街尾，鸡碎烤腰糖荔枝煎夹子，一样都尝过一点，街边还有卖水酒的，这酒儿兑了糖水，不过带点酒味儿，明沅也守着摊子吃了一盅儿，心里快活，面上止不住的笑。

纪舜英同人猜迷争桂枝，给明沅换回满头的桂花枝来，那人见他是个书生模样，知道是肚里有学问的，他自家不过是个白衣秀才，拱了手问他可曾科考，见他笑了连连作揖请他走，纪舜英摸了一把大钱放到那小箩儿里，拉了明沅退出去，几条街都玩遍了，眼见得街上人少了，这才往家走去。

东城几乎无人，西城却人挤着人水泄不通，闹了一夜，待到天将破晓时，传出消息来，昨儿夜里，废太子死了，还是大逆罪，叫锦衣卫绞死在禁所里。

太子这段日子算是过得不错，他一叫圈禁，便撕了身上一片衣裳，写了一封血书呈上去，此时也知道这局是谁设的，到这时节求的不过是个平安，便是圈禁也还活着。

这血书呈到圣人案前，他竟骂了两句，把这衣裳上撕下来的锦帛扔到火堆里，烧成了灰。太子一次不中，下一回又写得更哀伤些，圣人依旧置之不理，斥责他废作了庶人还贼心不死，太子便隔得一月就有一封送上。

这些个血书总换了些衣裳饭食来，圣人心头虽恼他逼迫，却也不能摆出个全然无情的姿态来，赐了些衣裳下去，又把原来东宫里头的姬妾调了两个给他，当着朝臣的面落了两滴泪，倒怀念起了张皇后，说她一向贤德孝顺。

圣人原就身子不好，断了丹药虽比原来强健些，底子却叫掏空了，他自知大限将至，皇位要给哪个儿子都不甘心，偏偏是这时候，传出一封信来，却是看守太子的守卫呈送上来的，拆开一看果是太子字迹，他联络了几个，要在祭月这一日起事，还许诺他事成之后，可统领五城兵马司。

圣人气极，也不斋宫祭月了，他自知这信绝不是出自太子之手的，可那个守卫要往上递却层层经手，报到他跟前，逼着他把这庶人儿子绞杀了。

圣人是想他死，可什么时候死却得由着他来定，到得此时，他才把目光放到了成王身上。