明沅正作针线，桌上还摆了帐册，是才刚几个姑娘看过的，她一见着喜姑姑来，把绣片儿搁到箩儿里，立起来迎她：“姑姑坐，姑姑这会儿怎么有空来。”

喜姑姑把锦盒儿往前一递：“我是来办差的，太太叫我一遭。”采薇下去预备围碟，喜姑姑把嘴儿往那盒子上头一呶：“这个是那位送来的。”

明沅接着先是一怔，落后才知道说的是纪舜英，她打开锦盒儿，喜姑姑又道：“还有一盆沉香贯珠，这会儿也该搬进来了。”

明沅看见锦盒还罢了，听见抬了花来，便知道纪氏是有意放出消息了，她先是一笑：“可是四姐姐五姐姐都定下了？”

喜姑姑一笑：“太太自有主张的，总是有喜信儿。”采薇倒了茶来，又说明沅给喜姑姑做了鞋子，几个围在一处，等喜姑姑一面看花样子一面笑：“这个倒好，等过得几日姑娘们去玉皇观，穿这个正好。”

“太太怎么想起来要去玉皇观？”纪氏是信佛不信道的，佛家往生转世积德行善，道家却有些歪门邪术，若说道观，自然是圆妙观里的张老神仙最出名，连太子都想拜作师傅，只他一向不肯收，说太子的人间富贵未及，不能修道。

太子自然高兴，赏赐许多下去，又叫张老神仙的两个徒弟炼药，圆妙观的名头越发响亮，而玉皇观，却一向是求签买药的地方。

圆妙观有着一日解三签的规矩，一事不求二签，一签不卜二事，凭你是贩夫还真是走卒，只要去得早了，解签分文不取，凭你是皇亲还是贵胄，过得时辰再求也是无用。

哪有人有这兴头天天赶早赶巧去解那三支签的，虽圆妙观灵验，可玉皇观的香火才是鼎盛，除开求签解疑，还有买药求符的。

“那儿是去拜三清的，是想带着姑娘们舒散一回，那儿种得一株百年金桂，正是花开的时候。”喜姑姑一说，几个丫头都高兴起来，一年也没得出门几回的，难得纪氏想带着她们出去赏桂。

明沅微一讶异，喜姑姑捏捏她的手，她只当是有人定下了要到玉皇观里头相看明湘明洛两个，微微一笑，想着提点她们两句，喜姑姑却知道再没这么简单，纪氏只怕是要出手了。

丫头们围在一处吱吱喳喳，都在想着那一日跟车出去穿些什么好，到喜姑姑走了，这才想起阶下放的花来，还是采薇叫人抬了进来。

“姑娘，这花放在哪儿？”采薇指了地下摆的花盆问道，自明湘来了小香洲，纪氏赏下来的东西就没有单件的，这会儿只得一盆花，也不知道是什么意思。

明沅绕得花盆一看，这时节的菊花已经快过花时了，花叶不肥，却也开得几朵，她伸手摸摸叶子：“就摆在正堂书案前，对着湖。”

“也不知道是哪个送来的，怎么单姑娘有？”采薇一问，明沅也不再瞒：“是大表哥送来的，那对儿瓷人儿也摆到架子上头罢。”

采薇一怔，房里几个丫头手上的活计都停了，俱都看过来，倒是采菽一时明白过来，怪道喜姑姑哭那一回，原来是为着这事儿，见明沅应得安然，她头一个笑了：“我看摆在窗台更好些，那架子是一团雪上柜必要跳的地方，若是打落了便不好了。”

明沅点了头，采菽就拿绒布把两个瓷娃擦干净摆好，余下几个又想问，又不敢开口，明沅已经歪在榻上翻书，一时也没了作针线的兴致，翻得回书页，把那对儿瓷娃娃拿到跟前，几个丫头都在屋外头立着，采薇采菽换过眼色，彼此知道早有其事，余下的九红几个便都面面相觑，九红咬了唇儿：“这也，这也差得太多了些。”

“差得大些，才知道疼人。”采茵说得这句，也是一叹，才刚还想着出去玩，这会儿全无心绪，好亲是好亲，可这坏处也太打眼了些。

外间几个丫头才彼此无言，里边明沅已经叫人进去，单叫了采茵，采茵跑进去一会儿，出来的时候面色古怪，采薇一把拉了她：“姑娘说了甚？”

采茵哑了声儿，采薇推得她一把，她这才出一口气：“姑娘问我，给舅太太做鞋子，用什么花色好。”

这不是上赶着叫糟蹋了去，她做的鞋子，舅太太肯穿才有鬼，都这模样了，定是已经定下亲事来，儿媳妇给婆母做鞋子也是该的，放了定来就该有一整套针线送过去的，早做总比赶不急要好。

几个丫头俱都不知说甚好，偏采菽轻声一笑：“得啦，姑娘心里有成算，穿不穿那是舅太太的事儿。”有这么个难缠的婆母，往后更是一丝都不能错。

采茵回房里头拿花样子，才还彼此相顾无言呢，这会儿俱都相视而笑，姑娘都不怕，她们更没什么好怕的。