纪老太太生辰这一日，亲旧俱都来贺，纪家花园子里头处处点得彩灯，纪老太太那一支里也还有些堂表兄弟，平日里因着年纪大了疏于走动，黄氏趁着办寿发得帖子出去，倒有一多半儿派人送得贺礼来的，还有带了家中晚辈来祝寿的。

纪老太太许多年不曾办过大寿了，黄氏想把这事儿办得漂亮，除了公中出得银子，各个房头又还榨了些出来，勉强把这桩事办了起来，依旧左支右绌。

她才跟纪氏闹得这一场，倒没好意思来跟她开这个口，纪氏是养在纪老太太身边长大的，眼看着老太太年事渐高，还得作得几场寿，到得寿宴前半个月，自私房银子里头拿了些出来，拿锦盒锦帕托了送到纪府去。

给老太太她是定不肯收的，出了嫁的外孙女儿，还得为着上她作寿破费，这封银子便直接送上了黄氏的案头。黄氏接着银两一点竟有两百两，知道这是纪氏给老太太作宴用的，却还是咋了舌头，还跟乳母嬷嬷一叹：“若是她自家亲生的，配给我儿再好不过了。”

可惜却不是纪氏亲生的，这才给了纪舜英。那日纪氏一走，她便去了老太太那儿一趟，一面给老太太端茶一面道：“才刚姑太太来了，往我那儿坐得会子，这会儿才走。”

老太太听见了就一奇，纪氏还有来纪家却不来拜见她的时候，眼睛一扫黄氏，黄氏便捏得帕子一笑：“老太太可别怨我，原是我的不是，前儿舜英回家，我看着他年纪也到了，也该相看起来，便在妯娌里头也说得一回。”

纪老太太一听全明白过来：“阿季是有意把家里的女儿嫁回娘家了？”老太太面上半点儿瞧不出喜怒，黄氏拿眼睛的余光瞥过去，又赶紧收回来：“不独是姑太太，连三弟妹家里也有年纪合适

的，在我那儿正遇上三弟妹送东西来，我哪里敢擅专，自然还得来回过老太太才能定夺。”

依着老太太爱纪氏之心，听见小胡氏相争，头一个便不喜，胡氏作得填房不够，又聘了娘家侄女儿嫁给儿子，到第四代了再想插手，纪老太太头一个就容不下她。

老太太人老了却不糊涂，把这事儿在脑子里过得一回，阖了眼儿问道：“阿季，可提了哪一个？”

黄氏嘴角一松，赶紧绷住不让自己笑出来：“她也不曾提，只我看着，她心里总归偏着自家教养的，那两个，哪里同她亲近呢。”

这话说出来老太太先自不喜，她教养出来的姑娘，端方大气再没能挑剔的地方，可一想确又是真的，谁能估算着人心往哪处偏呢，她转着手上的佛珠，除开最小的这个，余下两个确是不大亲近的模样，可若是最小的，却又太小了。

黄氏下了舌头，见老太太松动，心里已经乐开了，这就是有门，她接下来的日子便装着十分忙碌的模样，跟丈夫又有话说：“宴上来那许多客人，说不得就有门第模样都般配的，若是好再定下岂不好，你这会儿火急火燎的，就不怕委屈了孩子？”

这话说的很是有理，纪怀信拿眼儿打量妻子，见她说的恳切，不似作伪，心里一奇：“你倒转了性子？”

黄氏心头冷笑，若不是这么个扶不上墙的男人跟整日里作天作地的老虔婆，她也不是生来就这付性子的，嘴上还道：“看老爷说的，英哥儿是我看着长大的，便有苛责也是求全之毁，我家里家外这许多人应酬交际，懒看一眼是有的，下人们偷奸耍滑都归罪到我头上，我也认了，孩子怨我，怎么老爷也瞧不明白了？”说着眼圈一红，拿帕子按住。

纪怀信若是个有主意的，也不会叫母亲挑唆的同妻子离了心，黄氏自来不曾在他面前摆过这软弱模样，这会听她言之有理，心里倒先多一份愧疚，夫妻两个竟有冰消之态。

黄氏到此时才晓得糖里□□是个什么意思，既见成效便往那上头靠，待到纪老太太摆宴之时，夫妻竟又有坐在一处说说话了。

老太太最喜家中和睦，原就在心头盘算娶个什么样的曾孙媳妇进来，那日听了黄氏的话虽知道她说出来的一半是不实不尽之词，却也想到其中好处，她年纪大了，身子看着还硬朗的，可到底如何她心里清楚，一辈子养的儿女没一个存世，只这个孙女儿是打小带到大，连着嫁妆也是她一手操办的。

老太太心里也是愿意第四代里头亲上加亲的，往后才不能不断了来往，虽则身份上头差了些，可颜家如今势头正猛，结的几门亲事都算得有门第的，这个曾孙子性子有些孤拐，配个大方些的姑娘正合适。

到了老太太这里又是一片心思为着儿孙了，若娶个高门大户的嫡女，纪舜英少不得叫妻子压去一头，可他这个性子，不说一世，一时也忍耐不得，夫妻不睦，家中又怎会安宁。

若娶个太低的，往后官场里头往来要怎么走动？颜家倒确是一门好亲了，若是将来外放了，同当地人官员走动起来，不说旁的，打成成王文定侯两块招牌，便只当见着了上官，哪一个不高看一眼。

扯虎皮作大旗的道理纪老太太可明白的很，她自家就是宗女，跟皇家实不亲近了，可别个听见她的姓氏，哪一个不避得两分。