黄氏这回上门趾高气扬，一路上坐在车里都在乐，等到了颜家门口，见着这萧瑟模样，越发乐和起来。

纪氏为着叫外头真信颜连章眨个眼儿的功夫就能蹬腿，门房边卷着白纸，耳房里还放着吊唁用的白布，若是人真没了，对联儿得糊起来，下人们也得扎上白腰带，若不是人支撑不住了，也不会就这么摆在门边。

黄氏一路进得院中，看见起了两卷的孝棚，就只差挂白帘子摆蜡烛香纸了，除开一个灵堂未成，□□都是安排好了的，她是抱着看笑话的心来了，可走等走进来了，倒又乐不起来了。

这时节正是仲春，院子里头开得许多鲜妍花朵，春光大好，小丫头们却拿竹箩剪子，把那些艳色的一朵朵掐了去，这一箩花也不能往瓶子里插，随着嫩芽儿剪了下来，一多半全都都抛到了水中。

黄氏走到花园子里头，见着满池的红花翠叶，一时间竟立住了，眼见着一院子花木只留下两株纯白的玉兰花儿还得好，余下的都叫打落了，她看着小丫头把红色揉碎了飘到水里，好让花瓣顺着水流流出去，心底微微苦涩，出门上车一路上那带着炫耀跟不关自事的痛快的心，一时间都收了去。

可等她走过了花廊，叫人引着往花厅去见纪氏，一进门就见她还是那付模样，不说衣裳打扮，只看眼梢眉角，半分凄苦神色也无，见着了她还扯了扯嘴角：“嫂子来了，快请坐。”

又叫茶又叫点心，等坐定了，黄氏还只当她要诉苦，哪知道她一句话也不说，只看了黄氏，等她先开口。

丫头上了茶点，茶叶是新茶叶，点心是细点心，因着到了清明，还有做的小巧精致的清明粿，包了红豆泥的跟包了红豆粒的，一色两样，底下衬着紫苏叶子，拿小银叉子小银碟子送上来。

若是平日黄氏只说一句周到，可到这时候了，她只觉得胸口叫气堵住，这当口了，纪氏怎么不慌，她怎么不哭诉。

黄氏这一辈子，开心的日子没过多少年，进了纪家门，也只快活了一年不到，她自然知道自个儿离那个摘玉兰花的初嫁小娘子越来越远，是以才对纪氏这样妒忌，两个一起长起来的，怎么偏她过的这么好，见着她也遇上了这事，倒想劝一劝她，听她倒一倒苦水，哪知道纪氏还是那八风不动的模样。

黄氏只觉得满心酸苦无处盛放，张嘴就往外头吐：“这是怎么的了，自来也没听说妹夫身子不好，怎么就病成了这样。”

颜连章装病也不是一日两日了，纪家来看的人不少，纪怀信还特意跑了一回，拎了些药材来，看一回病人，再问纪氏那行船的生意还跑不跑了。

纪氏只得摇头：“我一个妇道人家，若没了男人顶门户，外头又怎么支撑。”纪怀信便劝了她该为着官哥儿着想，生意都是作熟了的，便不敢托给旁人，托给他总是成的。

纪氏只拿了帕子按眼角，说她如今也想不着这个，等人过去了，把事儿办完了再说，纪怀信倒想劝她的，想想又忍了回去，回家就催着老婆上门，黄氏倒不似丈夫那样头脑发热：“等妹夫没了，妹妹能管着什么事儿，颜家可还有大伯小叔在呢，能轮得着她管？你赶紧把生意接过来，咱们自家做了就是。”

路都跑熟了，也不必非得颜连章在里头牵线搭桥的，纪怀信原是舍不得那一份本金，这会儿一听颜家还有人，也不再言语了，只往船商那里使劲。

黄氏看着纪氏，只当她这番平静是妆出来的，心里笑她死要面子，伸手却握住她的手：“你心里头有什么苦，旁人不好说，对我总好说一说的，遇上这样的事儿，任谁都不好过。”

纪氏眼看着黄氏作戏，看着她目光闪闪的模样，半个字也说不出来，连平日里对人说熟了的词儿也蹦不出来了，抽了手：“生老病死，是个人总有这一遭，也过了这些年好日子，我也没什么苦要叹的。”

纪氏越是这样说，黄氏越是觉得她心里浸透了苦汁子，看她跟蚌壳似的撬不开嘴，便先叹一声：“好好的人，说不成就不成了，可叫官哥儿怎办。”官哥儿也才读书几年，连童生还未考，往后又靠着谁去。

纪氏年轻的时候，也不是没对着黄氏叹过辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一个女人支撑内事，别个不好开口，拿黄氏当手帕交的，聚在一处怎么不叹。

越到后来便越是后悔，当初不该在她面前说了那许多，纪氏还没开口，黄氏又是一付稔熟口吻：“你那两个妯娌，我也是知道的，万事帮不上手，你若有事，叫我来就是了。”

眼见得纪氏油盐不进，不论她说什么都是一付风清云淡的样子，心里冷哼一声，转过话头道：“只有一桩事，还想着你点头。”