阿霁是雪后初霁起的名字，到了他既是破晓，便起了个晗字，明蓁有了儿子万般满足，也不拘叫个什么，只盼着他平安长大，百忙之中还想着谢一谢明潼，谢慧哥儿那套小衣裳。

明潼这的小衣裳倒成了紧俏货，明蓁要了，明洛要了，跟着明湘也要了一套去，明洛这胎算下来也有七个多月了，她一个人在蜀地，又怀了胎，还时时打点东西寄到家里来，原来在家的时候纪氏也不曾念叨得这许多回，人走了，倒说得多起来了。

明湘也是一样，她因着胎不稳见了红，程家再不放她出门，画笔也不许再拿，一屋子就盯着她一个肚皮，妯娌之间原来倒处得好，却叫人打趣一句一个肚皮圆一个肚皮尖，心里存下心事来。

明湘倒不在乎生男生女，她还想要个女儿，生得乖巧伶俐些，教她读书识字学画弹琴，她做了几身女孩儿穿的小衣裳，存着盼生个女儿的意思，叫程夫人看见了也点头：“先开了花后结果也是好的。”

妯娌便觉得她这事上头奸滑，这下子倒不好说自个儿也喜欢女儿了，两个原是有商有量的，这么一来便重又不咸不淡的处着，等思慧了嫁，寻常一日也见不着一回了。

明湘嫂子怀的更早，程夫人便念着叫她先生个哥哥，跟着哥哥又能带了弟弟来，她只觉得担子都压在她身上，原就大着肚子畏热怕寒，嘴里没味儿，天一热火气跟着上来，静一会儿也确是觉得不对，可火性头上哪顾得这许多，明着暗着，刺了明湘好几句。

明湘却只当作没听见，她性子本来就淡，也不愿同人争吵，有丫头要争的还叫她斥责两句，只安心养她的胎，对着肚子看看画册。

程骥越发觉得她贤良起来，家里总有些闲言碎语的，明湘实不放在心上，程骥先是当她贤惠，倒替着哥嫂陪两句不是，谁知道明湘半点没放在心上，他倒觉得她隐隐有林下风。

程夫人原来自是喜欢长子媳妇的，若是不好，也不会聘了来嫁给嫡长子了，明湘自进门就从没同她起过争执，她心头计较这些小事，便不是大家子出来的教养了，当着人不能明说，却常常赏了东西下来，又想一回明洛那个性子，要真是讨了明洛进门，这会儿两个还不对掐。

明洛自在蜀地过她的逍遥日子，陆允武常给成王送信来，明洛也捎手送家信回来，她这嘴碎唠叨的毛病半点没改，写到纸竟还更多了，一张张的墨迹都不一样，显着想起来就写上一张，攒了一叠再寄回来。

明沅且看且笑，张姨娘不识得字，她就拿了这些往张姨娘那儿去，一样样读给她听，张姨娘原来就没了挂心事，知道女儿过得好，再有什么不满意的，一面听一面似跟女儿说话：“可不是，我说的，年纪大些的才知道疼人。”

说得明沅都笑起来，张姨娘自家不好意思起来，她跟苏姨娘结了伴，可女儿出嫁了，总归寂寞的，养了十六年，一出门就是远门，怎么不跟着牵肠挂肚，佛豆捡的更勤了，就盼着女儿这回能生个儿子出来，当着明沅的面就道：“我可求了送子娘娘呢，做得这个荷包袋叫她带在身上。”

她那荷包袋是讨了十个生了儿子的人家，衣裳剪下一小角来，拼了个荷包出来，有新衣有旧衣，却都是男孩儿穿过的：“替她借借福气。”

只张姨娘为着女儿的这番心肠，自上往下数的几个姨娘，就少见的，安姨娘除了黄符，每做了甚个小衣裳小鞋子的，就要叹明湘在程家算是过了好日子。

这些话纪氏不是不知，只不来计较，把她当作糊涂的，晓得明湘贴补银子，也是睁只眼闭只眼。

一家的女儿有了着落，只有明芃一个还在栖霞山上，不论是明蓁生产还是梅氏生日，都不曾下得山来，原先总还有只言片语的，这回一个字也无，她还在小院里开了一块菜田出来，种了小萝卜菘菜。

山上捡得野菌摘了野菜，最好的导师就是拾得，他样样知道，一到春天，山里怎么会缺吃的，明芃也学着拾得画些郑笔到寺里换些米粮，竟够她一个人吃的。

梅氏偶尔分神，知道女儿过这样的日子，又跟着哭了两声：“她这是要出家不成？”可流上两行泪，又叫晗哥儿分去了心神，这个孩子生的太弱相了，恨不得捧在怀里养着，就怕养不活。

日子流水似的过去，到晗哥儿快半周了，明洛的儿子也办了满月宴，成王还特意送了一份礼去，新桂一开花儿，明沅出嫁的日子也就近在眼前了。