明沅头一回随着纪氏到外头去作客，午间就预备起来，可等她打扮好了往上房去，纪氏还没开始换衣裳，见她来了微微一笑：“怎么这个点儿倒来了，是水宴，夜里才开席的。”

明沅自然知道郑家请的是花灯宴，摆宴之前必还要到园子里头赏花，赏了花又要吃茶，她自来不曾去过，家里却办过一回，那些个来的小娘子们，还都多带了一套衣裳，怕的就是在园子里碰污了裙子，也好有一件替换的。

明沅这回也备了两套，一套穿在身上，一套包起来带着，纪氏见后头采菽抱包袱，冲她点点头：“也好，你坐罢，也不必大日头底下再走一回了。”

明沅坐在罗汉床上，瞧见炕桌上头摆了绣箩，里头是件小肚兜，知道是给官哥儿作的，伸手拿过来，按着花样儿扎下去，等着纪氏净面梳妆换衣裳，怎么也还得有一个时辰。

这倒有些古怪了，纪氏再不是这么不周到的人，明沅手上扎着针，心底思量一回，莫不是上回清明踏青过后，纪氏跟明潼两个改了主意？

便是以她来看，郑家也不是什么好人家，再进步千百年，嫁人也不是嫁一人，是嫁一家子，单看名头是好听的，郑衍人也生的好，可他母亲却不是个什么好糊弄的主儿。

明潼的性子硬，跟这么个婆婆更加合不来了，她原来想的是这时候的女孩儿，便是再骄傲也得跟婆间低头，这番却不这么想了，明潼要真是重活一回的，那郑家便有她非嫁不可的理由了。

难道她上辈子就是嫁给郑家的？

纪氏自镜子里头瞧见明沅给官哥儿缝衣裳，勾了勾嘴角，这才是心明眼亮的，琼珠绞了热巾子给她敷在脸上，再拿包了冰的软巾子替换过，如此两次才算好了，又是花膏油脂又是画眉勾唇，再到扑上粉儿。

先换衣裳后梳头，铺开大毛巾罩在衣裳上边，纪氏这里才罩上毛巾，张姨娘就过来了，是特意叫了她来给纪氏梳头的，明沅见着她笑盈盈问一声好，张姨娘略扯扯嘴角，算是回了一个笑。

她心里还不得劲儿，那一块皮子有多难得，进了府里这些年，也只得这两块，夜里思想起来还翻来覆去的睡不着觉，当时就该下手再狠点儿，捂着心口直抽气。

还是明洛宽慰她：“姨娘也不想想，这套顶簪，有六根大簪两根小簪，纵是拆开来家常戴了，也是顶好的东西了，总比那只有冬日里才能穿的皮子要强。”再说那么一块，只够做个手筒的，还能时时带了它出去不成。

张姨娘觉着女儿说的有道理，再看那金簪却是实心的，不是那等往里头灌铅图好看的次货，这才回转来。

可知道纪氏带了明沅出门，心里又不乐起来，她才多大点子，该着急的是排前的两个呢，到底没忍住在女儿面前说了两句：“她最小的，怎么也不该带了她去交际，还有那一位，装着不知道就无事了？那可是银……”

明洛已经试上了花簪，正揽镜自照，先还乐，听见张姨娘说，知道是里头又带了明湘又带了明沅，批口就打断了她：“姨娘还闹什么呢，随了她去罢，都已经这样了。”

安家的事后院里就没人不知道了，同村的也来过几回，回回破费些个铜板把人打发走了，等再上门，出去的管事嬷嬷便冷笑：“再没有这个道理，你女儿卖得十来年，她吃的穿的同你沾着什么？再胡咧咧，一个个捆了见官去。”

这才怕了不敢再闹，回去只对安家老两口说一句女儿不管了，随他们咒天骂地去了，张姨娘想想安姨娘那磕头的样子，嘴里哼哼一声，到底没再往下说。

此时见着明沅又想那话来，这个丫头看着宽厚，就是精坏！自家的姑娘偏生是个傻的，一味的信了她，没见着哪回的好事能落下她来的，只看这个，便是个藏奸的！

她给纪氏行过礼，琼珠捧了一套梳头家伙出来，大梳通梳掠儿篦箕，摆了整张梳台，明沅再没见过这个，张姨娘确是手势灵巧，剔子抿子在她手上，不一会儿就给纪氏盘了个凤头，正中是高髻上插上千叶攒金牡丹分心，两边各贴一个花钿，看着既贵气又大方。

