明沅生日这天，虽说是大办，却也没为个小辈就阖府扎彩绸的例，只请了相熟的女眷家来，在水阁上头摆了宴，又请得一班小戏。

颜家在大花园子里头，把原来的枇杷园改建成了小戏台，两边栽得枇杷树，又在台前开花圃种上月月红，这花不到冬日俱都成花，这会儿开得正好，坐远了望过去，只见着一片花丛里头，旦角儿正在飞水袖。

明沅既是寿星，便坐在纪氏身边，主位也还是当家太太的，明沅并不喜欢看戏，咿咿呀呀听不懂不说，里头诸多规矩体统全是作给女人看的，王宝钏苦守寒窑十八年，把窑洞守穿了也无事，丈夫带得新人进家门十八天，她便一病西去了。

看这些还得赞她是个古井无波，一片冰心的贤德妇人，小娘子们听见这些唱段俱都恹恹，到得夫人们处，却听的有滋味儿，明洛就坐在明沅后头，椅子错开了摆，把头往前一凑：“早知道这个，还不如看智取生辰纲。”

明洛如今专拿这个典故来打趣明沅，把纪舜英送来的那一在张素帕子当作大笑话，明沅却知道这东西也只有绣娘买回去做，只怕店家见是个年轻公子问，张口就说了个虚数，哪知道他竟真个买下来了，不知道的，还当他要开丝线铺子了。

明沅微微侧了头去看她，伸出手指刮刮脸：“打趣谁呢，我倒想过，只外头班子说不让唱了，还坏了好些行头呢。”

纪氏听得一句，倒是一奇，她们办宴点戏，总是往热闹里唱，譬如《报恩》《拜寿》再有便是《白蛇》，连着西厢梁祝都不能点的，就怕调唆坏了小娘子，把心看野了，这些个打打杀杀，也时兴过一段儿，只女人家不爱这番热闹。

不意就不能叫唱了，她倒问得一声：“我竟不知道这个，六丫头问了？”连着外头请戏班子，纪氏也一并放手交给三个女孩儿去做，既是请了戏班，就得问会哪一出戏，拣最拿手的送上来。

明沅大大方方，一面说一面指着头上的金牡丹：“我早知道五姐姐要拿我取笑的，谁叫我要了她的套牡丹首饰来，便是预备叫她来点的，哪知道问下去说这戏旧年年末就不许唱了。”

纪氏听见明沅问明洛要首饰，知道是明洛给的贺礼，叫明沅逗笑了，一把拍了她，转头便对明洛说：“这值什么，我那儿还有一付更好的赏给你。”

听见明沅叫一声偏心，笑着回转来，往台上一看：“这倒稀罕了，咱们如今是不兴这个了，往年可不曾少点，倒是可怜见儿的，我说那个小旦怎么唱词儿都不圆熟，原是新戏。”

一个戏班子能整唱一出大戏，那就能走江湖讨生活了，练出来一整出戏来得多少时候，一时说禁了，那可不断了生路，急赶出旁的，还怕砸了自家的招牌。

不许唱戏倒还是头一回听说，在座的妇人说得这句便罢了，只说多赏些下去便罢，笑过便算，还有听的入神的，连这头是个什么动静都不曾听见。

郑辰坐在明潼身边便是如此，她眼睛瞬也不瞬的盯住台上俱都听着笑得一声，明潼心里却咯噔一记，她记着有一年宫里摆宴，请了外头的戏班子来，元贵妃点得一出《林冲夜奔》，当时圣人不曾说什么，元贵妃喜欢看话本子，还专叫了宫外头会口技的人拿声捏调的读给她听，一人通读全书，有一点儿叫她不衬意的，便拉出去打板子。

这回打人的不是元贵妃，圣人当时哄了她高兴，等宴一散，这个戏班子，就不见了，里头那个打戏精妙，能徒手后翻二十下的武生，才刚在金陵城打出名气来，说没也就没了。

宫里头没的，你说往哪儿去了，余下的人都在猜测，是元贵妃见着年轻的戏子多看了两眼，给的赏厚，圣人吃味儿了。

元贵妃自然知道了，冲着圣人撒娇作痴，两个连出行都同撵，元贵妃就坐了圣人的撵在宫里头来回，撞着了张皇后，也不把帘子掀开下来行礼。

这都是后话了，再怎么算也得是两年之后，如今看来，是这出戏犯了圣人的忌讳，可哪里犯忌讳，却不得而知。

明潼闺中闲时少，小时候囫囵塞得教养规矩就进了宫，到宫里想看这些个话本闲书更不能够，这出戏自来不曾看全过，看得一折折的，还是宫里牌位上的你点一出，我点一出拼凑起来的，只知道这话本子是郑家那位先人写的。