三人预备着隔日就走，夜里却听见求救声，是个女子疾呼，梅季明拿柴刀出去了，原是抢他东西的那几个故计重施。

这回不怕抢了东西，还杀了人，把那女子的父亲扔到石上活活摔死了，正欲行奸污事，叫梅季明给救了下来。

她无处可去，老猎户又无儿无女，索性认了她作女儿，梅季明一个人都走脱不得，何况还带了这一家子，老猎户的妻子受不得苦楚，翻山一半先自支撑不住。

小半年不曾吃热食，哪里还受得住，猎户升起烟来煮一锅鱼汤，这一锅鱼汤倒把人引了过来，这回不是流民了，而是蹿上山来要逃走的乱军。

梅季明到底没能救下夫妻两个，猎户死了，他妻子也跟着活不成，只留下一个年轻姑娘，藏身空心大树里头，竟躲过一劫。

梅季明伤了背，行走不得，坐等着也是死，两人还是藏匿山间，采些鲜果裹腹，梅季明既受了伤，总得换布喂水，猎户留下的刀伤药，敷在身上竟也抵用，挨过了发热，人倒一天天好了起来。

两人朝夕相待，又替他裹伤擦身，除了跟了他，倒无旁的出路，梅季明受了她的恩情，许诺了带她回去，成王大胜，他带了半身伤下山，身边就带着这个姑娘。

明蓁接得信，倒不知如何是好，把这事儿告诉了梅氏，梅氏赶紧捂住，这要告诉女儿，人是活了，可还带着个救命恩人回来，按着理法成了姨娘，可往后又怎么办？

不等梅氏两难，却又传出梅季明在蜀地附逆，梅家听到消息，不论许氏怎么相求，梅老太爷都没半分容情，把他从族谱上剔了出去。

这仗原来是打了两年的，如今半年就破了叛军，成王却不赶尽杀绝，留下小股逃蹿出去，报到朝中，皇帝便叫他了儿子回朝。

他自觉压不住太子了，要再抬一个起来，同太子相争，先时把荣宪抬的太高，竟忘了鹬蚌相争的道理，不独封了王，又封了儿子作将军，还大手笔的把封地给了他。

成王自请回去封地，哪知道拦着的却不是圣人换作了太子，这个弟弟出去两回，每去一回，回来就越发叫人看不透，太子防着兄弟早成了天性，只有一点儿对不上号的，他就怕别个是要害他，

荣宪的事，明明不是他出的手，黑锅却是他来背的，立时叫他知道，兄弟里头有人想要一齐害死两个。

他若是真笨，也坐不了太子位三十多年，他跟荣宪若是死了，剩下的兄弟里头，还有谁能登大位？除了成王除下的且都不放在眼里，他人虽不在京，自来又同自个儿相好，虽没叫人疑心的地方，可总要防备一二。

太子再看这个弟弟半点也欢喜不起来了，别个看着他是太子一系的，若不然圣人也不会忽的以待他好起来，不就是要离间兄弟，太子嘴上说那是诡计阴谋，心里却是已经落到了圈套里。

他心里存着这番心思，瞒不过有心人的眼去，身边人也不全是心明眼亮的，兄弟不似原先亲密，圣人自觉得计，却又是黄雀在后，叫成王摆了一道。

他是被父亲算计，被哥哥疑心的那一个，又才打了胜仗平了叛乱，回去抱了酒坛子作个大醉模样，倒有人劝着他早作打算，这便是站队投诚了。

这番动向，没有刻意相瞒，太子且惊且怒，旁的事无法弹劾他，扒拉了一回，把梅季明的事寻了出来，说是成王徇私，谋反的妻弟竟不革杀，还把人带了回来。

梅家想不认也得认了，脏水上了身，再怎么也洗不掉，越描越黑，梅季明在颜家又受了冷遇，一气之下，竟带了人走了。

明洛明沅知道消息的时候，人已经离开了，梅氏还不及上山告诉明芃，明洛气的大骂：“二姐姐守这么久，他竟不想着问一问！”

问自然是问了，只没人肯告诉他，此时恰逢梅家将他除名的消息，他只当颜家全都疑他，连着明芃疑心他成了叛逆，负气出走。

明沅听得明洛这样说，长长叹息一声，无缘无份，趁早了结了才好，忽的想起纪舜英说的“季明志骄，广泽器小。”可不是在这上头吃了亏了。