明沅这才算见识了，安姨娘是房里侍候过的，张姨娘有一门梳头的手艺，怪道纪氏不喜欢苏姨娘，她确是没尽过本份了。

明潼梳了垂挂髻，上一回已经浓墨重彩，这一回便娇妍起来，一边簪着玉片儿打的出来的花叶，一边是垂明珠的排簪，头顶上扎成蝴蝶结子似的小髻插了一朵金蝴蝶。

便是明沅为着这次出去，也费了力气，纪氏往她身上一扫很是满意，戴得金玉，裙角勾得片金，裙角还缀了一串儿细珠儿流苏。

明沅特意拿了这个去问过喜姑姑，喜姑姑只说了一句：“姑娘往贵里打扮就是。”要贵气，又不能压了人，她这才翻了这套衣服，只中秋家宴的时候穿过一回。

颜家不是来的最早的，却也不是最晚，郑家办宴，如今也请不来什么高门大户，明潼眼儿一扫，在座的这些官眷夫人们，不是有女儿就是有儿子，想必是有意要同郑家结亲的。

她看不上郑家是晓得这家子也就这点儿家底，一个好看的花架子罢了，自家亲娘瞧不上，是为着郑夫人是个难取悦的人，郑辰眼皮子又浅，那个郑衍还是个毛小子，什么也瞧不出来。

可在别家瞧着，郑家却是有世袭的侯爵的，光是这一块金字招牌，就能引得人凑上去了，明潼属意郑衍也是为着郑家家里有爵位，便是太子再露出那个意思来，这爵位就成了砝码，是作太子妾还是作世子妃，一目了然。

座上夫人哪一个不知道颜家，郑夫人正说到红云宴，她们家有爵位的，再怎么座次也得按着份位来排，自然排得近前，正说到宴上菜肴，纪氏便进来了，她还带了一箩鲜荔枝。

哪个不知颜家风头正劲，官阶不大，却是实实在在的银子！颜连章私底下在做洋货生意不说，那些个拿了他船引的人，也得卖他面子，船上原来就地方有限，帮他带得货物出去卖，那采买回来的，先一手就被他收了去。

价钱自然也不能开得高了，难道只出一回船？明岁还得拿船引，坐上这个位子没多久，颜连章就尝到了甜头。

纪氏自然跟着水涨船高，她一来，几位夫人又都递了话头给她，把她拉到圈里去，纪氏很给郑夫人作脸，心里想着骑驴找马的，可不让驴先犯了驴脾气，不时搭了话头去，又夸郑家果是几代的积累。

这话倒是真的，颜家再富有些东西也不得逾越，郑家便不一样，他家里造屋子的制式，那是圣祖皇帝看过的，开府的时候不独把金陵最好的一块地儿圈给了他，还亲自看了匠人画图，圣祖御批过的，谁敢说违了制？

再想占地儿，也占不到郑家的来，郑家后辈里头出名的，还是上一代的侯爷，旁边那家扩地，想着总归是郑家院墙外的路，怎么也归不到他家去，便开了墙，把老株老槐树圈到自家，又重修了墙道。

能到这地界来争地，算得是新贵了，侯爷只不开口，那家还当郑家缩了，本来嘛，也早就不是几代前的风光了，又是开道又是推墙，郑家只不动弹，不论那头什么动静都不出头，等人家院子扩完了，拿了家里的图卷，进宫找了圣人。

铺开来指着图册，这可是圣祖皇帝的御笔，说自家已经让了他半亩了，若不然隔壁家后院这一块，全是圣祖皇帝给郑家的地，占了地便罢了，怎么还把他们家的树圈到自家院墙里去了。

第一代的文定侯说喜欢看花从院子外头飘进来，这才把槐树栽在墙外，那家捏着鼻子认了，又不能拍打上门，扩院的时候不说，砌墙的时候不说，到封好了这才说了，心里暗恨也没法子，只好砸墙铺路，再把那棵老树让出来。

到了这儿才知道什么叫积淀，一棵树一块石头都能说出些个典故来，明潼跟着郑辰，听了一肚子的掌故，这些她自小听的，说出来并不觉得，明潼听了一路，倒把原来笑话郑家的心思收去了大半。

若是自个儿生在这样的家里，听听过去，再想想现下，只怕也恨不得再承一回荣光，可惜郑家后代里，竟没一个得力的。

明潼感叹，明沅是知道文定侯来历的，便越发感慨起来了，植树不如育人，但凡他不那么贪恋美色，能好好教出子女来承袭家业，也不会败落成这样。

明沅却盯着这一处处的古物发怔，自郑家拿那些事显摆后，回去几个姑娘就打听起来，院里的婆子总有听过说鼓唱戏的，捡那能说的一说，饶些赏钱打牙祭。

小姑娘家不过听个热闹，明沅却真为着大长公主叹息，连大长公主那样的巾帼英雄，在后宅里头也只能一味的贤良大度，丈夫活的时候看着这一府的莺燕装相，非要到丈夫死了，才能吐气扬眉。

也为着身份才没人敢骂她妒妇，若是别个还不叫人戳断了脊梁骨，光是唾沫星子都能把人给淹死了。

几家的小姑娘听说着故事，有的不耐烦有的吱吱喳喳问个不休，只有明潼，一路听着郑辰说，到得一地儿略提上一句，郑辰自个儿就能絮叨出来。